El ayuntamiento de Ithaca suspende los permisos para los eventos de Cornell en medio de las críticas por cómo se han gestionado las denuncias de violación

El Consejo Municipal de Ithaca votó a última hora del miércoles por la noche a favor de dejar de conceder permisos municipales a la Universidad de Cornell y a los grupos de estudiantes afiliados a ella, incluidas las fraternidades, tras las críticas generalizadas por la forma en que esta universidad de la Ivy League ha gestionado las denuncias de violación presentadas por una antigua alumna.

Tras horas de debate, el ayuntamiento votó por 9 a 1 a favor de una moratoria que impide temporalmente a Cornell obtener nuevos permisos para concentraciones, desfiles y eventos especiales en el Ithaca Commons, así como para actividades que requieran permisos de ruido, alegando motivos de seguridad pública.

La medida contó con el apoyo de muchos estudiantes de Cornell y residentes de Ithaca, aunque algunos estudiantes de posgrado expresaron su preocupación por que las restricciones fueran demasiado amplias y pudieran afectar a actividades que no tenían nada que ver con la vida de las fraternidades.

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Un estudiante de posgrado advirtió de que la moratoria podría provocar la cancelación o el retraso de eventos, la pérdida de depósitos, un acceso más limitado a las instalaciones y trastornos en las conferencias.

La moratoria seguirá vigente hasta el 5 de noviembre, a menos que el ayuntamiento la prorrogue más adelante. La medida también incluye una enmienda que obliga a Cornell a remitir las investigaciones relacionadas con delitos sexuales y violentos al Departamento de Policía de Ithaca, aunque no está claro cómo se va a aplicar esto.

La suspensión se produce después de que la estudiante, identificada como Jane Doe, presentara una demanda en septiembre en la que acusaba a siete antiguos miembros de la fraternidad Chi Phi de drogarla y violarla la noche del 19 de octubre de 2024 y hasta la mañana siguiente.

En la demanda, ella afirma que llegó a la casa de la fraternidad ya ebria, tras lo cual los chicos la presionaron para que tomara ketamina y otras sustancias. Los chicos han negado haber hecho nada malo; algunos sostienen que la relación sexual fue consentida y otros niegan haber participado.

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La fraternidad fue suspendida el 8 de noviembre de 2024, el mismo día en que Doe denunció las acusaciones de agresión sexual ante la policía del campus, según la demanda civil de Doe.

Matthew Van Houten, fiscal del condado de Tompkins, que en un principio se negó a presentar cargos, ha dicho que la declaración jurada de Doe de noviembre de 2024 no alegaba que la hubieran drogado contra su voluntad ni que hubiera sufrido una violación en grupo, sino que, por el contrario, describía su participación en el consumo de drogas y en las relaciones sexuales como «voluntaria, consciente y consensuada».

Sin embargo, CBS Nueva York ha conseguido la transcripción de los interrogatorios que la policía de Cornell le hizo a Jane Doe los días 14 y 15 de noviembre de 2024, en los que ella les dijo a los investigadores: «Puedo decir con un 100 % de seguridad que me violaron».

Van Houten dijo que nunca le facilitaron la transcripción completa. A finales del mes pasado, anunció que su oficina iba a reabrir el caso porque las acusaciones que figuraban en la demanda de Jane Doe diferían de la declaración jurada que había hecho casi dos años antes.

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En una entrevista concedida el miércoles a The Associated Press , el abogado de Jane Doe, Thomas Giuffra, afirmó que la policía de Cornell le hizo creer que la investigación penal seguía en marcha, a pesar de que Van Houten había decidido no presentar cargos tan solo unos días después de que ella hablara por primera vez con los investigadores.

Van Houten ha dicho que dio instrucciones a la policía de Cornell para que le comunicaran a Jane Doe que no se presentarían cargos, pero ha reconocido que nunca habló directamente con ella ni con su abogado.

El gobernador Kathy Hochul El 1 de octubre, le quitó la investigación a Van Houten al nombrar a la fiscal general Letitia James fiscal especial del caso.

«La información que acaba de salir a la luz sigue planteando serias dudas sobre la investigación llevada a cabo por el Departamento de Policía de Cornell y la decisión del fiscal del condado de Tompkins de no presentar cargos por una presunta agresión sexual ocurrida en el campus de la Universidad de Cornell en octubre de 2024», ha dicho « Hochul » en un comunicado.

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Y añadió: «Esto, a su vez, ha minado mi confianza, y la del público, en la capacidad de la Fiscalía del Distrito para investigar y llevar a juicio el caso de forma eficaz en este momento».

El miércoles, uno de los hombres citados en la demanda de Jane Doe solicitó al tribunal que apartara a la juez James del caso, acusándola de parcialidad por una publicación que hizo en las redes sociales unos días antes de su nombramiento, en la que calificaba lo que, según se alega, Doe tuvo que soportar como «horrible e inaceptable», según informó The Associated Press .

The Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.