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Los críticos del gobernador de Minnesota, Tim Walz, nombrado recientemente compañero de fórmula de la vicepresidenta Harris en la candidatura presidencial demócrata de 2024, destacan su postura liberal sobre la inmigración a pesar de los problemas de las bandas somalíes que han asolado las Ciudades Gemelas durante las dos últimas décadas.

Las bandas somalíes empezaron a crecer en Minneapolis a finales de la década de 1990 y principios de la de 2000, cuando los refugiados huyeron de la guerra civil en su país de origen.

"Minnesota siempre ha sido un lugar acogedor para los nuevos inmigrantes, y no tenemos ningún problema con ello, pero desde 2008 [hasta] 2012 hasta el comienzo de la administración de Walz, la población de refugiados siguió creciendo y creciendo y creciendo", declaró a Fox News Digital Rich Stanek, sheriff jubilado del condado de Hennepin, profesional de las fuerzas de seguridad durante 38 años y natural de Minneapolis. "Y no se controló".

Stanek, que se jubiló en 2019, testificó sobre las bandas somalíes ante el Congreso en 2012, afirmando que son únicas en comparación con las bandas estadounidenses "tradicionales" porque no trafican con estupefacientes tanto como otros grupos delictivos organizados.

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En noviembre de 2010, 29 presuntos miembros de una banda somalí fueron acusados de una operación de tráfico de prostitución, según informes de fuentes abiertas. Durante un periodo de 10 años, los miembros de la banda somalí transportaron a mujeres menores de edad de Minnesota a Ohio y Tennessee para prostituirlas. (Departamento de Policía de Minneapolis)

"Los procesamientos de bandas con más éxito requieren un nexo con los estupefacientes. Las actividades delictivas de las bandas somalíes no se basan en una determinada zona geográfica o territorio", dijo entonces. "Los miembros de la banda se congregan a menudo en determinadas zonas, pero cometen sus actos delictivos en otros lugares. Los actos delictivos se cometen a menudo en una amplia zona geográfica que se extiende fuera del área metropolitana de siete condados de las Ciudades Gemelas, y su movilidad ha dificultado su seguimiento."

Los delitos típicos cometidos por las bandas somalíes, dijo Stanek en su momento, incluyen el fraude con tarjetas de crédito, incluido el "robo de tarjetas de crédito", la manipulación e intimidación de testigos, los robos en tiendas y lo que Stanek describió como "un nexo de terrorismo con la actividad de las bandas."

"En 2007, una comunidad somalí local empezó a informar de que algunos de los jóvenes de la zona habían desaparecido esencialmente sin previo aviso", explicó Stanek en su testimonio. "Más tarde se supo que 20 jóvenes habían abandonado Minneapolis para viajar a Somalia a recibir entrenamiento y luchar como miembros de Al Shabaab".

Uno de ellos se trasladó a Minneapolis cuando era adolescente, en 1983, y tras ser acusado de robo en una tienda, "cayó en la violenta banda callejera llamada Somali Hot Boyz" y más tarde "se convirtió en reclutador de Al Shabaab, lo que finalmente le llevó a abandonar Minneapolis para dirigirse al Cuerno de África en 2008".

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El fiscal general Eric Holder estuvo acompañado por representantes de las fuerzas de seguridad y fiscales estadounidenses de Alabama, Minnesota y California para anunciar que 14 personas han sido acusadas de apoyar al grupo terrorista somalí Al Shabab.

El fiscal general Eric Holder está acompañado por representantes de las fuerzas de seguridad y fiscales estadounidenses de Alabama, Minnesota y California para anunciar que 14 personas han sido acusadas de apoyar a un grupo terrorista somalí en 2014. (Brendan Smialowski/Getty Images)

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Aunque la mayoría de los refugiados somalíes que viven en Minnesota son una población pacífica, también hay distintas bandas violentas que asolan Minneapolis en particular, donde reside la mayor comunidad somalí de Estados Unidos. Reciben nombres como "Mafia somalí", "Forajidos somalíes", "Young n' Thuggin (YNT)" y "Talibanes", como ya informóFox News Digital.

"Más del 95% de la población somalí respeta la ley y es buena gente. ... Quieren venir aquí para criar a sus familias, empezar sus trabajos. Todo eso está bien, pero el otro 5% sigue haciendo travesuras y cometiendo delitos violentos."

- Rich Stanek, ex sheriff del condado de Hennpin

Un barrio de Minneapolis llamado Cedar Riverside ha recibido el apodo de "Pequeña Mogadiscio" debido a la gran concentración de inmigrantes somalíes de la zona; Mogadiscio es la capital de Somalia. El barrio registró un aumento del 56% de los delitos violentos entre 2010 y 2018, según el Star Tribune.

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Unos jóvenes juegan al fútbol mientras madres y padres socializan y crían a sus hijos en el Parque Currie, junto al complejo de apartamentos Cedar-Riverside, que alberga principalmente a somalíes desplazados aquí desde principios de los años 90 por la guerra civil de su país, el 30 de junio de 2011, en Minneapolis, MN.

