Un médico explica cómo las proteínas favorecen la longevidad y un envejecimiento saludable
La doctora Gabrielle Lyon, médica e influencer especializada en bienestar, participa en el programa «Fox & Friends» para explicar por qué las proteínas son fundamentales para mantener un cuerpo fuerte y sano.
A medida que evoluciona el mercado de las alternativas proteicas, los científicos están probando enfoques híbridos que combinan fuentes tradicionales y novedosas, pero no todo el mundo está convencido de que esa sea la fórmula del futuro.
Un nuevo estudio realizado por la Universidad de Tufts y la Universidad de Massachusetts ha revelado que combinar proteínas vegetales —a menudo de soja, guisantes o trigo— con carne, células animales cultivadas, hongos, insectos o proteínas de origen microbiano podría dar lugar a alimentos con un sabor más parecido al de la carne real, que ofrezcan un mayor valor nutricional y reduzcan su huella ambiental.
«El objetivo principal es mejorar la salud y la sostenibilidad del suministro alimentario moderno combinando los beneficios de diferentes fuentes de proteínas», declaró David McClements, profesor distinguido de ciencia alimentaria en la Universidad de Massachusetts Amherst, a Fox News .
El estudio, escrito conjuntamente por McClements y el profesor de Tufts David . Kaplan, se publicó en Frontiers in Science a finales de septiembre.
Los investigadores afirman que se necesitan alternativas a la carne que sean asequibles y nutritivas para reducir la dependencia de la ganadería industrial, disminuir las emisiones de carbono y los riesgos para la salud, y ayudar a prevenir futuras pandemias relacionadas con el ganado.
Pero la industria cárnica tradicional no se lo traga.
Aunque las proteínas vegetales son baratas y se pueden producir a gran escala, a menudo carecen del sabor y la textura de la carne, según los investigadores. (iStock)
«Nadie fuera de Silicon Valley está pidiendo que surjan por todas partes en las zonas rurales de Estados Unidos enormes instalaciones parecidas a centros de datos que empiecen a producir alimentos ultraprocesados y de baja calidad», declaró Ethan Lane, vicepresidente de asuntos gubernamentales de la Asociación Nacional de Ganaderos de Carne de Vacuno, con sede en Colorado, a Fox News .
«La proteína obtenida de un hongo, un montón de insectos o un biorreactor industrial nunca podrá competir con la auténtica carne de vacuno estadounidense».
Se necesitan «mejoras sustanciales»
Los alimentos híbridos también podrían subsanar las deficiencias de los productos vegetales actuales , que a menudo carecen de sabor y textura y se consideran demasiado procesados. La combinación de diferentes proteínas también puede ayudar a equilibrar los aminoácidos esenciales.
«Cada fuente de proteínas aporta algo diferente», escribieron los investigadores. Las proteínas vegetales son baratas y abundantes, pero se quedan cortas en cuanto a textura. El micelio —esa estructura parecida a una raíz de los hongos— imita la textura fibrosa y masticable de la carne. La carne cultivada ofrece un sabor y un valor nutricional auténticos, pero sigue siendo cara de producir a gran escala.
Según un experto, los estudios demuestran que los estadounidenses rara vez reducen su consumo de carne, incluso cuando hay opciones vegetales más baratas disponibles. (iStock)
«Al combinarlos con ingredientes de origen vegetal, se pueden elaborar alimentos más asequibles», dijo McClements.
Aun así, los investigadores reconocen que la mera reducción de los costes no garantiza que se generalice su uso.
Dan , director de alimentación y agricultura del think tank Breakthrough Institute, California, dijo que los estudios demuestran que los estadounidenses rara vez reducen su consumo de carne, incluso cuando hay opciones vegetales más baratas disponibles.
LA SALUD INTESTINAL EN JUEGO: LOS INVESTIGADORES SOMETEN A PRUEBA LA CARNE DE VACUNO Y DE POLLO
«Eso significa que hay que hacer mejoras importantes —no solo en el precio, sino también en el sabor, la textura y el valor nutricional— para que guste a más gente», declaró a Fox News .
Por su parte, los insectos aportan proteínas de alta calidad y grasas saludables con un impacto medioambiental mínimo, según el estudio. La fermentación microbiana —que utiliza levadura o bacterias para producir proteínas, vitaminas y aromas naturales— también puede hacer que los alimentos híbridos se parezcan más a la carne, tanto en aspecto como en sabor, al tiempo que reduce la necesidad de aditivos.
El micelio, esa red de hongos parecida a unas raíces, se puede mezclar con proteínas para crear alimentos híbridos con una textura más natural. (iStock)
«Los alimentos híbridos podrían ofrecernos un sabor y una textura deliciosos sin arruinarnos ni dañar el planeta», dijo Kaplan en un comunicado de prensa.
Del laboratorio al plato
Los investigadores afirman que se pueden extraer células cultivadas de animales sin causarles daño, cultivarlas en biorreactores e incorporarlas a alimentos de origen vegetal para aportarles más sabor y textura.
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Ya existen productos híbridos en formas limitadas, como salchichas o hamburguesas que mezclan micelio o cereales con proteínas animales o de huevo, o las mezclas de carne cultivada y plantas de Singapur.
«Al igual que con todos los nuevos alimentos, es fundamental evaluar la seguridad y los perfiles nutricionales de los productos alimenticios híbridos».
«A menudo se mezcla la carne con ingredientes vegetales, como los cereales, para aumentar su volumen», dijo McClements. «Así era en las salchichas que solía comer de pequeño en el Reino Unido».
Es probable que las mezclas de plantas y micelio sean las primeras en llegar a los consumidores, ya que ya se comercializan de forma limitada.
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En la actualidad, solo unos pocos países, entre ellos Estados Unidos y Singapur, permiten la venta de carne cultivada.
Varios estados han prohibido o restringido la fabricación y venta de carne cultivada en laboratorio. (iStock)
En Estados Unidos, sin embargo, el panorama normativo sigue siendo desigual. Aunque las agencias federales han autorizado la venta limitada de carne cultivada, algunos estados —como Alabama, Florida Texas han tomado medidas para prohibir o restringir la fabricación y venta de productos cárnicos cultivados en laboratorio.
Retos y próximos pasos
Más allá de la regulación, los mayores obstáculos son el precio, la escala de producción y la aceptación por parte de los consumidores, dijo McClements.
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«Al igual que con todos los nuevos alimentos, es fundamental evaluar la seguridad y el perfil nutricional de los productos alimenticios híbridos», dijo.
Aunque ninguna fuente de proteínas es perfecta, dijo que los híbridos dan lugar a productos que son «más que la suma de sus partes».
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Según él, este concepto podría acabar extendiéndose más allá de la carne para incluir mezclas de insectos con plantas, micelio con plantas o leche con plantas.
Según los investigadores, el avance dependerá de la colaboración entre científicos, organismos reguladores y la industria alimentaria para estandarizar las pruebas, ampliar la producción y ganarse la confianza de los consumidores.
