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JOHANNESBURGO (AP) - Sudáfrica se enfrenta este año a unas elecciones nacionales inusuales, su séptima votación desde la transición del gobierno de la minoría blanca a una democracia hace 30 años. Las encuestas y los analistas advierten de que, por primera vez, el partido gobernante, el Congreso Nacional Africano, que se ha mantenido cómodamente en el poder desde que Nelson Mandela se convirtió en el primer presidente negro del país en 1994, podría recibir menos del 50% de los votos.

Uno de los principales motivos es Jacob Zuma, ex presidente y líder del CNA que dimitió en desgracia en 2018 en medio de un remolino de acusaciones de corrupción, pero que en los últimos meses ha surgido con un nuevo partido político. Pretende ser un actor electoral importante, ya que el ex presidente busca vengarse de antiguos aliados de toda la vida.

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Esto es lo que debes saber sobre la vuelta al ruedo político de Zuma, de 82 años, y cómo podría desempeñar un papel electoral significativo.

Sudáfrica-Zuma-Explainer

El ex presidente sudafricano, Jacob Zuma, canta y baila tras dirigirse a sus partidarios del partido UMkhonto WeSizwe, (MK) ante el Tribunal Superior de Johannesburgo, Sudáfrica, jueves 11 de abril de 2024. Por primera vez desde 1994, el Congreso Nacional Africano (CNA), en el poder, podría recibir menos del 50% de los votos, después de que Zuma dimitiera en desgracia en 2018 en medio de un torbellino de acusaciones de corrupción y haya dado su apoyo al recién formado MK. (AP Photo/Themba Hadebe)

¿QUIÉN ES JACOB ZUMA?

Zuma ha sido durante mucho tiempo uno de los políticos más conocidos de Sudáfrica. Fue un alto dirigente del CNA durante la lucha de liberación contra el apartheid. Antiguo jefe de inteligencia del CNA, ha amenazado repetidamente con revelar algunos secretos del partido. Aunque Zuma no era una de las opciones preferidas de Mandela para sucederle, Mandela confió en Zuma para que desempeñara un papel influyente a la hora de poner fin a la mortífera violencia política que asoló la provincia de KwaZulu-Natal antes de las históricas elecciones de 1994. Desde entonces, la provincia ha seguido siendo una base de apoyo para Zuma, y los miembros de la etnia zulú de Zuma constituyen su mayoría. Zuma se convirtió en vicepresidente del CNA en 1997 y fue nombrado vicepresidente de Sudáfrica en 1999.

¿CÓMO LLEGÓ A PRESIDENTE?

El camino de Zuma hacia el poder incluyó desafíos legales. En 2006, fue declarado inocente de violar a la hija de un camarada en la casa de Zuma en Johannesburgo. Un año antes, fue destituido como vicepresidente de Sudáfrica después de que su asesor financiero fuera condenado por corrupción por solicitar sobornos para Zuma durante un infame acuerdo sobre armas. Alegando una caza de brujas política, Zuma lanzó una agresiva campaña política que le llevó a ser elegido presidente del CNA en 2007. Su campaña apeló al descontento generalizado con el entonces presidente Thabo Mbeki, descrito a menudo como autocrático y distante. Los cargos de corrupción contra Zuma se retiraron posteriormente, en medio de la polémica, y fue elegido presidente de Sudáfrica en 2009.

¿CÓMO PERDIÓ EL PODER?

La presidencia de Zuma fue a menudo objeto de críticas. Sus amigos íntimos y aliados, la familia Gupta, fueron acusados de influir en nombramientos para puestos clave del gabinete a cambio de lucrativos negocios. Las acusaciones de corrupción en el gobierno y en empresas estatales acabaron por llevar al CNA a obligar a Zuma a dimitir en 2018. Una comisión de investigación judicial descubrió numerosas pruebas, y en 2021 Zuma fue declarado culpable y condenado a 15 meses de cárcel por negarse a declarar. Zuma sigue enfrentado al CNA y a su sucesor, el presidente Cyril Ramaphosa. Pero pocos sudafricanos esperaban que la ruptura llegara tan lejos.

¿CÓMO HA RESURGIDO?

Zuma conmocionó al país en diciembre al denunciar al CNA y hacer campaña contra un partido que había estado en el centro de su carrera política. Su nuevo partido político, UMkhonto WeSizwe, lleva el nombre del ala militar del CNA, disuelta al final de la lucha contra el dominio de la minoría blanca. El CNA ha emprendido acciones legales para impedir que el nuevo partido utilice un nombre y un logotipo similares a los del ala militar. El carismático Zuma sigue recorriendo el país, pronunciando animados discursos, y una imagen de su rostro representará al partido en las papeletas electorales.

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¿CUÁLES SON LAS POSIBILIDADES ELECTORALES DE ZUMA?

El CNA ya se enfrentaba a la presión de otros partidos de la oposición. Pero el nuevo partido de Zuma amenaza con conseguir apoyos dentro del CNA, a menudo dividido. El organismo electoral sudafricano le ha autorizado a presentarse como candidato a un escaño en el Parlamento, a pesar de su anterior condena. Las encuestas sugieren que el nuevo partido puede convertirse en uno de los mayores partidos de la oposición del país y podría desempeñar un papel importante si el debilitado CNA debe formar coaliciones para dirigir el país. Dirigiéndose a sus partidarios en un mitin reciente, Zuma declaró: "Necesito volver para poder arreglar las cosas".