Unos jóvenes juegan al fútbol en Currie Park, junto al complejo de apartamentos Cedar-Riverside, que alberga mayoritariamente a somalíes, el 30 de junio de 2011, en Minneapolis. (Jahi Chikwendiu/Washington Post)

Aunque la población somalí de Minnesota ha ido creciendo desde principios del siglo XX, en los últimos años se ha convertido en el mayor grupo inmigrante del estado, con una población estimada de más de 86.000 personas en el estado en la actualidad, aunque esa cifra podría ascender a 125.000, según declaró Stanek en 2012.

Aproximadamente la mitad de esa población -más de 44.000- son inmigrantes somalíes nacidos en el extranjero, según los datos del censo de 2008-2022 recopilados por Minnesota Compass.

De los 500.000 habitantes de Minnesota nacidos en el extranjero, los somalíes son actualmente el grupo de más rápido crecimiento, por detrás de los mexicanos, según Minnesota Compas.

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¿Por qué Minnesota? Aparte del apoyo de los líderes demócratas a las políticas de ayuda a los inmigrantes ilegales, los expertos han atribuido la gran población somalí del estado a las agencias de voluntarios que ayudan a los refugiados a establecerse en Estados Unidos. Minnesota es también un estado designado para el reasentamiento de refugiados.

Los refugiados somalíes que buscan una nueva vida en Estados Unidos han sobrevivido a una guerra que dura décadas y, aunque algunos han encontrado la paz en Minnesota, otros afirman que tanto los jóvenes somalíes nacidos en el extranjero como los nacidos en Estados Unidos han recurrido a la violencia en sus propias comunidades estadounidenses.

Esta foto tomada el 15 de julio de 2024 muestra el lugar tras un atentado con coche bomba en Mogadiscio, Somalia.

Los refugiados somalíes que buscan una nueva vida en Estados Unidos han sobrevivido a una guerra que dura décadas. (Hassan Bashi/Xinhua)

"Cuando vienen aquí, vienen con sus propias experiencias de no confiar en la policía y de un lugar donde se sabe que la policía es corrupta. Y el reto para nosotros consiste en intentar que cooperen", dijo un agente de la ley de Minneapolis a Fox News Digital en 2019. "A menudo llamarán al 911 cuando necesiten ayuda. Pero cuando acudimos, a menudo no nos dicen quién está causando el problema para que podamos actuar o impedir que el delito se repita."

Walz escribió al líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, y a la entonces presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, en agosto de 2021, pidiendo una vía a la ciudadanía para millones de inmigrantes ilegales como parte de un posible proyecto de ley de reconciliación presupuestaria, incluidos los protegidos de la deportación y los que llegaron a EE.UU. siendo menores.

En 2019, Walz solicitó a la administración Trump que enviara más refugiados a Minnesota.

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Tim Walz en Michigan

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"Minnesota tiene una fuerte tradición moral de acoger a quienes buscan refugio. Nuestro estado siempre ha dado un paso adelante para ayudar a quienes huyen de situaciones desesperadas y necesitan un lugar seguro al que llamar hogar", escribió Walz en una carta al entonces Secretario de Estado Mike Pompeo. "Ofrezco mi consentimiento para continuar con el reasentamiento de refugiados en el Estado de Minnesota".

Stanek dijo que Walz "no ha sido bueno para la seguridad pública ni para la aplicación de la ley en Minnesota".

"Lo que prometió como demócrata moderado del sur de Minnesota ha cambiado radicalmente, y sigue moviéndose cada vez más a la izquierda".

- Rich Stanek, ex sheriff del condado de Hennepin

"En 2018, las fuerzas del orden de Minnesota apoyaron a Tim Walz en su primera candidatura a gobernador de Minnesota. Están muy tristes por haberlo hecho. Seis años después, sienten que les tomaron el pelo".

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Aunque la postura de Walz sobre la inmigración y la inmigración ilegal se alinea bien con la de los demócratas, en general, los republicanos han criticado sus políticas promulgadas en los últimos años por considerarlas de extrema izquierda, incluido un proyecto de ley para conceder a los inmigrantes ilegales permisos de conducir que Walz promulgó el año pasado.

Los demócratas también aprobaron medidas para que los inmigrantes ilegales pudieran acogerse a un programa universitario gratuito y ampliaron el acceso al MinnesotaCare del estado para incluir a quienes se encuentran ilegalmente en el país durante la etapa de Walz como gobernador, según Axios. En 2018, pareció manifestar su apoyo a las "políticas santuario".

"Siempre digo: dime qué altura tiene", dijo Walz en una aparición en julio en la CNN sobre el muro fronterizo entre Estados Unidos y México. "Si es de 25 pies, entonces invertiré en la fábrica de escaleras de 30 pies".

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La campaña de Trump respondió con esto "Tim Walz quiere invertir en una 'fábrica de escaleras' para ayudar a los ilegales a escalar el muro fronterizo. Walz apoya las ciudades santuario, los permisos de conducir para ilegales, la universidad gratuita para ilegales, la sanidad gratuita para ilegales y mucho más. Igual que Kamala".

Fox NewsRebecca Rosenberg y Adam Shaw contribuyeron a este informe.