Si eres un NFL , estás en buena forma y puedes jugar este fin de semana, Tom quiere verte ponerte las protecciones y salir al campo al menos un rato en la semana 18.
En la última edición de «Story Time with Tom», Brady afirmó rotundamente su convicción de que los jugadores que estén en plena forma deben jugar en el último partido de la temporada regular de su equipo, incluso si este ya se ha asegurado una plaza en los playoffs y conoce su clasificación para la postemporada. Tampoco expresó ningún arrepentimiento por haber jugado los cuatro cuartos completos del último partido de la temporada regular de los New England Patriots contra los New York Giants en 2007, cuando completaron una temporada regular perfecta antes de perder contra ese mismo equipo en Super Bowl XLII.
«De hecho, ese fue uno de los mejores partidos del año, cuando fuimos a Meadowlands para enfrentarnos a los Giants en la semana 17», dijo Brady. «Nos dejamos la piel en ese partido, al igual que ellos, y fue una gran Super Bowl de Super Bowl . Pero nos sentimos muy fuertes durante todo el partido. Sabíamos que después tendríamos una semana de descanso.
«Tomarse un descanso prolongado cuando tienes la semana libre y aprovechar esa semana extra, creo que sin duda es mucho tiempo libre. Una vez más, no quieres estar oxidado cuando lleguen los partidos más importantes del año contra los mejores equipos».
Aunque los Patriots lograron vencer a los Giants en ese partido, tuvieron que esforzarse durante los cuatro cuartos para conseguirlo. Iban perdiendo al comienzo del último cuarto, hasta que Brady lanzó un pase de touchdown de 65 yardas a Randy Moss, una jugada que estableció el récord de más pases de touchdown lanzados (50 para Brady) y recepciones de touchdown atrapadas (23 para Moss) en una sola temporada en NFL . New England acabó ganando por 38-35, pero perdió ante Nueva York en Super Bowl cinco semanas después, por 17-14.
Con el paso de los años, algunos han debatido si el hecho de que los Patriots lo dieran todo en ese partido les llevó a perder la Super Bowl. Los Philadelphia Eagles sin duda dan credibilidad a la idea de que es mejor dar descanso a tus mejores jugadores cuando no hay nada en juego en la última jornada de la temporada regular, como ocurrió el año pasado. Dejaron en el banquillo al quarterback Jalen Hurts, al running back Saquon Barkley y a otros jugadores en la semana 18 antes de ganar la Super Bowl.
Tom no se arrepiente de haber jugado en la final de la temporada regular de 2007 de los Patriots contra los Giants, donde mejoraron a 16-0 antes de perder en la Super Bowl. (Foto de MediaNews Group/Boston Herald a través de Getty Images)
Brady cree que casos como los de los Eagles son una circunstancia atenuante en la que un equipo debería dar descanso a sus titulares en la última semana de la temporada regular antes de los playoffs.
«En ese caso, funcionó», dijo Brady. «Si te tomas demasiado tiempo libre, creo que en este deporte se produce un cierto deterioro que no es deseable. Cuando llegas a los playoffs de fútbol americano, no puedes permitirte empezar los dos primeros cuartos del partido con lentitud, ya que eso provoca un ritmo lento y no consigues anotar puntos ni detener al rival porque estás jugando contra un equipo de fútbol americano demasiado bueno.
Mi opinión es que hay que salir al campo lo más en forma posible. Si estás luchando por el primer puesto, por supuesto que vas a jugar. A veces, cuando estás metido en una eliminatoria por el comodín, quizá puedas dar descanso a algunos jugadores que no estén del todo en forma, lo cual es inteligente. Pero dar descanso a jugadores que están en forma, eso es algo con lo que nunca he estado de acuerdo.
Hubo algunas ocasiones en tus 23 años de carrera en las que jugaste pocos minutos en la final de la temporada regular. Solo jugó tres cuartos o menos en las finales de la temporada regular de los Patriots en 2005, 2010 y 2014, ya que en esos partidos ya sabían cuál sería su clasificación para los playoffs. Tampoco jugó la totalidad de la final de la temporada regular de los Tampa Bay Buccaneers en 2022, ya que ya se habían asegurado el título de NFC .
Sin embargo, el descanso que Brady obtuvo de esos partidos no terminó dando sus frutos. No ganó la Super Bowl ninguna de esas cuatro temporadas. De hecho, sus equipos perdieron en su primer partido de playoffs en dos de esos casos, mientras que perdieron en la ronda divisional en los otros dos casos en los que Brady jugó un número limitado de jugadas en la final de la temporada regular.
Brady nunca se perdió el último partido de la temporada regular para descansar en toda su carrera, insistiendo en que quería jugar todos los partidos que pudiera.
«Quería empezar todos los partidos», dijo Brady. «Hubo algunas ocasiones en las que me sacaron en el descanso y vi cómo entraban los suplentes y jugaban. Siempre te deja un sabor un poco amargo cuando pierdes esos partidos al final de la temporada y estás intentando clasificarte para los playoffs. Pero la salud general del equipo es muy importante en estos enfrentamientos críticos de la postemporada».
Los Eagles dieron descanso a Saquon Barkley en el último partido de la temporada regular del año pasado, a pesar de que tenía la oportunidad de batir el récord de yardas por carrera en una sola temporada. (Foto de EmileeGetty Images)
Y si sigues creyendo que la decisión de los Patriots de no dar descanso a sus titulares en el último partido de la temporada regular de 2007 les perjudicó a largo plazo, Brady insistirá en que estás equivocado.
«No estoy del todo seguro», respondió Brady cuando se le preguntó si habría ganado su octava Super Bowl no hubiera jugado en la final de la temporada regular de 2007. «Tengo que seguir mi instinto, y mi instinto me dice que el hierro afila el hierro. Si eres jugador de fútbol americano y estás sano, es genial que salgas al campo e intentes ganar el partido y jugar lo mejor posible, porque siempre hay un grado de dificultad y riesgo. Ahora bien, si tienes alguna lesión y necesitas tomarte una semana de descanso, creo que esa es también la mejor opción».
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