Las audiencias públicas sobre la implosión del submarino Titán OceanGate comenzarán esta semana
Fox NewsMadison Scarpino habla de las últimas investigaciones sobre la catástrofe del submarino OceanGate, ya que esta semana van a comenzar las audiencias públicas.
- La Guardia Costera estadounidense detalló el lunes la última comunicación de la tripulación del Titán, que incluía el mensaje "todo bien aquí" antes de la implosión fatal del sumergible el 18 de junio de 2023.
- El Titán había estado expuesto a la intemperie durante siete meses antes del siniestro, y su casco no había sido revisado por terceros.
- La audiencia, dirigida por la Junta de Investigación Marina, tiene por objeto descubrir las causas de la implosión del Titán y evitar futuras tragedias.
Entre las últimas palabras que oyó la tripulación de un sumergible experimental que se dirigía a los restos del Titanic estaba "todo bien aquí", según una recreación visual del viaje del Titán antes de que implosionara, matando a los cinco que iban a bordo.
La Guardia Costera estadounidense presentó la animación el lunes en el primer día de lo que se espera que sea una vista de dos semanas sobre las causas de la implosión. La tripulación a bordo del Titán se comunicaba mediante mensajes de texto con el personal a bordo del buque de apoyo Polar Prince, según la presentación.
La tripulación perdió el contacto tras un intercambio de mensajes sobre la profundidad y el peso del sumergible mientras descendía. El Príncipe Polar envió entonces repetidos mensajes preguntando si el Titán aún podía ver la nave en su pantalla de a bordo. Una de las últimas respuestas del Titán, que se volvió irregular a medida que descendía, fue "todo bien por aquí".
El Titán implosionó el 18 de junio de 2023, desencadenando un debate mundial sobre el futuro de la exploración submarina privada.
Los miembros de la Guardia Costera de la junta de investigación para la audiencia formal de la junta marina Titan prestan juramento en el interior de las Cámaras del Consejo del Condado de Charleston el 16 de septiembre de 2024, en North Charleston, Sur Carolina. (AP Photo/Mic Smith)
El sumergible se dejó expuesto a los elementos mientras estuvo almacenado durante siete meses en 2022 y 2023, dijeron el lunes representantes de la Guardia Costera en sus observaciones iniciales. Además, el casco nunca fue revisado por terceros, como es el procedimiento habitual, dijeron. Eso y su diseño poco convencional sometieron al Titán al escrutinio de la comunidad de exploración submarina.
El primer testigo de la vista, el antiguo director de ingeniería de OceanGate, Tony Nissen, declaró el lunes que se sintió presionado para iniciar las operaciones durante el tiempo que trabajó en la empresa. Cuando se le preguntó si había presión para que el Titán entrara en el agua, respondió "100%".
La junta marina también preguntó a Nissen si creía que la presión comprometía las decisiones de seguridad y las pruebas. Tras una larga pausa, respondió: "No. ... Es una pregunta difícil de responder, porque dado un tiempo infinito y un presupuesto infinito, podrías hacer infinitas pruebas."
Nissen también señaló que el Titán fue alcanzado por un rayo durante una misión de prueba en 2018, y que eso podría haber comprometido su casco. Dijo que fue despedido en 2019, el mismo año en que no permitió que el sumergible fuera al Titanic. Dijo que también le dijo a Rush que el Titán "no funcionaba como pensábamos".
El ex director de ingeniería dijo que el sumergible fue sometido posteriormente a otras pruebas y ajustes antes de sus posteriores inmersiones en el Titanic. Sin embargo, dijo que no confiaba en el personal de operaciones y declaró que cuando Stockton le pidió que pilotara el sumergible, le contestó: "No pienso subirme a él".
Podía ser difícil trabajar con Rush y a menudo se preocupaba mucho por los costes y los plazos de los proyectos, entre otras cuestiones, declaró Nissen. Dijo que Rush luchaba por lo que quería, que a menudo cambiaba de un día para otro. Añadió que intentaba mantener sus enfrentamientos con Rush a puerta cerrada para que otros miembros de la empresa no se enteraran.
