Grupo rumano de delincuencia organizada que tiene como objetivo lugares de culto en la zona de DC
Al parecer, una red internacional de delincuencia organizada tiene como objetivo los lugares de culto de Maryland y el norte de Virginia.
La policía sospecha que unos mafiosos rumanos están recorriendo el país y atacando instituciones religiosas en descarados robos a plena luz del día. En abril y mayo, asaltaron dos templos budistas, dos mezquitas y un templo hindú en la zona de Washington D.C., según las autoridades.
La policía del condado de Montgomery (Maryland) sospecha que el Grupo Rumano contra el Crimen Organizado, que se autodenomina ROMA, atacó siete lugares similares en 2023, y la policía afirma que practicó detenciones en aproximadamente la mitad de los incidentes, informó Fox 5 DC.
Desde que el mes pasado detuvieron a los miembros del grupo Alex Dumitru, de 23 años, y Natalian Dumitru, de 18, en relación con dos de los robos, el teniente de la policía del condado de Montgomery, Andrew Suh, declaró a Fox News Digital que no se había atacado a más casas de culto o residencias relacionadas con templos o iglesias de la zona.
Pero Suh dijo que el grupo internacional, que tiene presencia en todo el país, ha operado en la zona de Washington D.C. durante aproximadamente una década y durante toda su carrera en el departamento, y que sofocar su actividad es como "cortar las cabezas de una hidra".
Las imágenes de vigilancia del templo budista Wat Thai de Silver Spring, Maryland, muestran cómo un grupo de ladrones entra descaradamente en la casa de un monje budista mientras se celebra un funeral en las inmediaciones y roba 20.000 dólares en donativos de una caja fuerte. (Fox 5 DC)
Las pruebas halladas en los domicilios de los hermanos los relacionaban con dos de los delitos, escribió el departamento en un comunicado de prensa. Ambos fueron detenidos acusados de robo en primer grado y puestos en libertad bajo fianza personal de 10.000 $.
Un vídeo de vigilancia del templo budista Wat Thai de Silver Spring, del mes pasado, muestra a miembros del grupo entrando descaradamente mientras decenas de personas están dentro para un almuerzo fúnebre. En las imágenes de vigilancia, los ladrones no se quitaron los zapatos en la puerta, lo que hace evidente que no eran miembros.
A continuación, los sospechosos se colaron en la residencia del monje residente Ruangrit Thaithae y supuestamente sustrajeron 20.000 dólares en donativos de una caja fuerte en un lapso de 20 minutos, según informes locales. Al parecer, el monje tenía previsto ingresar el dinero de los miembros del templo al día siguiente.
Aunque uno de los sospechosos distrajo a un miembro del templo, se acusa a los demás de haberse llevado la caja fuerte y otros objetos de valor.
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"Me gustaría decirles que aunque las fuerzas del orden no puedan atraparlos, el karma lo hará", dijo Ruangrit Thaithae, conocido como el monje Jack, a Fox 5 DC. "En el budismo creemos en el karma. El karma los atrapará pronto". (Fox 5 DC)
"Me gustaría decirles que, aunque las fuerzas del orden no puedan atraparlos, el karma lo hará", declaró Thaithae, conocido como el monje Jack. "En el budismo creemos en el karma. El karma los atrapará pronto".
"Creo que aún son jóvenes, así que si dejan de hacer estas cosas y hacen lo bueno por su vida, por su familia y por la gente, serán buenos", dijo Thaithae. "Aún tienen tiempo. Pueden ser buenas personas. Para el pasado, está bien, pero en el futuro, si dejan de hacer cosas buenas, porque están haciendo sufrir a la gente".
Natalian Dumitru, de 18 años, y su hermano Alex Dumitru, de 23, fueron acusados de robo en primer grado en dos de los cinco atracos a templos y otros lugares de culto. (Departamento de Policía del Condado de Montgomery)
Aunque el grupo tenía como objetivo los centros religiosos, Suh dijo que su departamento no consideraba estos robos delitos de odio. Por el contrario, eran delitos de oportunidad.
"En general, esta organización sólo se centra en obtener recompensas monetarias", dijo Suh. "No tienen una motivación política ni una postura, sólo se centran en los dólares".
Aunque el grupo ha enmudecido desde las recientes detenciones de sus miembros, Suh dijo que tenía muchas ramificaciones y que, con toda probabilidad, seguían realizándose algunas operaciones fraudulentas.
Otro templo de Accokeek, Maryland, envió a Fox 5 imágenes de vigilancia de un grupo de hombres entrando a la fuerza hacia mediados de marzo. Aunque los hombres dañaron la puerta, los monjes se dieron cuenta de lo que ocurría y los ahuyentaron.
Tres sospechosos aparecen en las imágenes de seguridad facilitadas a Fox 5 DC por una de las instituciones religiosas víctimas del condado de Montgomery, Maryland. (Fox 5 DC)
"Los lugares de culto están molestos porque a menudo utilizan sus fondos para ayudar a la comunidad, ¿verdad? Organizan campañas de recogida de alimentos y despensas, programas de apoyo a la infancia, ayudan a los ancianos", dijo a Fox 5 Kate Chance, líder religiosa del condado de Montgomery. "Y a menudo la gente los ve como blancos fáciles porque son personas de buen corazón que no suelen denunciar este tipo de incidentes".
Chance dijo que los centros religiosos deberían solicitar una subvención de zona que les daría hasta 20.000 dólares para mejoras de seguridad.
Chris Swecker, que trabajó 24 años como agente especial del FBI y fue director adjunto del FBI, dijo que en su carrera nunca había visto a delincuentes organizados atacar lugares de culto. Sin embargo, estaba muy familiarizado con el Grupo Rumano del Crimen Organizado, al que llamaba "artistas del atropello y fuga".
Wat Thai Washington, D.C., un templo budista en Silver Spring, Maryland. (Fox 5 DC)
"Como puedes ver, son bastante descarados: saben dónde ir para encontrar valor y se aprovechan de la gente que es pacífica y dócil", dijo Swecker a Fox News Digital. "No esperan que la gente haga cosas malas y deje sus objetos de oro a la vista y de fácil acceso. A los feligreses nunca se les ocurriría llevarse esas cosas, pero los ROMA saben que pueden hacerlo".
"No son grandes extorsionadores violentos que obtienen represalias violentas", explicó Swecker. "Son lo bastante listos para saber que los delitos contra la propiedad no les reportarán grandes beneficios y no atraerán tanta atención federal".
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A principios de este año, la fiscalía de California advirtió de que algunos de sus miembros mendigaban fuera de las grandes superficies y robaban información de las tarjetas de crédito utilizando skimmers en los cajeros automáticos de las tiendas.
Swecker señaló que acabar con el crimen organizado fue en su día un "elemento básico" del FBI, y que un grupo transitorio "que se mueve de jurisdicción en jurisdicción" sería algo "perfecto para que el FBI lo persiguiera."
Pero dijo que parecía que la Oficina había "abdicado en cierto modo. Nunca oigo hablar de detenciones RICO, de grandes desmantelamientos".
"Sólo se ve un esfuerzo local desarticulado", añadió Swecker. "Hacen todo lo que pueden para coordinarse entre jurisdicciones, pero sin traer a los federales, es casi imposible".
