Cultiva más, gasta menos: Los agricultores comparten consejos de jardinería autosuficiente para reducir los gastos del supermercado
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Con la llegada del verano, los mercados de agricultores dan la bienvenida a los clientes con una gran variedad de alimentos frescos y de origen local.
"Visitar estos mercados durante la primavera y el verano no sólo apoya a los agricultores locales, sino que también proporciona una gran cantidad de beneficios para la salud", afirma Sarah Heckler, MS, RD, dietista del Anne Till Nutrition Group de Raleigh, Norte Carolina.
Puedes aprovechar al máximo tu experiencia en el mercado agrícola en cinco categorías clave: fruta, productos agrícolas, productos horneados, pescado y productos caseros como guacamole, mermeladas y sopas, con los consejos que compartimos a continuación.
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Antes de visitar cualquier mercado, por supuesto, es inteligente investigar las ofertas concretas de temporada.
"Las frutas y verduras de temporada no sólo son más frescas y sabrosas, sino que a menudo son más asequibles y abundantes", afirma Heckler.
Elegir productos en el mercado agrícola puede ser sencillo si se siguen unos cuantos consejos clave. Sigue leyendo para saber cómo seleccionar los productos más frescos y selectos. (iStock)
Saber lo que está de temporada te ayuda a elegir con conocimiento de causa, dice, asegurándote de que eliges los artículos de mejor calidad en su mejor momento.
Este conocimiento también te permite planificar las comidas en torno a los ingredientes más frescos disponibles, mejorando tanto el sabor como el valor nutritivo de tus comidas, continuó Heckler.
Indaga en estas cinco categorías de ofertas de los mercados agrícolas.
1. Frutos abundantes
En cuanto a la fruta, los mercados agrícolas son un paraíso para las bayas, las frutas de hueso y los melones, dijo Heckler.
Dice que las fresas, los arándanos, las frambuesas y las moras son opciones excelentes, junto con los melocotones, las ciruelas, las cerezas y los albaricoques. Las sandías y los melones también son platos de temporada.
Frutas como las bayas, los melocotones, las cerezas y las ciruelas son una gran opción para recoger en los mercados de agricultores. (iStock)
"Las frutas del mercado agrícola suelen recogerse en su punto óptimo de maduración, lo que garantiza el máximo sabor y contenido en nutrientes", dice.
Al seleccionar la fruta, elige colores vivos y un aroma fragante, que son indicadores de madurez y frescura.
Busca colores vivos y un aroma fragante en las frutas, dicen los expertos.
"Para las bayas, elige las que sean gordas y firmes, con un color rico y profundo", dice Heckler.
Las frutas de hueso, como los melocotones y las ciruelas, deben ceder ligeramente a una presión suave y tener una fragancia dulce, dice.
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"Y, cuando recojas melones, golpéalos ligeramente para oír un sonido hueco y comprueba si desprenden un olor dulce en el extremo del tallo".
Descarta las frutas con magulladuras, puntos blandos o manchas, ya que son signos de exceso de madurez o daños.
2. Productos abundantes
Las verduras de hoja verde como las espinacas, la col rizada, la rúcula y otros tipos de lechuga son buenas apuestas en los mercados agrícolas, al igual que las hortalizas de raíz como las zanahorias, las remolachas, los rábanos y las patatas, señaló Heckler.
También abundan las verduras de temporada, como calabacines, tomates, pimientos y pepinos.
Las verduras son una opción de comida fresca del mercado agrícola: son ricas en vitaminas y minerales. (iStock)
"Los productos frescos conservan más vitaminas y minerales, y las verduras cultivadas localmente suelen tener mejor sabor debido al menor tiempo que transcurre desde la granja hasta la mesa", afirma.
Cuando selecciones verduras de hoja verde, busca hojas crujientes, sin marchitarse ni amarillear.
Para las hortalizas de raíz, elige las que estén firmes y no tengan grietas ni partes blandas, dice Heckler.
No dudes en preguntar a los vendedores sobre sus prácticas agrícolas.
En el caso de una cosecha popular, como los tomates, busca un color intenso y consistente, y que cedan ligeramente al apretarlos suavemente, lo que indica madurez sin exceso, dice Heckler.
Para ayudarte a elegir las mejores opciones para ti y tu familia, no dudes en preguntar a los vendedores sobre sus prácticas agrícolas, como por ejemplo si utilizan métodos ecológicos o libres de pesticidas, para asegurarte de que estás adquiriendo las opciones más sanas y sostenibles, dicen los expertos.
