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Ali Haji-Sheikh y Shar Pourdanesh tienen en común que están retirados NFL que viven lejos de los NFL de NFL . Pero también comparten otra cosa que los une a la actualidad: forman parte de la diáspora iraní que espera la caída de la revolución islámica.

Forman parte de un pequeño grupo de jugadores de la NFL junto con David , su hermano Eric y T.J. Housmandzadeh— que son descendientes de iraníes.

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El pateador de los Washington Redskins, Ali Haji-Sheikh (6), habla con los periodistas en el estadio Jack durante la jornada de prensa previa a Super Bowl contra los Denver . San Diego, California, el 26 de enero de 1988. (DarrUSA TODAY )

Haji-Sheikh: Autodeterminación para los iraníes

Haji-Sheikh, de 65 años, jugó en la década de los 80 con los New York Giants, Atlanta y los Washington Redskins. Fue elegido para el primer equipo All-Pro, llegó al Pro Bowl y formó parte del equipo NFL en 1983 con los Giants y, en su última temporada, ganó un anillo Super Bowl jugando con los Washington Redskins y anotando seis puntos extra en la aplastante victoria por 42-10 sobre los Denver .

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Ahora, Haji-Sheikh es el director general de un concesionario Michigan y es como el resto de nosotros: se mantiene al tanto de lo que pasa en el mundo cuando le da tiempo. 

Pero la guerra que Estados Unidos está librando ahora mismo contra la República Islámica de Irán es un poco diferente, porque el padre de Haji-Sheikh emigró de Irán a Estados Unidos en los años 50 y se labró una vida aquí.

Y a su hijo le gustaría que la libertad llegara a un país que nunca ha visitado, pero con el que se siente muy unido.

«Es un acontecimiento mundial», dijo Haji-Sheikh el lunes. am muy partidario de la revolución islámica porque am musulmán. Me gustaría que el pueblo iraní pudiera decidir su propio futuro, en lugar de que lo decidan unas pocas personas. Sería estupendo que tuvieran un gobierno estable en el que la gente pudiera decidir realmente cómo quiere que vayan las cosas».

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El pateador de los Green Bay Packers, Al Del Greco (10), charla con el pateador de los New York Giants, Ali Haji-Sheikh (6), el 15 de septiembre de 1985 en el Lambeau Field de Green Bay, Wisconsin. Los Packers vencieron a los Giants por 23-20.

Los iraníes lo celebran y los estadounidenses protestan

Haji-Sheikh no ha salido a las calles de su Michigan natal Michigan celebrar una liberación que aún no se ha materializado del todo, apenas unos días después del bombardeo y la eliminación del ayatolá por parte de Estados Unidos e Israel. 

«Estoy muy lejos de todo eso», dijo Haji-Sheikh. «Mi madre es de Michigan tiene raíces de Europa del Este. Mi padre es de Irán. Pero es que él no ha vuelto desde que yo estaba en octavo, así que eso fue hace mucho tiempo. Eso fue cuando el Sha todavía estaba en el poder, a mediados de los 70, en el 74 o el 75, porque si hubiera vuelto después de eso, nunca se habría ido. Lo habrían retenido, así que no tenía intención de volver.

«Pero si las cosas cambian, puede que quiera irse, nunca se sabe».

Aunque no participa en ningún tipo de activismo sobre lo que está pasando en Irán, Haji-Sheikh es un observador perspicaz.

«Lo que más me gusta de lo que estoy viendo ahora mismo en la tele es a los iraníes que viven en Estados Unidos celebrando, porque hay una posibilidad, un atisbo, quizá una esperanza de libertad», dijo Haji-Sheikh. «Y luego tienes a esta gente en Nueva York protestando. ¿Contra qué protestáis?»

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Pourdanesh da las gracias a Estados Unidos e Israel

Pourdanesh se retiró de la NFL 2000 tras una carrera de siete años con los Redskins y los Steelers. Este tackle ofensivo, que mide 1,98 metros y pesa 141 kilos, nació en Teherán. Siempre cuenta con orgullo que fue el primer jugador NFL nacido en Irán.

