Dawn Staley se dobló entre lágrimas intentando reflexionar inmediatamente después de que sus Gamecocks de Carolina del Sur ganaran el tercer campeonato nacional de baloncesto femenino de la NCAA con ella como entrenadora jefe.
Pero mientras disfrutaba del confeti que caía del techo del Rocket Mortgage Fieldhouse de Cleveland y levantaba el trofeo de campeona nacional, Staley elogió a las Iowa Hawkeyes por una "temporada increíble" y se tomó tiempo para elogiar a Caitlin Clark por todo lo que ha hecho por el baloncesto femenino.
"Quiero dar las gracias personalmente a Caitlin Clark por levantar nuestro deporte", dijo Staley tras la victoria por 87-75 sobre Iowa el domingo. "Ha soportado una pesada carga para nuestro deporte, y no va a detenerse aquí en una gira universitaria. Cuando sea la número 1 del Draft de la WNBA, también va a levantar esa liga".
HAZ CLIC AQUÍ PARA VER MÁS COBERTURA DEPORTIVA EN FOXNEWS.COM
"Así que, Caitlin Clark, si estás ahí fuera, eres una de las GOAT [mejores de todos los tiempos] de nuestro juego, y te apreciamos".
Si bien Carolina del Sur fue sin duda uno de los principales hitos de la temporada en el baloncesto femenino, ya que coronó su temporada invicta convirtiéndose en la 10ª campeona nacional que logra tal hazaña, el estrellato de Clark se disparó con las Hawkeyes al reescribir los libros de récords de la NCAA.
Clark es la máxima anotadora de todos los tiempos tanto en baloncesto masculino como femenino, superando a Pete Maravich, de LSU, a principios de esta temporada. Con sus 30 puntos anotados en la derrota ante los Gamecocks, Clark terminó su carrera con 3.921 puntos, al tiempo que promedió 31,7 puntos por partido esta temporada.
Y como mencionó Staley, se espera que Clark sea la número 1 en la elección general del Draft de la WNBA de 2024.
"Sin duda ha sido un año especial y, para ser sincero, después del año pasado me dije: "Bueno, ¿cómo superamos lo que hicimos el año pasado?"... Este año ha sido más especial que el anterior", dijo Clark después del partido.
La presión era un eufemismo para Clark esta temporada, ya que iba mucho más allá de los que había en Iowa City, en el Carver-Hawkeye Arena. El mundo del deporte sintonizaba los partidos cuando ella estaba en la cancha mientras observaban los triples de 10 metros que caían por el aro con facilidad y los pases nítidos a sus compañeras.
Sin embargo, al final Clark no pudo levantar el trofeo del título de la NCAA, a pesar de la fantástica temporada que hicieron los Hawkeyes. Empezaron muy bien, con una racha de 10-0 al principio del partido, y Clark terminó el primer cuarto con 18 puntos.
Sin embargo, se enfrió después, ya que Raven Johnson, de Carolina del Sur, jugó una defensa fantástica y la mantuvo en 5 de 20 tiros.
Aun así, la pérdida para Clark y los Hawkeyes no quita lo exitosa que fue su temporada y, personalmente, lo grandiosa que ha sido su carrera.
HAZ CLIC AQUÍ PARA OBTENER LA APLICACIÓN FOX NEWS
Staley lo reconoce, y la WNBA será testigo de su grandeza a continuación.
Sigue Fox News Digital deportes en Xy suscríbete a el boletín Fox News Sports Huddle.