3. Bollería en abundancia
El mercado de agricultores es también un lugar donde comprar deliciosos productos de panadería hechos a mano.
Muchos comerciantes tienen puestos, y también algunos negocios más pequeños que pueden no tener los gastos generales de una panadería a tiempo completo pueden compartir ofertas maravillosas, dijo Lisa Valente, MS, RD experta en nutrición de Healthline en Burlington, Vermont.
Los mercados agrícolas suelen ofrecer una variedad de productos de panadería de vendedores locales, como magdalenas, panes y pasteles. (iStock)
"Los productos horneados pueden ser una buena parte de tu ritual de mercado, cogiendo una hogaza de pan fresco para servir con tu cena de origen local", añadió.
"Si todos los granjeros están mirando las galletas de un puesto, sabes que seguro que están deliciosas".
O regálate una magdalena o un pastelito mientras curioseas. Si eres nuevo en el mercado y no estás seguro de dónde comprar, busca los puestos con largas colas o fíjate en lo que tienen los vendedores, sugirió Valente.
"Vienen todas las semanas y se apoyan mutuamente, así que si todos los granjeros están mirando las galletas de un puesto, sabes que seguro que están deliciosas", dijo.
4. El pescado más fresco
En cuanto al pescado, busca variedades locales como el salmón y la trucha, y marisco fresco como almejas, mejillones y gambas, dice la dietista y experta en alimentación Heckler.
También es bueno comprar variedades locales de salmón, trucha, almejas y mejillones en los mercados agrícolas locales. (iStock)
Para seleccionar los mejores peces, fíjate en que tengan los ojos claros y brillantes (los ojos turbios son señal de peces viejos, dice).
Además, la piel debe ser brillante y metálica, no opaca ni descolorida.
"El pescado fresco también debe tener una textura firme, que rebote al presionarlo, en lugar de dejar una hendidura", dijo también Heckler.
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Cuando selecciones marisco, como almejas, mejillones y gambas, asegúrate de que se almacenan sobre hielo o rodeados de él.
5. Felizmente casero
Las especialidades caseras son muy populares en los mercados agrícolas e incluyen productos como guacamole hecho con aguacates locales, mermeladas y jaleas preparadas con frutas de temporada, y sopas elaboradas con productos agrícolas.
"Para asegurarte de que obtienes la mejor calidad, pregunta a los vendedores dónde se fabrican los artículos e infórmate sobre sus ingredientes", dice Heckler.
"Algo estupendo de los mercados de agricultores es que a menudo tienes la oportunidad de hablar con los propios agricultores o con quienes trabajan en la granja". (iStock)
"Asegúrate de que estos productos se elaboran con ingredientes frescos y locales, preguntando si llevan conservantes o aditivos y comprobando si contienen posibles alérgenos".
Otros consejos a tener en cuenta al visitar los mercados de temporada
Tu mercado local de agricultores es uno de los mejores lugares para comprar productos de temporada.
"Los productos que se venden en algunas tiendas de comestibles pueden almacenarse durante largos periodos y luego permanecer en la estantería durante días, perdiendo lentamente valor nutritivo y sabor", afirma Vanessa Imus, MS, RDN, experta en alimentación de Integrated Nutrition en Bothell, Washington.
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"Además, algo estupendo de los mercados de agricultores es que a menudo tienes la oportunidad de hablar con los propios agricultores o con quienes trabajan en la granja".
El montaje de las casetas no siempre es el indicador de las casetas que debes frecuentar, dicen los expertos.
Hablar con los agricultores locales en estos mercados también puede ser una buena forma de aprender más sobre las ventajas de comprar localmente. (iStock)
"Creo que tener el stand más estético no significa necesariamente que estés obteniendo el producto de mayor calidad", afirma Valente, de Healthline.
"A veces, una puesta en escena sin adornos y carteles de cartón escritos a mano muestran los mejores productos".
Otro consejo de Valente es investigar a los vendedores con antelación para saber quién estará allí y qué tipos de comida suelen tener.
Sé amable con los vendedores, dijo un experto en nutrición.
Muchas granjas y proveedores tienen cuentas en redes sociales o sitios web, para que puedas echar un vistazo y planificar con antelación, dice.
Y, lo que es más importante, aconseja a los compradores que sean amables con los vendedores.
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"Los agricultores trabajan muy duro para alimentarnos y muchas cosas del día -el aparcamiento en el mercado, el tiempo, etc.- están fuera de su control", dijo Valente.
Por último, asegúrate de llevar tus propias bolsas para llevar todas tus compras a casa.
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