Pourdanesh es mucho más franco y abierto a la hora de expresar lo que piensa de su país que otros. Y, en definitiva, le encanta que el presidente Donald esté bombardeando al régimen islámico.

«Este es un gran día para todos los iraníes del mundo», publicó Pourdanesh en su Instagram el sábado, cuando empezó la guerra. «Gracias, presidente Trump, gracias a la nación de Israel. Gracias a todos los que han defendido a mi pueblo, a mis hermanos y hermanas de Irán en todo el mundo. Este es un gran día».

«El infame dictador ha muerto: la única persona responsable de la muerte de cientos de miles de iraníes y de otras personas en todo el mundo, si no más. Así que, enhorabuena a mis hermanos y hermanas iraníes. Ahora, id y recuperad el país».

Este mensaje no fue algo aislado. Pourdanesh lleva desde enero publicando sobre lo que está pasando en Irán, cuando la gente salió a las calles para exigir libertad y los matones del Gobierno empezaron a matarlos, con algunas estimaciones que llegan hasta las 36 500 muertes.

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El liniero ofensivo Shar Pourdanesh (68) de los Pittsburgh Steelers bloquea al liniero defensivo Jevon Kearse (90) de los Tennessee durante un partido en el Three Rivers Stadium el 24 de septiembre de 2000, en Pittsburgh. Los Titans vencieron a los Steelers por 23-20. (Foto de George Getty Images)

«El islam no representa al pueblo iraní»

«La República Islámica no representa al pueblo iraní», dijo Pourdanesh en otra publicación. «El islam no representa al pueblo iraní. Durante casi 50 años, el pueblo iraní y nuestro país, Irán, han sido rehenes de un régimen terrorista, y ya es hora de acabar con ese régimen».

Pourdanesh no estuvo disponible para hacer declaraciones el lunes. Sí que hablé con otros iraní-estadounidenses el lunes. No jugaron en la NFL, pero sus opiniones no son menos valiosas que las de NFL .

Y esta gente, algunos de los cuales participan en manifestaciones a favor de un Irán libre, no entiende la forma de pensar de algunos estadounidenses y de los principales medios de comunicación.

Alguien se quejó de que los medios que hablan de las indemnizaciones para los afroamericanos por la esclavitud del siglo XIX minimizan la toma islámica de la embajada estadounidense en 1979 como si fuera un asunto del pasado.

Otro comentó que su hermano vive en Inglaterra, donde el primer ministro Keir Starmer calificó de inmediato de «ilegales» los ataques estadounidenses e israelíes contra el régimen del ayatolá, pero que, cuando era jefe de la Fiscalía General, tardó años en hacer lo mismo con las bandas de musulmanes que cometían violaciones (y captaban a menores) en el país.

(Starmer anunció una «investigación oficial» a nivel nacional en junio de 2025). 

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El liniero ofensivo Shar Pourdanesh, de los Washington Redskins, observa desde la banda durante un partido contra los Pittsburgh Steelers en el Three Rivers Stadium el 7 de septiembre de 1997, en Pittsburgh. Los Steelers vencieron a los Redskins por 14-13. (Foto de George Getty Images)

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Pourdanesh critica NFL de NFL

Y, por último, Pourdanesh arremetió NFL la NFL . En otra publicación más, dijo que, a lo largo de su carrera, la NFL le NFL que rindiera homenaje a la historia afroamericana, que defendiera los derechos de las mujeres y que luchara por la igualdad de quienes no pueden defenderse por sí mismos.

«Hice todo lo que me pidieron, y ahora le pregunto NFL a NFL : ¿Dónde estáis ahora? ¿Por qué no hemos sabido nada de la NFL? NFL, el comisionado Roger Goodell, todos los NFL , todos los jugadores que dicen defender la justicia social, ¿dónde estáis ahora?

«¿Por qué no has dicho ni una sola palabra sobre las personas que han perdido la vida hasta hoy? Los mismos valores que dices defender están siendo pisoteados en este mismo momento. ¿Por qué no has dicho ni una sola palabra?»

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