Tommy Paul representará oficialmente a las barras y estrellas a finales de este mes en París por segunda vez, pero eso no es nada nuevo para él.
Paul ha sido olímpico en una ocasión (fue eliminado en primera ronda en 2021 en Tokio), pero tras su aparición en cuartos de final de Wimbledon a principios de este mes, le gustan sus posibilidades en esta ocasión.
"Estoy muy emocionada. La última vez, no fui a las Olimpiadas superpreparado. Salía de una lesión, así que lo veo como la última vez que fui para ser olímpico: esta vez, intento traerme una medalla", dijo Paul en una entrevista reciente con Fox News Digital.
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Es una agenda bastante apretada para Paul, que estuvo en Inglaterra a principios de mes. La semana que viene estará en París, y después volverá a Estados Unidos para luchar por una posible victoria en el Abierto de EE.UU. en su tierra natal.
Es agotador, pero no es nada que 200 miligramos de cafeína de una bebida energética CELSIUS no puedan arreglar.
"Siempre he disfrutado del producto. Como atleta profesional, nos gusta saber lo que entra en nuestro cuerpo. Nada de azúcar, vitaminas esenciales, todo eso es muy importante para nosotros", dice Paul. "En mi caso, con la cantidad de viajes que hacemos y el desfase horario al que nos enfrentamos, empiezo casi todos los días con una lata de CELSIUS, que me ayuda a empezar el día".
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Claro, si gana el oro en París, sería la primera vez que Paul escucharía el himno nacional tras una victoria en un escenario individual. De nuevo, es aquí donde representa oficialmente a Estados Unidos.
Pero como el tenis es un deporte individual en torno al guante, siente que está representando al rojo, blanco y azul cada vez que está entre las líneas.
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"Desde que jugaba al tenis en las categorías inferiores, se te inculca que eres un tenista estadounidense. Tenemos una historia tan grande en el tenis, con tantos campeones... Creo que nos presentamos a estos torneos no sólo preparándome a mí, sino a todo el país. Disfruto mucho con ello", dice Paul. "Y luego, cuando vas a estos eventos por equipos, recibes una motivación extra. Es un momento para sentirse bien cuando entras en la cancha con la bandera estadounidense sobre los hombros".
El deporte, sin embargo, está desesperado por un campeón estadounidense en el lado masculino. El último estadounidense que ganó un Grand Slam fue Andy Roddick en el Abierto de EE.UU. de 2003. Hubo una época en la que los estadounidenses dominaron con Andre Agassi y Pete Sampras en las décadas de 1990 y 2000, y antes con John McEnroe y Jimmy Connors.
Paul (puesto 13), Taylor Fritz (11), Ben Shelton (14) y Frances Tiafoe (30) son la mejor baza de Estados Unidos, y Paul sabe que hay presión, "pero es una buena presión".
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"Quieres que esa presión recaiga sobre ti. Vas en la dirección correcta y la gente pone su esperanza en ti. Eso es exactamente lo que quieres. Lo quiero para mí, y lo quiero para los aficionados. Queremos estar en lo más alto, y Estados Unidos lleva casi dos décadas buscando un campeón. Es una fuerza motriz y una gran motivación para todos nosotros, los tenistas estadounidenses."
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