Cómo reducir el riesgo de padecer Alzheimer, según el Dr. Daniel
El reconocido psiquiatra y especialista en trastornos cerebrales explica cómo las decisiones cotidianas —desde la alimentación y el ejercicio hasta la circulación sanguínea— pueden proteger o acelerar el deterioro cognitivo.
Las últimas novedades de una investigación que lleva décadas en marcha sugieren que el entrenamiento mental puede reducir el riesgo de demencia.
El estudio «Entrenamiento cognitivo avanzado para personas mayores independientes y activas» (ACTIVE), que comenzó a finales de la década de 1990 con casi 3000 personas mayores, evaluó cómo influye el entrenamiento cerebral en el pensamiento y la memoria.
Los participantes, que tenían entre 65 y 94 años al inicio del estudio, fueron distribuidos al azar en grupos para realizar 10 sesiones de entrenamiento en memoria, razonamiento o velocidad de procesamiento. Las sesiones, de entre 60 y 75 minutos de duración, se llevaron a cabo a lo largo de seis semanas.
Otro grupo, seleccionado al azar, recibió una sesión de refuerzo 11 meses y 35 meses después de la sesión inicial.
Un estudio de seguimiento reciente reveló que los participantes que recibieron entrenamiento de velocidad cognitiva, además de un entrenamiento de seguimiento varios años después, tenían un 25 % menos de probabilidades de recibir un diagnóstico de demencia en las dos décadas siguientes.
Los participantes que recibieron entrenamiento de velocidad cognitiva, además de sesiones de refuerzo varios años después, tenían un 25 % menos de probabilidades de recibir un diagnóstico de demencia en las dos décadas siguientes. (iStock)
Este es uno de los primeros resultados del ensayo que demuestra que «cualquier intervención, ya sea entrenamiento cognitivo, juegos mentales, ejercicio físico, dieta o medicamentos, puede reducir la incidencia de la enfermedad de Alzheimer y otras demencias relacionadas», según los investigadores principales de Florida de Salud Pública y Profesiones Sanitarias de la Universidad de Florida .
Los resultados se publicaron en la revista «Alzheimer's & Dementia: Translational Research and Clinical Interventions».
Los participantes que obtuvieron los «mejores resultados» realizaron un máximo de 18 sesiones de entrenamiento a lo largo de tres años, según el investigador Michael , doctor en Filosofía, profesor y copresidente interino del Departamento de Psicología Clínica y de la Salud de UF Health.
Marsiske le dijo a Fox News que estaba «totalmente sorprendido» por estos hallazgos.
«Nuestros resultados iniciales habían demostrado los beneficios de varios programas de entrenamiento hasta 10 años después de haberlos realizado, ya que los participantes referían menos dificultades en las actividades de la vida diaria y menos accidentes de tráfico», dijo el investigador. «Estos resultados a 20 años sugieren claramente que participar en el entrenamiento cognitivo no tiene efectos negativos y puede aportar beneficios sustanciales».
En el ensayo ACTIVE, se distribuyó aleatoriamente a los participantes en grupos para realizar 10 sesiones de entrenamiento en memoria, razonamiento o velocidad de procesamiento. (iStock)
El entrenamiento de velocidad exige a los participantes que procesen información visual en la pantalla de un ordenador y «tomen decisiones rápidas».
«A medida que mejoraban la velocidad y la precisión de los participantes, el entrenamiento se fue volviendo cada vez más difícil», afirmaba el comunicado de prensa de UF Health. «El entrenamiento de velocidad puede provocar cambios físicos en el cerebro, lo que da lugar a conexiones nuevas y más sólidas entre las redes cerebrales».
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Los participantes notaron mejoras al cabo de cinco años, como menos dificultades para hacer cosas como cocinar, tomarse la medicación y gestionar las finanzas. Al cabo de 10 años, los que habían recibido entrenamiento en razonamiento y velocidad de procesamiento «mantuvieron la mejora cognitiva», según explicaron los investigadores.
«El entrenamiento de velocidad puede provocar cambios físicos en el cerebro, lo que da lugar a conexiones nuevas y más sólidas entre las redes cerebrales».
A partir de los últimos resultados de los últimos 20 años, el equipo tiene previsto poner en marcha ensayos de seguimiento para estudiar cómo las personas mayores pueden beneficiarse de combinar el entrenamiento cognitivo con hábitos de vida como la actividad física, mejoras en la alimentación y el control de la presión arterial.
Los expertos coinciden en que mantener la mente activa y aprender cosas nuevas puede proteger el cerebro. (iStock)
«Lo que más me entusiasma es la posibilidad de combinar datos del mundo real, como Medicare , con un ensayo clínico como el nuestro», comentó Marsiske a Fox News .
Este estudio fue financiado por el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento y el Instituto Nacional de Investigación en Enfermería. Fox News se puso en contacto con UF Health para recabar sus comentarios.
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Otras investigaciones recientes han tratado de relacionar ciertos cambios en el estilo de vida y la práctica de ejercicio con una reducción del riesgo de demencia. Un nuevo estudio, publicado en la revista JMIR Serious Games, ha descubierto que jugar a ciertos juegos en el móvil puede mejorar la atención y la memoria.
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El Dr. Daniel , psiquiatra y fundador de Amen Clinics, ya había comentado anteriormente sobre este método de entrenamiento cerebral, señalando que es «fundamental» seguir aprendiendo y estimular el cerebro, pero que también es importante establecer límites.
Jugar a juegos que supongan un reto en el móvil puede ser útil para estimular el cerebro, según un experto en salud cerebral. (iStock)
«Si eres capaz de mantener la disciplina, los juegos de palabras, por ejemplo, o el sudoku… pueden ser útiles y se ha demostrado que mejoran la memoria», declaró a Fox News .
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«Aprender cosas nuevas es una estrategia muy importante y fundamental para retrasar el envejecimiento», continuó Amen. «Deberías dedicar 15 minutos al día a aprender algo nuevo que no sepas… ya sea un idioma, un instrumento musical, una nueva técnica de jardinería o una nueva técnica culinaria».
