Un hombre atrapado en un crucero en medio de un brote de hantavirus comparte su testimonio
Jake , un bloguero de viajes que viaja a bordo del M/V Hondius, dijo que agradece los esfuerzos de la tripulación por garantizar la seguridad de los pasajeros.
Un brote mortal de hantavirus a bordo de un crucero en el Atlántico ha suscitado nuevas dudas sobre cómo pudo haberse propagado esta rara enfermedad transmitida por roedores.
El brote ha dejado al menos tres muertos y otros cinco casos sospechosos, mientras la Organización Mundial de la Salud investiga.
Aunque el hantavirus suele transmitirse por contacto con los excrementos de roedores infectados, los expertos dicen que el hacinamiento a bordo del barco podría haber aumentado el riesgo.
Cómo se transmite el hantavirus
Según la Dra. Carrie Horn, directora médica del National Jewish Health de Colorado, el virus suele encontrarse en la saliva, la orina y las heces de los roedores, y se transmite por el aire cerca de superficies contaminadas.
Un brote mortal de hantavirus a bordo de un crucero en el Atlántico ha suscitado nuevas dudas sobre cómo pudo haberse propagado esta rara enfermedad transmitida por roedores. (iStock)
Aunque otros virus, como el de COVID, también se contagian por inhalación, estos provienen de las vías respiratorias de otra persona, señaló. En cambio, la transmisión del hantavirus de persona a persona es muy poco probable.
«Lo más habitual es que se disperse en el aire cuando se altera el nido del roedor, por ejemplo, al limpiarlo. Entonces se inhala y llega a los pulmones», explicó Horn a Fox News .
«Es "técnicamente posible" que el virus se propague por el aire a través de un sistema de ventilación», dijo el médico.
«También es posible que, si hubo una plaga de roedores y los pasajeros intentaron limpiar algo, se hayan contagiado», añadió Horn. «El riesgo es muy bajo, pero es posible. También es posible que se hayan expuesto fuera del barco».
Vista general del crucero MV Hondius, amarrado frente al puerto de Praia, la capital de Cabo Verde, el 3 de mayo de 2026. Un brote de «enfermedad respiratoria aguda grave» a bordo del barco ha dejado dos muertos y una tercera persona en cuidados intensivos. (AFP Getty Images)
Otra posibilidad, dijo, es que comer alimentos contaminados pueda provocar enfermedades, aunque eso sería menos probable que inhalarlos.
El Dr. Jacob Glanville, CEO Centivax, una empresa San Francisco , volvió a decir que el hantavirus podría propagarse en un crucero bajo ciertas condiciones.
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«Es posible, ya sea porque hay ratones infectados en el barco y la gente se está contagiando a través de ellos, o por la transmisión de persona a persona, algo de lo que ya se ha demostrado que es capaz la cepa Andes», declaró Fox News .
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También señaló que el barco había hecho escala en Sudamérica y que la letalidad parecía más propia de las cepas de América.
«Lo más habitual es que se propague por el aire cuando se altera el nido del roedor, por ejemplo, al limpiarlo. Entonces se inhala y llega a los pulmones», explicó un experto a Fox News sobre el virus. (iStock)
Glanville advirtió que, hasta que no se descarte la posibilidad de que se trate de una cepa más contagiosa, bajar a los pasajeros del barco podría suponer un riesgo.
«De lo contrario, existe un riesgo pequeño, pero con graves consecuencias, de provocar un brote internacional mortal», advirtió.
«Esta es una situación muy inusual».
«Históricamente, el hantavirus ha sido "mucho menos contagioso" que COVID», dijo el médico. «A menos que eso cambie con una nueva cepa mutante, el riesgo para la población sigue siendo muy bajo».
El Dr. Marc Siegel, analista médico Fox News , confirmó que el hantavirus casi siempre necesita un roedor como vector para propagarse, aunque pueden darse casos excepcionales a través del contacto con materiales contaminados o de mordeduras.
¿Corre peligro la población?
Los expertos coincidieron en que el riesgo para la población en general es bajo. Siegel volvió a insistir en que la gente «no debería preocuparse demasiado».
Glanville señaló que aún no está claro si el brote se debió a la transmisión entre personas, «aunque, dado que podría tratarse de una cepa de origen andino, ese es un riesgo».
Aunque el hantavirus suele transmitirse por contacto con los excrementos de roedores infectados, los expertos dicen que el hacinamiento en el barco podría haber aumentado el riesgo. (iStock)
«Aunque se trate de una variante andina, históricamente la transmisión entre personas ha sido ineficaz», declaró a Fox News . «Sin embargo, siempre existe la posibilidad de que surja una nueva mutación capaz de propagarse más fácilmente entre las personas».
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Según Glanville, si se detectaran nuevos casos de contagio entre personas que no estaban a bordo del barco, la situación se volvería mucho más preocupante.
«El hantavirus puede tener una tasa de mortalidad del 30 % al 50 %, tiene un largo periodo de incubación asintomático de entre una y seis semanas y puede transmitirse a través de gotículas», advirtió.
Síntomas a los que hay que estar atento
Los expertos dicen que los síntomas suelen empezar con fiebre, dolores musculares, cansancio y dolores de cabeza, seguidos de tos, dificultad para respirar y, en casos graves, acumulación de líquido en los pulmones.
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Según Horn, estos síntomas pueden parecerse a los de una gripe.
«A partir de ahí, puede llegar a haber dificultades para respirar, a necesitar oxígeno y a requerir hospitalización», explicó a Fox News . «Algunas personas también pueden tener problemas gastrointestinales, como vómitos y diarrea».
«Puede afectar al corazón, a los pulmones y a los riñones, haciendo que ninguno de ellos funcione correctamente».
En casos extremos, el virus puede provocar enfermedades pulmonares y cardiovasculares graves, con una tasa de mortalidad que oscila entre el 30 % y el 50 %.
Los expertos coinciden en que el hantavirus supone un riesgo muy bajo para la población, sobre todo para quienes no se encontraban en el barco afectado. (iStock)
«Puede afectar al corazón, los pulmones y los riñones, haciendo que ninguno de ellos funcione correctamente», explicó Horn a Fox News . «Las personas infectadas pueden tener dificultades para mantener sus niveles de oxígeno, hasta el punto de necesitar un respirador o asistencia respiratoria externa».
Dado que el virus es poco común, no se conocen bien los factores de riesgo específicos, pero el estado general de salud puede influir en el resultado, añadió el experto. La edad también puede ser un factor, ya que las personas que fallecieron en el crucero eran de edad avanzada.
Precauciones para los viajeros
Los expertos aconsejan evitar las zonas donde pueda haber roedores —sobre todo los espacios polvorientos o cerrados que muestren signos de infestación— y no tocar los nidos ni los excrementos. Si tienes que limpiar esas zonas, usar una mascarilla con filtro puede ayudar a reducir el riesgo.
Los viajeros también deben evitar el contacto con roedores y materiales contaminados, además de tomar precauciones básicas como lavarse las manos, desinfectar las superficies y cuidar su salud en general.
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«Es una situación muy inusual», añadió Horn, haciendo hincapié en que el hantavirus supone un riesgo muy bajo para la población, sobre todo para quienes no se encuentran en el barco afectado.
