La política antidroga de la ciudad azul despierta la preocupación por la delincuencia y la seguridad pública
El locutor de radio conservador y comentarista de Seattle Jason afirma que dejar de procesar la mayoría de los casos relacionados con drogas podría provocar un retorno al desorden y a los delitos violentos.
El nuevo enfoque de Seattle en materia de lucha contra las drogas está despertando la alarma entre la policía y los defensores de la seguridad pública, que advierten de que la ciudad está volviendo silenciosamente a las condiciones que en su día alimentaron la delincuencia, los mercados de drogas al aire libre y las sobredosis mortales.
La semana pasada, los dirigentes municipales rechazaron las críticas de que habían dejado de procesar a los consumidores de drogas, afirmando que no se había producido ningún cambio oficial en la política. La aclaración se produjo en un correo electrónico del Departamento de Policía de Seattle, en el que se afirmaba que se seguía esperando que los agentes hicieran cumplir las leyes sobre drogas, a pesar de una comunicación interna que había provocado una reacción negativa.
«No ha habido ningún cambio en la política», declaró anteriormente la nueva alcaldesa de Seattle, Katie Wilson, en unas declaraciones a Fox News . «Lo sabrás cuando anuncie un cambio en la política, porque lo anunciaré».
Sin embargo, los críticos dicen que la realidad sobre el terreno cuenta una historia diferente.
La nueva alcaldesa de Seattle, Katie Wilson, en una fotografía sin fecha. (Katie Wilson para Seattle)
Andrea , fundadora de la organización sin ánimo de lucro We Heart Seattle, que trabaja con personas sin hogar y con problemas de adicción, afirmó que las políticas de la ciudad han creado un «lugar seguro» para los drogadictos y los delincuentes.
Esto mantendrá a las personas atrapadas durante más tiempo en el ciclo de la adicción, causando estragos en nuestras comunidades, ya que, en general, sobreviven gracias al robo», afirmó.
El locutor de radio conservador y comentarista afincado en Seattle Jason declaró Fox News que las autoridades municipales están restando importancia a las preocupaciones insistiendo en que nada ha cambiado, a pesar de que las prácticas de aplicación de la ley están cambiando en la práctica.
Según Rantz, el cambio no se originó con Wilson, sino con la Fiscalía de la ciudad de Seattle, que, según él, ha indicado que los fiscales se negarán a perseguir la mayoría de los casos de drogas, excepto aquellos considerados «graves».
«Eso es una despenalización de facto», afirmó Rantz, independientemente de cómo lo describan los funcionarios municipales. Advirtió que cuando los agentes creen que no se presentarán cargos por las detenciones, la aplicación de la ley se viene abajo inevitablemente. «Los agentes no van a arriesgar su integridad física ni sus carreras por detenciones que saben que no prosperarán».
Rantz afirmó que la ciudad corre el riesgo de volver a las condiciones que ya ha vivido: consumo público generalizado de drogas, tráfico al aire libre y aumento de las sobredosis. Señaló los enfoques basados en la desviación que se han aplicado en el pasado y que no han dado los resultados prometidos, argumentando que Seattle está repitiendo un ciclo con consecuencias bien documentadas.
«Esto no es una especulación», dijo Rantz. «Ya lo hemos vivido».
Como residente que vive y trabaja en Seattle, Rantz dijo que los efectos ya se sienten a diario. Describió que habitualmente se encuentra con personas que consumen fentanilo o metanfetamina mientras pasea a su perro y dijo que muchos residentes, en particular los trabajadores del centro de la ciudad y los propietarios de pequeñas empresas, viven con un miedo constante que los dirigentes municipales ignoran.
Ese temor, dijo, no es infundado. Rantz citó un reciente ataque a una anciana a la que golpearon en la cara con una tabla con un clavo, dejándola ciega. El sospechoso tiene un largo historial delictivo, pero seguía en libertad.
Fale Vaigalepa Pea presuntamente agredió a Jeanette Marken, de 75 años, en Seattle, Washington, el 5 de diciembre. (Fiscal del condado de King)
«Estos delitos son aleatorios», afirmó Rantz. «Le pueden pasar a cualquiera: a un turista, a un trabajador, a alguien que simplemente va a una cita con el médico».
Rantz también advirtió que este cambio podría agravar la actual crisis de personal policial en Seattle. Los dirigentes municipales afirmaron el año pasado que el departamento tenía un déficit de 260 agentes, según informó KOMO News.
«Si los policías no pueden hacer su trabajo, no se quedarán», dijo Rantz, advirtiendo que las jubilaciones y renuncias podrían llevar al departamento a una situación de disfunción.
Residentes de un campamento de personas sin hogar caminan por el campamento después de fumar fentanilo el 11 de marzo de 2022, en Seattle, Washington. (John Getty Images)
Rantz argumentó que las personas más perjudicadas por la laxitud en la aplicación de la ley son las mismas a las que los dirigentes municipales dicen querer ayudar.
«Las primeras víctimas son las personas sin hogar y los drogadictos», afirmó. «En lugar de recibir ayuda, se les anima a continuar con hábitos que les matarán, mientras que el resto de la ciudad paga el precio en forma de delincuencia y desorden».
Los defensores de la seguridad pública que trabajan directamente en las calles dicen que esas preocupaciones ya se están haciendo realidad.
