Un ex piloto de TOPGUN analiza la eyección de última hora de un marine de un F-18
Matthew «Whiz» Buckley, que voló en misiones de combate en Irak, le contó a Fox News Digital lo que pasa por la cabeza de un piloto de caza cuando se eyecta de un avión que va a cientos de millas por hora.
Matthew , alias «Whiz» Buckley, ex piloto de TOPGUN, le ha contado a Fox News Digital que el reciente accidente de un F-18 del Cuerpo de Marines en el estado de Washington —y la decisión que tomó el piloto en una fracción de segundo de eyectarse— pone de manifiesto tanto la violencia de la maniobra como la inquietante calma que el impacto posterior puede provocar en un piloto.
El 13 de junio de 2026, el comandante del Cuerpo de Marines Jackson Simon salió de una zona boscosa con la cara ensangrentada y se dirigió por la carretera hacia un agente del sheriff del condado de Yakima, cuya cámara corporal captó al piloto mostrando una serenidad sorprendente.
«Estoy un poco agitado», fue lo más cerca que estuvo Simon de expresar miedo después de que su F-18 Hornet se estrellara en el bosque y provocara un pequeño incendio forestal cerca del lago Rimrock.
Buckley, que pilotó aviones F-18 Hornet durante sus 15 años de carrera en la Marina de los EE. UU., dijo que lo más probable es que Simon estuviera experimentando una combinación de shock, una bajada de adrenalina y los efectos del entrenamiento que enseña a los pilotos a mantener la calma bajo presión.
El comandante de la Infantería de Marina Simon Jackson sostiene el móvil de un agente del sheriff del condado de Yakima tras llamar a sus superiores para decirles sin rodeos: «El piloto se ha eyectado; el piloto está a salvo» y, con total naturalidad: «Hola, amigo, soy el comandante Simon, acabo de estrellarme». (Imágenes de la cámara corporal de la Oficina del Sheriff del condado de Yakima)
«Si algo sale mal, nos centramos en la tarea. Todo lo demás se queda en segundo plano», le dijo Buckley a Fox News Digital. «Fue lo más violento que le ha pasado a ese marine en toda su vida».
Buckley fue piloto de la Armada entre 1991 y 2006 y dijo que tuvo la suerte de no haber tenido que eyectarse nunca de un avión. Esa experiencia puede tener consecuencias devastadoras para el cuerpo humano.
«Hay gente que ya no vuelve a estar en forma para volar. Es decir, puedes perder un par de pulgadas de altura. La columna se comprime. Algunas personas se quedan más bajitas», dijo Buckley.
Un metaanálisis de más de una docena de estudios que analizaban 1.710 casos de eyectación de tripulantes militares reveló una tasa de mortalidad combinada del 10,5 %, mientras que el 29,8 % sufrió lesiones graves. Los estudios se publicaron entre 1971 y 2019.
Una foto de « Matthew » «Whiz» Buckley en la cabina de un F-18 Hornet. Buckley fue piloto de la Armada de los EE. UU. de 1991 a 2006. (Cortesía de Matthew Buckley)
«Cuando tiras de esa palanca, tienes dos opciones: morir o, quizá, sobrevivir. Y digo “quizá sobrevivir” porque es increíblemente violento. Creo que un asiento eyectable normal genera una fuerza de entre 10 y 20 G», añadió Buckley. «La mayoría de la gente ni siquiera recuerda la eyección. Solo recuerdan haber tirado de la palanca y luego despertarse con el paracaídas puesto».
Buckley dijo que la postura del piloto antes de la eyección es súper importante para evitar lesiones que podrían poner en peligro la vida. Por ejemplo, si tiene el brazo estirado y alejado del cuerpo, la ráfaga de viento repentina podría hacer que se le «desprendiera de la articulación».
También existe un fenómeno llamado «golpe contra el asiento», que se produce si el piloto no tiene las piernas bien pegadas al asiento antes de eyectarse.
«Si te fijas en el asiento eyectable de un avión de combate, es duro como una piedra. No estamos sentados sobre un cojín», dijo. «Si no tienes las piernas bien apoyadas en el asiento, te podrían romper ambas piernas y entonces te desangrarías y morirías».
Una foto militar de un F-18 Hornet pilotado por el comandante Jackson Simon en la Base Aérea Naval de Key West, Florida, el 5 de junio de 2024. (Cuerpo de Marines de EE. UU.)
En algunos casos, los pilotos que se ven en apuros tienen tiempo de reducir la velocidad de su avión y realizar una eyección controlada, lo que puede reducir las fuerzas que se ejercen, dijo Buckley.
Según el vídeo del accidente, el avión de Simon volaba a gran velocidad antes de chocar contra los árboles y explotar, lo que probablemente le dejó poco margen para una eyección controlada.
Según KIRO 7, Simon había estado realizando maniobras de vuelo a baja altura mientras los espectadores lo observaban desde tierra. Al parecer, después de eso, su avión rozó unos cables eléctricos, lo que provocó que se estrellara.
El Cuerpo de Marines no ha confirmado públicamente que el F-18 de Simon chocara contra unas líneas eléctricas antes del accidente y ha dicho que la causa del siniestro sigue siendo objeto de investigación.
Según Buckley, «está claro» que esto no tenía que haber pasado.
«Tenemos restricciones de altitud mínima. Y no hay árboles de 500 pies, ¿verdad? Así que no sé qué estaban haciendo. Por lo que se desprende de su declaración inicial, no parece que hubiera ningún problema con el avión. Y eso, normalmente, no es buena señal», dijo Buckley.
A continuación, Buckley se puso a especular sobre lo que podría haberle pasado por la cabeza a Simon antes del accidente.
«Parecía un día precioso. Había gente en el lago. “Oye, hay gente ahí abajo en el lago. ¿Por qué no vamos a enseñarles para qué sirven sus impuestos? Ya sabes, esto es Estados Unidos”. Espero que no fuera algo así», dijo.
Una foto de « Matthew » Buckley en la sala de la Cámara de Comercio de Chicago . (Cortesía de Matthew Buckley)
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Fox News Digital se puso en contacto con la Tercera Ala Aérea de los Marines, la unidad de aviación de los Marines con base en la costa oeste a la que estaba asignado el avión de Simon.
Buckley dijo que es probable que Simon tenga que comparecer ante una comisión de revisión que evaluará sus acciones en relación con el accidente. Al final del proceso, la comisión puede recomendar qué medidas se deben tomar respecto a la habilitación de vuelo del piloto.
Si se determina que ha cometido una falta, Simon podría perder sus «alas» o se le podría permitir seguir volando, pero bajo lo que Buckley describió como «libertad condicional doblemente secreta».
«No sé qué va a hacer la junta directiva, pero la verdad saldrá a la luz. Debería ser así porque... se trata de un Hornet de entre 60 y 65 millones de dólares. Nos merecemos saber qué pasó», añadió.
