El ayuntamiento de Virginia vota renombrar las calles con nombres confederados
Alexandria cambiará el nombre del primer grupo de calles que honran a los líderes confederados. (Crédito: FOX 5 DC)
Los legisladores de Virginia tramitaron el martes cientos de proyectos de ley al llegar a un plazo clave para la sesión legislativa de este año.
La Cámara de Delegados y el Senado debatieron temas que van desde los juegos de azar a la venta de marihuana antes de lo que se conoce como "cruce", el punto en el que toda la legislación, salvo los proyectos de presupuesto, debe pasar por la cámara de origen.
La sesión de este año es la tercera desde el inicio del mandato del gobernador republicano Glenn Youngkin. Pero es la primera desde que asumió el cargo con los demócratas en pleno control de la Cámara de Representantes, después de que éstos voltearan la Cámara de Delegados en las elecciones del año pasado.
Los demócratas han aprovechado sus mayorías para rechazar los intentos republicanos de derogar prioridades aprobadas anteriormente, como la protección del acceso al voto y las leyes medioambientales. Y están impulsando nuevas iniciativas -incluidas propuestas de límites más estrictos para las armas de fuego y legislación para aumentar el salario mínimo- que podrían enfrentarse a la perspectiva de un veto de Youngkin.
Sin embargo, el gobernador se ha mantenido hermético acerca de dónde podría ejercer el veto exactamente, en medio de unas negociaciones muy vigiladas sobre su propuesta de llevar dos equipos deportivos profesionales de Washington al norte de Virginia.
En esta sesión, que está previsto que finalice el 9 de marzo, todavía queda mucho trabajo por hacer en una de las tareas más importantes de la Asamblea: elaborar el presupuesto estatal para los próximos dos años.
El sol brilla en el Capitolio de Virginia el 4 de marzo de 2010, en Richmond, Va. Los legisladores de Virginia trataron cientos de proyectos de ley el 13 de febrero de 2024, al llegar un plazo legislativo clave. (AP Photo/Steve Helber, Archivo)
Aquí tienes un vistazo a la situación en otros temas clave:
ESTADIO DEPORTIVO DEL NORTE DE VIRGINIA
Uno de los temas más seguidos de la sesión, la legislación que sustenta una propuesta de Youngkin para trasladar los Wizards y los Capitals de Washington al norte de Virginia, fue aprobada el martes en la Cámara de Delegados por 59 votos a favor y 40 en contra. Los partidarios celebraron el avance como un gran paso adelante, mientras que los oponentes prometieron seguir organizándose.
El camino del acuerdo parece turbio, ya que esta semana se permitió que una versión idéntica del Senado muriera en esa cámara por falta de audiencia. Los principales legisladores han puesto en duda que Youngkin esté negociando de buena fe con los demócratas y han expresado su preocupación por la financiación público-privada propuesta.
VENTA DE MARIHUANA
Ambas cámaras han aprobado proyectos de ley que allanarían el camino a la venta recreativa legal de marihuana, pero se enfrentan a un Youngkin escéptico.
En 2021, Virginia se convirtió en el primer estado del Sur en legalizar la marihuana, adoptando un cambio normativo que permitía a los adultos poseer y cultivar la droga. Pero los legisladores aún tienen que promulgar un marco para la venta recreativa.
ABORTO
Los demócratas han rechazado medidas que restringirían el acceso al aborto, incluida una propuesta que habría instituido una prohibición casi total del procedimiento. Mientras tanto, están impulsando una legislación que probablemente se enfrente a un veto de Youngkin, que impediría la emisión de órdenes de registro de datos electrónicos o digitales sobre la salud menstrual, lo que, según sus defensores, evitaría que dicha información se convirtiera en arma en posibles casos judiciales relacionados con el aborto.
Los demócratas también utilizaron una rara técnica de procedimiento para forzar el lunes la votación en el pleno de un proyecto de ley de un miembro conservador de primer año que restringiría aún más las ya limitadas circunstancias en las que la financiación pública puede utilizarse para prestar servicios de aborto y prohibiría que la financiación estatal fluyera a entidades que practiquen abortos.