Suárez dijo que el tráfico de drogas se ha extendido rápidamente a los barrios residenciales y los espacios públicos.
«Hoy parecía más Gotham City que la Ciudad Esmeralda», escribió Suárez en una publicación en X, citando el aumento de las escenas relacionadas con las drogas en Beacon Hill, Mount Baker, los parques de la ciudad y a lo largo de las aceras.
Suárez declaró a Fox News que desviar a los delincuentes del enjuiciamiento elimina un punto crítico de responsabilidad.
«No procesar por posesión y consumo público y, en su lugar, derivar el caso al Tribunal Comunitario o al programa LEAD simplemente elimina el fondo del pozo para un adicto», dijo Suárez.
Cuestionó lo que realmente ocurre después de que un agente decide arrestar a alguien o derivarlo, argumentando que el proceso sigue sin estar claro años después de la introducción de los programas de derivación.
«Nadie puede explicar qué es el sistema dentro del sistema una vez que un agente decide arrestar o entregar al LEAD (Law Enforcement Assisted Diversion, Desviación Asistida por las Fuerzas del Orden)», dijo Suárez. «Estamos en 2026 y todavía no tenemos respuestas sobre cómo este programa proclamado, galardonado y basado en pruebas es mejor que sudar la gota gorda en la cárcel».
Un miembro de los Embajadores del Distrito Metropolitano de Mejoras del Centro limpia cerca de los agentes del Departamento de Policía de Seattle que patrullan la Tercera Avenida en el centro de Seattle, Washington, EE. UU., el jueves 24 de marzo de 2022. (David Bloomberg Getty Images)
Suárez advirtió que la desviación sin consecuencias puede atrapar a las personas en la adicción y alimentar los delitos contra la propiedad. También argumentó que el enfoque permisivo de Seattle ha convertido a la ciudad en un imán para las actividades relacionadas con las drogas.
«Seattle ha sido y parece que siempre será un lugar seguro para los drogadictos y los delincuentes, donde pueden conseguir y consumir drogas fácilmente y eludir su responsabilidad», afirmó Suárez. «Por eso nunca mejora el número de personas sin hogar».
«Tenemos una crisis de afluencia en 'Freeattle'», añadió.
El Sindicato de Policías de Seattle también se pronunció al respecto, publicando una declaración de su presidente, Mike , en la que criticaba duramente la decisión de la ciudad. Solan calificó la decisión de limitar las detenciones por consumo de drogas en público como «terriblemente peligrosa» y advirtió que provocaría «más muertes y deterioro social».
«Esto se conoce comúnmente como "empatía suicida"», dijo Solan. Añadió que los agentes son reacios a remitir los casos a programas de desviación que consideran ineficaces y afirmó que las calles de Seattle ya han mostrado las consecuencias de políticas similares: «muerte, decadencia, deterioro y delincuencia».
«Ahora, con esta dirección demencial resucitada, la muerte, la destrucción y más sufrimiento humano se verán intensificados», advirtió Solan.
En respuesta a las preocupaciones planteadas por la policía, los defensores y los residentes, el Departamento de Policía de Seattle dijo que los agentes seguirán aplicando las leyes sobre drogas y realizando detenciones cuando tengan motivos fundados, a pesar de las críticas de que se está reduciendo la aplicación de la ley.
«Nuestra misión sigue siendo la misma y estamos de acuerdo con la Fiscalía Municipal y la Alcaldía en lo que respecta a mantener Seattle a salvo de las drogas peligrosas», afirmó un portavoz del Departamento de Policía de Seattle. «Nuestros agentes seguirán realizando detenciones relacionadas con las drogas si tienen motivos fundados para ello. También colaborarán con los fiscales».
El departamento dijo que los agentes pueden señalar los casos en los que la desviación puede ser ineficaz y coordinarse con los fiscales para buscar otras opciones, incluido el enjuiciamiento.
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El jefe Shon Barnes reiteró esa postura en un mensaje reciente dirigido a los agentes, en el que escribió: «Nuestra misión sigue siendo la misma y apoyamos plenamente los programas y políticas destinados a reducir la reincidencia y romper el ciclo de participación repetida en la justicia penal».
La Fiscalía de la ciudad de Seattle dijo que la directriz que entró en vigor el 1 de enero de 2026 ordena que la mayoría de los casos de posesión y consumo público de drogas se revisen para su desviación antes de presentar cargos.
Según el memorándum, cuando un agente presenta un informe por posesión consciente o uso público, el caso se remite primero al Equipo de Enlace LEAD, que evalúa si la persona ha participado anteriormente en el programa. Si la persona se ha negado a participar o no ha participado de manera significativa, los fiscales pueden considerar otras opciones.
La guía también permite a los agentes o fiscales elevar los casos que impliquen «circunstancias únicas y articulables» para su posible enjuiciamiento. En esas situaciones, el jefe de la División Penal puede consultar con los funcionarios de LEAD, los fiscales y el agente que remite el caso antes de tomar una decisión definitiva.
Los críticos argumentan que, si bien la política preserva la posibilidad de enjuiciamiento, la dependencia predeterminada de la desviación podría desalentar la aplicación de la ley y dejar a los barrios lidiando con un mayor desorden.
Stepheny cubre temas relacionados con la delincuencia, incluyendo personas desaparecidas, homicidios y delitos cometidos por inmigrantes. Envía tus sugerencias de noticias astepheny.
