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Un discapacitado mental condenado injustamente por el asesinato de una mujer de 94 años ha llegado a un acuerdo de 11,7 millones de dólares con una ciudad del norte de Indiana y con antiguos agentes de policía, según informaron el viernes sus abogados.
El acuerdo para Andrew Royer, que pasó 16 años en prisión tras confesar el asesinato de Helen Sailor, es el mayor acuerdo conocido alcanzado en Indiana en un caso de condena injusta, dijo Elliot Slosar, uno de los abogados de Royer.
"No es casualidad que Andy haya recibido la mayor indemnización por condena injusta de la historia de Indiana", dijo Slosar en un comunicado. "Andy se encontraba entre los más vulnerables de nuestra sociedad cuando fue coaccionado para obtener una confesión falsa e inculpado de un delito que no cometió".
Un jurado declaró a Royer culpable de asesinato en 2005 y fue condenado a 55 años de prisión por el asesinato de Sailor en noviembre de 2002, que apareció estrangulada en su apartamento de Elkhart.
Los abogados de Royer argumentaron en apelación que su confesión del asesinato de Sailor fue coaccionada durante un interrogatorio que se prolongó durante dos días y que un detective de la policía de Elkhart se aprovechó de la discapacidad mental de su cliente.
Royer fue excarcelado en 2020 después de que un juez especial accediera a su petición de un nuevo juicio. El juez consideró que la confesión de Royer era "poco fiable" e "involuntaria" y dijo que los investigadores fabricaron pruebas, obligaron a un testigo a prestar falso testimonio y ocultaron a sus abogados pruebas exculpatorias.
Un hombre de Indiana con discapacidad mental ha llegado a un acuerdo legal en un caso de condena injusta. (Fox News)
Después de que los fiscales intentaran anular la decisión del juez, el Tribunal de Apelación de Indiana declaró que se habían violado los derechos de Royer y que el detective cometió perjurio al declarar durante el juicio que Royer conocía detalles que sólo el asesino habría podido saber.
En 2021, los fiscales decidieron no volver a juzgar a Royer, y la causa contra él fue sobreseída.
Los abogados de Royer demandaron a la ciudad de Elkhart, a su departamento de policía y a otros en 2022. El acuerdo anunciado el viernes resuelve las acusaciones contra la ciudad y el departamento de policía.
Las demandas de Royer contra funcionarios del condado de Elkhart, incluido el fiscal del condado, siguen pendientes.
The Associated Press dejó el viernes en la oficina del alcalde de Elkhart y en el departamento jurídico de la ciudad mensajes en busca de comentarios sobre el acuerdo.
Royer, que vive en Goshen, dijo a The Indianapolis Star que el dinero del acuerdo "cambiará mi vida".
"Ahora am económicamente preparado para el resto de mi vida. Espero ayudar a mi familia todo lo que pueda", dijo.
El acuerdo con Royer es el último caso en el que la ciudad de Elkhart ha accedido a pagar una gran suma para resolver acusaciones de mala conducta policial preocupante.
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El año pasado, la ciudad acordó pagar a un hombre de Chicago 7,5 millones de dólares para resolver su demanda por condena injusta. Keith Cooper fue indultado tras pasar más de siete años en prisión por un robo a mano armada que no cometió.