Los demócratas dijeron que querían que todos los miembros de la Cámara se pronunciaran sobre la cuestión, aunque el proyecto de ley no era especialmente divisivo. No salió adelante en una votación de 95-1, con dos abstenciones. Los republicanos calificaron el cambio de maniobra.
LOS "JUEGOS DE HABILIDAD" Y LOS CASINOS
La Cámara de Representantes y el Senado aprobaron esta semana versiones distintas de la legislación que gravaría y regularía los llamados "juegos de habilidad", las máquinas de apuestas similares a las tragaperras que han proliferado en negocios como paradas de camiones, restaurantes y tiendas de conveniencia de todo el estado antes de que entrara en vigor una prohibición.
La versión de la Cámara de Representantes tiene normas más estrictas, y la del Senado es la preferida por la bien organizada coalición del sector que presiona a favor de la legalización.
Otros proyectos de ley relacionados con el juego de este año incluyen una iniciativa, ahora derrotada, para permitir un referéndum sobre un casino en los suburbios ricos de la capital del país y otra medida, aún viva, que añadiría Petersburg a la lista de ciudades elegibles para casinos, al tiempo que eliminaría Richmond, donde los votantes han rechazado dos veces las medidas electorales para allanar el camino a uno.
REFORMA DE LA FINANCIACIÓN DE LAS CAMPAÑAS
Los defensores del buen gobierno tenían grandes esperanzas de que éste pudiera ser el año en que los legisladores de Virginia acordaran finalmente unirse a la mayoría de los demás estados y al gobierno federal para impedir que los cargos electos gasten las donaciones de campaña en gastos personales.
Pero un proyecto de ley en ese sentido parece encontrar resistencia en la Cámara de Delegados, donde el presidente Don Scott mostró su escepticismo sobre la legislación en una entrevista previa a la sesión. La versión de la Cámara se dejó morir por falta de audiencia. La versión del Senado, aprobada por 35 votos a favor y 4 en contra, se someterá ahora a la consideración de la Cámara.
SUICIDIO MÉDICAMENTE ASISTIDO
La semana pasada se aprobó por escaso margen en el Senado un proyecto de ley que permitiría a los virginianos que se enfrentan a una enfermedad terminal poner fin a su propia vida con una receta de barbitúricos u otra sustancia controlada por un profesional sanitario. El proyecto de ley limita la elegibilidad a los adultos mentalmente competentes que hayan recibido el diagnóstico de que les quedan seis meses o menos de vida.
El proyecto de ley fracasó en años anteriores, pero este año fue aprobado por el Senado con el voto favorable de los partidos tras recibir el apoyo de la representante Jennifer Wexton, demócrata y ex senadora estatal a la que se le ha diagnosticado una enfermedad neurológica terminal. Grupos religiosos y socialmente conservadores se han opuesto a la medida.
El martes estaba prevista la votación de un proyecto de ley similar en la Cámara de Representantes, pero fue aprobado, lo que supuso su derrota. Ahora pasará la versión del Senado.
LECTORES DE MATRÍCULAS
Tras un largo debate, el Senado estatal derrotó por un estrecho margen una medida del líder de la mayoría del Senado, Scott Surovell, que regularía el uso de la tecnología de lectura de matrículas, al tiempo que abriría la puerta al uso de las cámaras en las carreteras estatales.
Surovell dijo que el proyecto de ley añadiría guardarraíles a una tecnología muy utilizada que actualmente no está regulada por el Estado. Los opositores plantearon problemas de privacidad.
El senador Lashrecse Aird dijo que, sin normas más estrictas sobre cómo la policía puede utilizar los datos, el proyecto de ley permitiría una "expansión sin restricciones de la vigilancia masiva aquí en la Commonwealth".
Una versión diferente del proyecto de ley sigue viva en la Cámara.
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