Cómo reducir el riesgo de padecer Alzheimer, según el Dr. Daniel
El reconocido psiquiatra y especialista en trastornos cerebrales explica cómo las decisiones cotidianas —desde la alimentación y el ejercicio hasta la circulación sanguínea— pueden proteger o acelerar el deterioro cognitivo.
El primer estudio que evaluó la relación entre la enfermedad de Alzheimer y el peso corporal encontró una asociación significativa.
Unos investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en San Louis, Missouri, descubrieron que los biomarcadores sanguíneos del Alzheimer aumentaban un 95 % más rápido en personas con obesidad que en personas sin obesidad.
El estudio, que se presentó el martes en la reunión anual de la Sociedad Radiológica de Norteamérica (RSNA) en Chicago, analizó los datos de cinco años de 407 participantes de la Iniciativa de Neuroimagen de la Enfermedad de Alzheimer, incluyendo tomografías PET (imágenes médicas) y muestras de sangre.
Según un comunicado de prensa, los investigadores evaluaron la relación entre los biomarcadores del Alzheimer y el índice de masa corporal (IMC).
Cuando se realizaron las primeras mediciones a los participantes, un IMC más alto se asoció con niveles más bajos de biomarcadores sanguíneos del Alzheimer debido a la dilución de la sangre, ya que las personas con mayor peso corporal suelen tener un mayor volumen sanguíneo.
Según el estudio, los biomarcadores sanguíneos del Alzheimer aumentaron un 95 % más rápido en las personas con obesidad. (iStock)
Pero cuando los investigadores hicieron un seguimiento de los mismos participantes durante un periodo más largo, descubrieron que las personas con obesidad desarrollaban una mayor carga de la enfermedad de Alzheimer que las que no padecían obesidad.
Al analizar la correspondencia entre los biomarcadores del Alzheimer y los resultados de las tomografías PET, observaron una acumulación de placas amiloides en el cerebro, un rasgo característico fundamental del tipo más común de demencia.
Las tomografías PET revelan una acumulación de placas amiloides en el cerebro, un «rasgo característico fundamental» del Alzheimer. (iStock)
En una entrevista con Fox News , los autores del estudio hablaron sobre el impacto de estos hallazgos.
«Nuestro estudio muestra que, a lo largo de un periodo de cinco años, la obesidad se asocia con un aumento constante de la patología relacionada con el Alzheimer», afirmó el autor principal, el Dr. Soheil Mohammadi, investigador asociado posdoctoral del Instituto Mallinckrodt de Radiología, que forma parte de WashU Medicine.
«Lo que me sorprendió fue lo sensibles que resultaron los biomarcadores sanguíneos a la hora de detectar esta relación. Detectaron cambios sutiles incluso mejor que las pruebas de imagen cerebral».
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El autor principal del estudio, el Dr. Cyrus Raji, profesor asociado de radiología y neurología en la Universidad de Washington, señaló que la progresión del Alzheimer «se ve influida por patologías que se producen en todo el cuerpo, como la obesidad».
«Es fundamental cuidar la salud del cerebro optimizando también la salud del cuerpo », dijo.
«Es fundamental cuidar la salud del cerebro optimizando también la salud del cuerpo», dijo el investigador principal. (iStock)
En ensayos clínicos recientes (EVOKE y EVOKE+) se ha estudiado si los medicamentos con GLP-1, como la semaglutida (Ozempic), podrían ralentizar el deterioro cognitivo en personas a las que ya se les ha diagnosticado la enfermedad de Alzheimer en fase inicial.
«Aunque los recientes ensayos Evoke no lograron demostrar la eficacia de Ozempic el tratamiento de la demencia de Alzheimer, nuestro trabajo debería servir de impulso para que en futuros ensayos se determine si este tipo de medicamentos puede ayudar a prevenir el Alzheimer al tratar la obesidad en edades más tempranas», afirmó Raji. «Los cuidadores y los médicos son socios clave para que estos ensayos se hagan realidad».
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Según Mohammadi, una de las limitaciones de este estudio es que no toda la grasa corporal conlleva un riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer.
«Nuestros estudios anteriores muestran que es la grasa abdominal, y no la grasa subcutánea, la que determina en gran medida el impacto de la obesidad en el cerebro», dijo. «Los estudios futuros deberían distinguir entre estos tipos de grasa, en lugar de tratar la obesidad como una sola categoría».
«Nuestros estudios anteriores demuestran que es la grasa abdominal, y no la grasa subcutánea, la que determina en gran medida el impacto de la obesidad en el cerebro».
El Dr. Marc Siegel, analista médico Fox News , que no participó en la investigación, dijo que considera que se trata de un «estudio muy importante».
«Creo que este hallazgo tiene mucho sentido, porque la obesidad conduce directamente a la inflamación y a la resistencia a la insulina, que provocan neuroinflamación —uno de los pilares del desarrollo del Alzheimer—», declaró a Fox News .
Otros factores de riesgo que suelen ir de la mano de la obesidad —como la diabetes, la hipertensión y la inflamación— también pueden influir en los cambios de los biomarcadores del Alzheimer. (iStock)
En una entrevista con Fox News , la Dra. Sarah , médica de medicina familiar de PlushCare en Carolina del Norte, comentó que, dado que la obesidad se ha relacionado con un mayor riesgo de padecer otras enfermedades, como enfermedades cardíacas y ciertos tipos de cáncer, «no sería de extrañar» que también alterara el metabolismo cerebral.
«Pero tenemos que entender los mecanismos con mucho más detalle», dijo Towne, que no participó en el estudio. «En cuanto a los factores biológicos que podrían explicar cómo el sobrepeso influye en el deterioro cognitivo o el riesgo de demencia, la salud de los vasos sanguíneos es uno de los más importantes».
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El médico añadió que la actividad cerebral y el ejercicio mental constante «también son importantes», igual que ejercitar otros músculos.
«Si no lo usas, lo pierdes», dijo. «Evitar toxinas como el alcohol también es bueno para mantener la salud cerebral. Además, hazte revisiones periódicas de la vista y el oído ».
«Si no lo usas, lo pierdes».
Los investigadores señalaron que el estudio tenía algunas limitaciones.
La muestra del estudio era relativamente pequeña y específica, por lo que es posible que no sea representativa de la población general. Además, la medición del IMC no permite distinguir entre masa grasa y masa muscular, ni refleja las diferencias en la distribución de la grasa que podrían influir en el riesgo de padecer Alzheimer.
Los investigadores señalaron que el estudio también se basa en datos observacionales, que pueden revelar asociaciones, pero no pueden demostrar que la obesidad provoque directamente un avance más rápido de la patología del Alzheimer.
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Otros factores de riesgo que suelen ir de la mano de la obesidad —como la diabetes, la hipertensión y la inflamación— también pueden influir en los cambios de los biomarcadores del Alzheimer.
Esta investigación inicial pone de manifiesto la necesidad de realizar estudios más amplios en poblaciones más diversas y con periodos de seguimiento más largos.
