Los centros de datos desatan una batalla política bipartidista en las elecciones de mitad de legislatura
Patrick Hedger, director de políticas de NetChoice, advierte de que la construcción de centros de datos se ha convertido en un tema candente en las principales campañas electorales de mitad de legislatura. Afirma que las moratorias locales perjudicarán a las comunidades dentro de 5 a 10 años, cuando se den cuenta de que se han perdido inversiones tecnológicas fundamentales, puestos de trabajo bien remunerados y una reducción de los impuestos.
Los líderes del oeste de Virginia están intensificando el debate sobre los centros de datos, y el gobernador Patrick Morrisey ha presentado un plan de siete puntos elaborado junto con los legisladores para reducir y, a la larga, eliminar el impuesto sobre la renta estatal, al tiempo que se abordan las preocupaciones sobre los recursos naturales y las infraestructuras.
El plan surge en un momento en el que los centros de datos se están convirtiendo en un tema candente a nivel nacional, ya que los estados buscan sacar provecho de miles de millones de dólares en inversiones y nuevos puestos de trabajo, mientras que las comunidades expresan su preocupación por los costes de los servicios públicos, el consumo de agua y el control local. Las enormes instalaciones necesarias para impulsar el auge de la inteligencia artificial también están haciendo que aumente la demanda de electricidad, lo que supone una nueva presión para las redes eléctricas de todo el país.
Según el plan, en el Oeste de Virginia se destinaría el 50 % de los ingresos generados por los proyectos aprobados de centros de datos a hiperescala a reducir y, con el tiempo, eliminar el impuesto estatal sobre la renta de las personas físicas, mientras que parte de los ingresos restantes se destinarían a los condados y a proyectos de infraestructura.
«Hoy, cuando el mundo se encuentra en la cúspide de una nueva frontera digital y económica, West Virginia vuelve a dar un paso al frente para liderar, no repitiendo los errores de otros estados, sino poniendo en marcha una estrategia de desarrollo proactiva a 20 años vista según nuestras propias condiciones», afirmó Morrisey en un comunicado al que ha tenido acceso Fox News Digital.
Las carreteras rurales llevan a los habitantes de Virginia Occidental a casa cruzando la frontera con Virginia , cerca de la localidad de Charles , donde se ha recrudecido el debate sobre el centro de datos. (Charlie Creitz/Fox News)
El segundo «principio» que aparece en el plan de Morrisey dice que todos los habitantes de Virginia Occidental deberían beneficiarse de los proyectos de centros de datos aprobados a través del proceso de «Designación de Centros de Datos de Alto Impacto (HIDC)» de Charleston y de los ingresos que generan. Este proceso se estableció en virtud de una ley estatal de 2025 independiente.
El plan de Morrisey incluye «desgravaciones fiscales directas para los ciudadanos», y ninguno de los ingresos del HIDC se destinará al fondo general del estado.
«Por ley, el 50 % de los ingresos del proyecto se destina directamente a reducir y, en última instancia, eliminar el impuesto estatal sobre la renta de las personas físicas», dice el plan.
Los condados que acojan centros de datos recibirían el 30 % de los ingresos destinados a los colegios y al gobierno local, mientras que el 10 % se repartiría entre los 55 condados y otro 10 % se destinaría a financiar mejoras en las infraestructuras, incluidas las redes públicas de agua. Las infraestructuras hidráulicas se han convertido en un tema candente en algunas zonas del sur de el oeste de Virginia que han pasado apuros desde el declive de la industria del carbón.
El Capitolio del estado de Virginia Occidental Virginia tiene como telón de fondo el río Kanawha. (Visions of America/Joseph Sohm/Universal Images Group vía Getty Images)
«Este marco común nos da el plan de acción exacto que necesitamos para atraer miles de millones en inversión privada, crear miles de puestos de trabajo bien remunerados en los sectores de la construcción y la tecnología, bajar los impuestos a nuestros ciudadanos y revitalizar las regiones en dificultades económicas, todo ello sin dejar de preservar el estado salvaje y maravilloso al que llamamos hogar», dijo Morrisey.
Pero la promesa de desgravaciones fiscales llega en un momento en el que algunos habitantes de Virginia Occidental están expresando su preocupación sobre quién podría acabar asumiendo los costes de la ampliación de los centros de datos del estado.
