¿Podrían los medicamentos con GLP-1 empeorar la ELA? Por qué la pérdida de peso puede conllevar riesgos ocultos
Los medicamentos con GLP-1 pueden ayudar a tratar la diabetes y la obesidad, pero en el caso de la ELA, la pérdida de peso podría acelerar el deterioro. Nuevos estudios sugieren que los médicos deben actuar con precaución cuando hay una enfermedad neurodegenerativa de por medio.
Los neurólogos advierten de que los medicamentos para adelgazar más comunes podrían tener graves efectos negativos en enfermedades neurodegenerativas como la ELA.
La Dra. Jinsy Andrews, neuróloga y directora del Centro de ELA de NYU Langone, afirma que el mismo mecanismo que hace que estos medicamentos sean tan populares —la rápida pérdida de peso — puede ir en contra de las necesidades biológicas de los pacientes con trastornos neuromusculares.
Se ha demostrado que los agonistas del GLP-1 son muy eficaces para tratar la diabetes y la obesidad, que son problemas de salud importantes en toda la población. Sin embargo, el médico destacó que las pautas clínicas cambian cuando se trata de la esclerosis lateral amiotrófica (ELA).
Además de aliviar parte de la inflamación relacionada con la obesidad y la diabetes, se ha observado que los medicamentos con GLP-1 tienen otros efectos protectores.
Según Andrews, estas terapias han resultado útiles para reducir las enfermedades cardiovasculares, el riesgo de ictus, las enfermedades hepáticas y la adicción.
Los neurólogos advierten de que la rápida pérdida de peso provocada por los populares medicamentos con GLP-1 puede agravar gravemente enfermedades neurodegenerativas como la ELA. (iStock)
Sin embargo, cuando se trata de una enfermedad neurodegenerativa incurable, perder peso y grasa corporal puede acelerar el deterioro físico del paciente.
Según Andrews, en el caso de un paciente con ELA, perder peso puede hacer que la enfermedad avance más rápido, ya que las características específicas de esta hacen que sea peligroso tener un déficit calórico.
De hecho, las guías de atención clínica estándar para la ELA suelen recomendar que los pacientes mantengan o incluso aumenten de peso de forma activa para ayudar a conservar la función nerviosa y muscular que les queda.
Aunque los GLP-1 tratan con eficacia la obesidad y los riesgos cardiovasculares en la población general, se ha demostrado que esas mismas afecciones ralentizan la progresión de la ELA. (iStock)
«En ciertas situaciones en las que el hipermetabolismo afecta negativamente a la enfermedad […] perder peso, de hecho, empeora la enfermedad y hace que avance más rápido», explicó Andrews a Fox News .
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«Así que, en el caso de alguien con ELA —tenga diabetes o no—, usar los GLP-1 podría, de hecho, empeorar la enfermedad y acelerar su progresión».
Un estudio de caso revisado por expertos reveló que un paciente con ELA sufrió una aceleración enorme, 10 veces mayor, en su deterioro físico tras empezar a tomar semaglutida. (iStock)
En un caso clínico de 2025 publicado en la revista médica «Amyotrophic Lateral Sclerosis and Frontotemporal Degeneration», a una paciente de 52 años con ELA le recetaron semaglutida para tratar su diabetes tipo 2.
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Antes de empezar con la medicación, sus funciones físicas se estaban deteriorando a un ritmo previsible según la escala estándar de valoración de la ELA.
Según el informe del caso, la paciente perdió 25 libras en tres meses. Al mismo tiempo, sufrió un cambio repentino y drástico en la evolución de su enfermedad, con un empeoramiento significativo de los síntomas.
Los profesionales sanitarios deben actuar con mucha precaución y tener en cuenta el contexto a la hora de recetar agonistas del receptor del GLP-1 a pacientes con enfermedades neurodegenerativas subyacentes, advirtió un neurólogo. (iStock)
Una vez que se dejó de administrar la semaglutida siguiendo el consejo de los profesionales médicos, el rápido deterioro físico del paciente se estabilizó.
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Andrews señaló que esta documentación publicada, junto con los datos de cohortes retrospectivas de pacientes con ELA y diabetes, aporta cada vez más pruebas de que los médicos deben actuar con cuidado y prudencia a la hora de decidir a quiénes tratar con agonistas del receptor del GLP-1.
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Aunque los medicamentos para adelgazar ofrecen beneficios importantes para muchos pacientes, los expertos dicen que mantener el peso corporal y la masa muscular sigue siendo un aspecto importante a tener en cuenta para las personas con enfermedades neurodegenerativas.