"La mayoría de la gente acabaría volviendo a Stockton", dijo.
Esta imagen sin fecha facilitada por OceanGate Expeditions en junio de 2021 muestra el sumergible Titán de la empresa. (OceanGate Expeditions vía AP, Archivo)
La Junta de Investigación Marítima en curso es el nivel más alto de investigación de siniestros marítimos que lleva a cabo la Guardia Costera. Cuando concluya la vista, se presentarán recomendaciones al comandante de la Guardia Costera. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte también está llevando a cabo una investigación.
"No hay palabras para aliviar la pérdida sufrida por las familias afectadas por este trágico incidente", declaró Jason Neubauer, de la Oficina de Investigaciones de la Guardia Costera, que dirigió la vista. "Pero esperamos que esta vista ayude a esclarecer la causa de la tragedia y a evitar que vuelva a ocurrir algo parecido".
Entre los muertos estaba Stockton Rush, cofundador de OceanGate, la empresa del estado de Washington propietaria del Titán. La empresa suspendió sus operaciones tras la implosión.
También estaba previsto que intervinieran la ex directora financiera de la empresa, Bonnie Carl, y el ex contratista Tym Catterson.
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No está previsto que testifiquen algunos representantes clave de OceanGate. Entre ellos figura la viuda de Rush, Wendy Rush, que fue directora de comunicaciones de la empresa.
La Guardia Costera no comenta los motivos por los que no se convoca a determinadas personas a una vista concreta durante las investigaciones en curso, dijo Melissa Leake, portavoz de la Guardia Costera. Añadió que es habitual que una Junta de Investigación Marina "celebre varias sesiones de audiencia o realice deposiciones adicionales de testigos para casos complejos."
Está previsto que comparezcan en la vista el cofundador de OceanGate, Guillermo Sohnlein; el ex director de operaciones, David Lochridge; y el ex director científico, Steven Ross, según una lista elaborada por la Guardia Costera. También se espera que testifiquen numerosos funcionarios de los guardacostas, científicos y funcionarios del gobierno y de la industria. Los guardacostas citaron a testigos que no eran empleados del gobierno, dijo Leake.
OceanGate no tiene empleados a tiempo completo en este momento, pero estará representada por un abogado durante la vista, dijo la empresa en un comunicado. La empresa ha cooperado plenamente con las investigaciones de la Guardia Costera y de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte desde que comenzaron, según el comunicado.
En la implosión también murieron el veterano explorador del Titanic Paul-Henri Nargeolet; dos miembros de una destacada familia paquistaní, Shahzada Dawood y su hijo de 19 años Suleman Dawood; y el aventurero británico Hamish Harding.
Los miembros de la Guardia Costera de la junta de investigación para la audiencia formal de la junta marina Titan hacen una pausa para guardar un momento de silencio en el interior de las Cámaras del Consejo del Condado de Charleston el 16 de septiembre de 2024, en North Charleston, Sur Carolina. (AP Photo/Mic Smith)
El Titán perdió el contacto con su buque de apoyo unas dos horas después de realizar su última inmersión. Cuando se informó de que se había perdido, los rescatadores enviaron rápidamente barcos, aviones y otros equipos a una zona situada a unas 435 millas al sur de San Juan de Terranova.
La búsqueda del sumergible atrajo la atención de todo el mundo, ya que cada vez era más improbable que alguien pudiera haber sobrevivido a la implosión. Posteriormente se encontraron restos del Titán en el fondo del océano, a unos 330 metros de la proa del Titanic, según informaron los guardacostas.
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El plazo para la investigación era inicialmente de un año, pero la indagación se ha prolongado más. La Guardia Costera dijo en julio que la vista profundizaría en "todos los aspectos de la pérdida del Titán", incluidas tanto las consideraciones mecánicas como el cumplimiento de la normativa y las cualificaciones de los tripulantes.
El Titán había estado haciendo viajes al lugar del naufragio del Titanic desde 2021.