La Ley de Protección de los Consumidores de Servicios Públicos ( bill ), de carácter bipartidista, en la que se basa el plan del gobernador, también pretendía proteger a los clientes de las empresas de servicios públicos de los costes adicionales, una de las principales preocupaciones en toda la región del Eastern Panhandle, que limita con el área metropolitana deWashington, D.C. .
Un cartel de bienvenida de West Virginia da la bienvenida a los viajeros que salen del túnel de East River Mountain en la Interestatal 77, cerca de Princeton, Virginia Occidental. (Fox News/Charles Creitz)
Los carteles con el mensaje «No a los centros de datos» se están haciendo cada vez más comunes a lo largo de las carreteras de los condados de Jefferson y Berkeley, así como del vecino condado de Clarke, Virginia, ya que los vecinos señalan el cercano condado de Loudoun, Virginia, donde la expansión descontrolada de los centros de datos se ha ido acercando cada vez más a las urbanizaciones residenciales y a los centros comerciales.
«Somos un ejemplo aleccionador para el resto del país», dijo el diputado Suhas Subramanyam, demócrata por Virginia y de Ashburn, en unas declaraciones recientes en las que criticaba la explosión del centro de datos. «Si mi circunscripción fuera un país, tendría más centros de datos que casi cualquier otro país del mundo».
En el oeste de Virginia, algunos diputados estatales están presionando para que se adopten medidas de seguridad adicionales a medida que se acelera el desarrollo de los centros de datos.
Virginia , del oeste del estado, líder de la minoría en la Cámara de Representantes Sean Hornbuckle, demócrata por Huntington, figuraba como uno de los promotores de la Ley de Infraestructuras de 2025 ( bill ), que ayudó a poner en marcha el plan, pero recientemente ha dicho que la ley debería modificarse para permitir cierto control local sobre el desarrollo de los centros de datos.
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«No vamos a permitir una toma de control hostil en nuestras comunidades. Eso no va a pasar mientras nosotros estemos al mando», dijo Hornbuckle en junio, según el Steubenville Herald-Star.
«Todos sabemos lo que hizo la Ley Bill de 2014, y está sentando un precedente muy peligroso en el estado de West Virginia, [donde] todos sabemos que nos encantan nuestros derechos de propiedad», añadió.
Pero Morrisey destacó en unas declaraciones a « Fox News Digital» que «todos los habitantes de Virginia Occidental deben beneficiarse directamente de los ingresos generados por los centros de datos».
«Según la ley, el 50 % de los ingresos… se destinará a reducir directamente y, en última instancia, a eliminar el impuesto sobre la renta estatal».
«[Es] muy potente [y] va a beneficiar a muchísimos habitantes de Virginia Occidental». te lo cuento
Los impuestos sobre la renta en Virginia o Occidental ya llevan tiempo bajando. El senador Jim Justice, republicano por o Occidental, aprobó una rebaja récord del 21 % cuando era gobernador, y Morrisey le siguió con otra reducción del 5 % este año. El tipo marginal máximo se sitúa en el 4,58 %.
Un portavoz de Roger Hanshaw, presidente de la Cámara de Representantes de West Virginia , dijo que el plan procedía de la oficina del gobernador, pero que se hace eco de lo que la Asamblea Legislativa aprobó en la ley de 2025.
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Un centro de datos de Amazon Web Services en Stone Ridge, Virginia, el 28 de julio de 2024. Los promotores de centros de datos del norte de Virginia están pidiendo a la empresa de servicios públicos Dominion Energy Inc. tanta energía como la que pueden generar varios reactores nucleares, ya que la inteligencia artificial está contribuyendo a aumentar la demanda de electricidad. (Nathan Howard/Getty Images)
Hanshaw ha apoyado el desarrollo de centros de datos en West Virginia y, en una ocasión, declaró al Warren Tribune-Chronicle que Charleston «no solo colabora con socios industriales como amigos y aliados para hacer crecer y diversificar la economía, sino también para regular adecuadamente los sectores que son importantes para las comunidades en las que se ubican, para la gente de West Virginia y para los residentes a los que todos representamos colectivamente».
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El plan de Morrisey también se centra en la fiabilidad de la red eléctrica, y exige a los promotores de centros de datos que colaboren directamente con PJM y otros operadores de redes interestatales. Además, el plan considera que los centros de datos del oeste de Virginia son una infraestructura estratégica con implicaciones para la seguridad nacional en la competencia del país con China.
