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  • Dos búfalos fueron vistos caminando por el medio de una importante autopista en las afueras de Johannesburgo.
  • Las autoridades lanzaron una operación de rescate de animales salvajes para localizar y tranquilizar a los búfalos.
  • Los avistamientos anteriores sugieren que los búfalos pueden haber estado sueltos durante meses.

El lugar por el que deambulan los búfalos puede ser un problema en Sudáfrica.

El sábado por la noche, en las afueras de la mayor ciudad del país, Johannesburgo, se vio a dos búfalos caminando por el centro de una importante autopista mientras pasaban a toda velocidad coches y camiones. Algunos automovilistas sorprendidos hicieron fotos y vídeos con sus teléfonos.

No está claro de dónde proceden los búfalos, y nadie ha denunciado la desaparición de ninguno.

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Las autoridades municipales han decidido que hay que capturarlos y trasladarlos lo antes posible debido al peligro que representan los bóvidos de cuernos afilados, que pueden pesar hasta 1.760 libras cada uno y tienen fama de ser bastante gruñones e impredecibles.

Búfalo

Un búfalo en el Parque Nacional Kruger de Sudáfrica. El sábado por la noche, en las afueras de Johannesburgo, la mayor ciudad del país, se vio a dos búfalos caminando por el centro de una importante autopista mientras pasaban a toda velocidad coches y camiones. (BSIP/Universal Images Group vía Getty Images)

Los búfalos desaparecieron poco después de su paseo por la autopista, pero la empresa de seguridad y evaluación de riesgos Bidvest Protea Coin ayudó a las autoridades a darles caza con un helicóptero armado con una cámara de infrarrojos.

Su calor corporal fue captado por la cámara y los delató. El helicóptero los descubrió a primera hora del martes en una zona boscosa junto a una autopista cerca del aeropuerto internacional OR Tambo de Johannesburgo, dijo Waal de Waal, director de operaciones de Bidvest Protea Coin.

El helicóptero, que normalmente se utiliza para responder a delitos y rastrear furgonetas de transporte de fondos robadas, se utilizará para lanzar dardos a los búfalos con una pistola tranquilizante desde el aire, dijo de Waal.

El veterinario Cliff Bull se encargará de los dardos. Ha dicho que encontrarlos ya es bastante difícil, pero trasladar a los búfalos es la mayor operación.

Debido a lo accidentado del terreno y a la espesura de la maleza, Bull dijo que sacar a los búfalos en una especie de camilla una vez tranquilizados sería extremadamente difícil. Así que lo mejor es administrarles un tranquilizante suave que permita a un equipo guiar a los animales adormecidos hasta un camión con picanas para ganado.

"Probablemente tendremos que sacarlos a pasear", dijo Bull.

Pastorear búfalos pone a prueba el temple de los veteranos más valientes, dijo.

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Los búfalos podrían haber estado sueltos durante meses tras los informes de otros avistamientos en la región el pasado mes de abril.

Sorprendentemente para ser animales grandes, "tienen una forma de desplazarse sin ser vistos", dijo Bull.

No es la primera operación con animales salvajes que lleva a cabo Bull, que dirige la Clínica Veterinaria Craig View de Johannesburgo.

Una vez se tiró un dardo y eliminó a un leopardo que alguien descubrió en el lavadero de su casa en la cercana ciudad de Benoni, dijo. También llamaron a Bull para que se llevara a un bushpig, una especie de cerdo salvaje, que andaba suelto por las calles cercanas al distrito financiero de Sandton, en Johannesburgo.