Fox News Flash de los principales titulares del 16 de febrero
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Esta historia habla del suicidio. Si tú o alguien que conoces tenéis pensamientos suicidas, ponte en contacto con el Teléfono de Ayuda para Suicidios y Crisis llamando al 988 o al 1-800-273-TALK (8255).
En 2018, se encontró el cuerpo demacrado de un hombre no identificado en los páramos de Florida, lo que creó un misterio que duró casi tres años.
El caso de Vance John Rodríguez, conocido como "Mostly Harmless" por la comunidad excursionista, se examina en un nuevo documental de Max, "They Called Him Mostly Harmless", de la directora Patricia Gillespie, ganadora de un premio Emmy.
"Este misterio encierra una historia mayor", dijo Gillespie a Fox News Digital. "Trata de cómo vivimos nuestras vidas en Internet y de la creación de mitos que tiene lugar en el espacio digital. No se trataba sólo de Mostly Harmless, sino también de la comunidad, la comunidad excursionista, que se unió para encontrarlo. Y creo que mucha de esa generosidad se pasa por alto en Internet: gente dispuesta a donar su tiempo para intentar ayudar a dar respuestas a la familia de alguien."
El caso de Van Rodríguez, conocido como "Denim" y "Mostly Harmless" por la comunidad excursionista, se examina en un nuevo documental de Max, "Le llamaban Mostly Harmless". (Max)
El excursionista Brandon Dowell conoció a Rodríguez, que también se hacía llamar "Denim" por llevar vaqueros, ocho meses antes de que Rodríguez muriera. Los dos hombres se conocieron en Georgia.
"Pensé que esa noche iba a acampar solo", dijo Dowell a Fox News Digital. "Levanté la vista y vi a un tipo, un tipo desaliñado, salir marchando del bosque. Mi primera impresión fue: 'Tío, parece que este tipo lleva mucho tiempo fuera'. Puedes ver el desgaste de su mochila. Parecía cansado y agotado".
La pareja no tardó en estrechar lazos por todo: infancias difíciles, sus padres, novias y el desánimo de la sociedad. Pero cuando llegó el momento de separarse al día siguiente, Rodríguez, de 42 años, declinó seguir en contacto.
Brandon Dowell, compañero excursionista del sendero de los Apalaches, se encontró con Vance Rodríguez ocho meses antes de que éste muriera. (Max)
Recuerdo que le pregunté: "¿Seguro que no quieres intercambiar correos electrónicos o algo así?". recuerda Dowell. "Se limitó a negar con la cabeza. Parecía muy triste. Nos dimos la mano y eso fue todo. Fue duro. Quieres aferrarte a esa conexión, pero así son las cosas en el camino. Quizá vuelvas a verle más tarde, quizá no. No pasa nada. Conocerás a gente nueva ese mismo día y todo irá bien. Pero fue raro. Quería mantener el contacto".
Cuando más tarde se supo que se había encontrado un cadáver dentro de una tienda amarilla, Dowell no le dio mucha importancia. El cadáver se encontró sin cartera, teléfono ni documento de identidad. Había una cicatriz abdominal, pero ningún tatuaje distintivo.
Los investigadores descubrieron 3.500 dólares en efectivo, cuadernos garabateados con códigos informáticos y abundantes provisiones de alimentos. El hombre fallecido pesaba sólo 83 libras, y su ADN, junto con sus huellas dactilares, no arrojaron resultados en ninguna base de datos. Ningún ser querido llamó por un familiar desaparecido.
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Vance Rodríguez fue encontrado muerto dentro de una tienda de campaña amarilla en medio de la naturaleza de Florida. (Max)
Cuando se difundió la foto del excursionista, muchos contaron historias sobre su encuentro con el desconocido en el Sendero de los Apalaches. Algunos recordaron su mochila inusualmente grande, sus mejillas regordetas y su comportamiento amistoso.
Parecía casi inofensivo.
Los investigadores se quedaron perplejos. Pero miles de detectives de Internet siguieron adelante. Muchos detectives aficionados se unieron a un grupo de Facebook dedicado a identificar al excursionista fallecido.
"Yo am 1000% seguro de que fueron útiles", explicó Gillespie. "No creo que existieran los recursos para resolver este caso sin ellos. Creo que muchos de los problemas de los que hablamos en la comunidad de detectives son problemas de Internet. Creo que hay problemas en la forma en que las personas nos relacionamos en Internet. ... Hacemos muchas suposiciones sobre los demás en Internet y en las redes sociales en particular. Cualquier cosa en ese entorno conduce y crea una máquina de indignación".
Natasha Teasley, entusiasta de las actividades al aire libre y detective de Internet, estaba entre los deseosos de identificar al misterioso hombre fallecido. (Max)
El frenesí por identificar al excursionista desconocido alcanzó su punto álgido con el descubrimiento de Ben Reynolds. Creó un diario online en el que detallaba cómo el senderismo le ayudó a afrontar su diagnóstico de cáncer. Numerosos ciberespías estaban tan convencidos de que él era el excursionista en cuestión que su familia se convirtió en el centro del acoso.
Pero fue Christie Harris, una repartidora de Virginia que siempre había soñado con ser agente del FBI, quien recibió un chivatazo. Por fin puso nombre a una cara. El hombre, "Mostly Harmless", también era Rodríguez, natural de Baton Rouge. Su identidad fue confirmada por la policía en 2021.
Cuando se supo la identidad de Rodríguez, también lo hizo su pasado. El documental afirmaba que Rodríguez era un solitario que luchaba con su salud mental y jugaba durante horas a juegos de ordenador. Se obsesionó cada vez más con la codificación. Varias ex novias afirmaron que abusaba emocional y físicamente de él, mientras que otras señalaron que se aislaba de su familia.
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El pasado de Vance Rodríguez dejó conmocionados a muchos en la comunidad excursionista. (Oficina del sheriff del condado de Collier)
Según Wired.com, Rodríguez intentó suicidarse cuando tenía 15 años. Tras dispararse una pistola en el estómago, decidió vivir y levantó la mano mientras pasaba un camión. Se salvó y quedó con una cicatriz quirúrgica en el abdomen.
En 2017, Rodríguez abandonó su pasaporte, cartera y tarjetas de crédito en su apartamento de Nueva York. Desde allí, pasó los siguientes 15 meses en el bosque. A lo largo del sendero de los Apalaches, se encontró con varios excursionistas que lo describieron como cálido y amable, con ojos bondadosos.
"[Esta historia] era uno de los retos que quería asumir", explicó Gillespie. "¿Cómo puede alguien a quien Internet ve de una manera resultar ser alguien tan completamente diferente? La gente como Brandon lo conoció en la vida real y lo vio de una forma increíblemente positiva. Y resultó que hizo cosas no tan buenas en la vida. Existe esta tendencia, especialmente en el espacio digital, a ver las cosas en blanco y negro, a ver a la gente como buena o mala. La realidad es que la gente puede ser ambas cosas".
La "ciudadana detective" Christie Harris recibió un chivatazo que acabó conduciendo a la identidad de Vance Rodríguez. (Max)
Gillespie señaló que su equipo se puso en contacto con la familia de Rodríguez. Se negaron a participar.
"Se han visto obligados a salir a la luz pública porque este caso se convirtió en un fenómeno masivo en Internet", dijo. "Cuando Mostly Harmless fue empujado a la escena pública, eso también empujó a su familia a la escena pública. Eso ocurrió mucho antes de que yo entrara en escena. Respeto la decisión de su familia de no querer salir a la luz y ser asociada públicamente con eso. Como cineasta, me esfuerzo mucho por no presionar a la gente para que cuente su historia, sino por capacitarla para que se sienta preparada para hacerlo".
En la película, Dowell señaló que hay "mucha gente herida en el camino".
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La inusualmente grande mochila roja de Vance Rodríguez llamó la atención de muchos en el sendero. (Oficina del Sheriff del condado de Collier)
"Mucha gente está en periodos de transición", explicó. "Puede ser un divorcio, puede ser la pérdida de un ser querido. Es un gran acontecimiento de la vida que les pone en un estado en el que necesitan alejarse. Necesitan ir y resolver las cosas. Así que hay mucha gente en el camino así. Hace falta un gran acontecimiento en tu vida para que llegues al punto de decir: "Necesito pasarme seis meses caminando por el bosque, sin ducharme todos los días y estar sucio". Puede ser, por supuesto, por amor a la aventura, pero no siempre. Para mí, el sendero fue el lugar donde realmente resolví mi vida. Fue un reseteo mental".
Gillespie dijo que se tardó tanto en identificar finalmente a Rodríguez porque "no quería que lo encontraran". Quienes conocían a Rodríguez confirmaron ese sentimiento.
Dowell admitió que le costó desenmascarar a la "persona encantadora" que conoció por el camino.
"Habíamos hablado de los abusos de las figuras paternas", reflexionó. "Fue algo sobre lo que conectamos y hablamos durante un tiempo y sobre cómo nos afectaba. Nunca surgió que él empezara a continuar el ciclo de abusos. Si se hubiera quedado, me habría gustado esperar que hubiera intentado hacerlo mejor".
El cuaderno de Vance Rodríguez, que tenía garabatos de códigos informáticos, fue encontrado cerca de su cama. (Oficina del sheriff del condado de Collier)
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Las circunstancias que rodearon las últimas horas de Rodríguez siguen siendo un misterio. Pero, según el documental, es probable que eligiera morirse de hambre. No se sospechó de juego sucio.
Desde entonces, Dowell ha escrito una canción sobre su encuentro con su banda Bombadier. Dijo que la experiencia le ha ayudado a sobrellevar la noticia que él, junto con el resto de la comunidad excursionista, había descubierto.
"Lo dejó todo y se marchó sin más", dijo Dowell. "No tenía móvil ni nada. Y, para mí, eso fue genial. ... A veces hay lugar para el perdón. A veces no. Todavía estoy intentando averiguarlo".
"Le llamaban Mostly Harmless" está disponible en streaming en MAX.
