Los casos de un virus poco común transmitido por garrapatas alcanzan un máximo histórico al llegar al punto álgido de la temporada de garrapatas
El Dr. Marc Siegel, analista médico Fox News , habla del alarmante aumento de los casos del virus de Powassan, una enfermedad poco común transmitida por garrapatas, con 15 casos registrados este año, tras el récord de 76 en 2025.
Se ha confirmado por primera vez en Nueva York la presencia de un virus transmitido por garrapatas que rara vez se diagnostica y para el que no hay vacuna ni tratamiento específico, lo que ha llevado a los investigadores a advertir de que podría haber más casos sin diagnosticar.
El virus Bourbon, «que se transmite a través de la garrapata común de estrella solitaria, podría empezar pronto a complicar los diagnósticos si su prevalencia aumenta este verano y en los próximos años», advirtió Stony Brook Medicine en un comunicado de prensa en el que se informaba sobre un estudio sobre el virus.
Solo se han registrado seis casos en personas desde que se identificó por primera vez el virus Bourbon en el condado de Bourbon, en Kansas, donde se diagnosticó al primer paciente conocido en 2014. Ese paciente falleció posteriormente.
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Se ha relacionado el virus con al menos dos fallecimientos, entre ellos el caso inicial de 2014 y otro registrado en 2026. Sin embargo, los investigadores creen que probablemente haya más casos de infección que no se hayan diagnosticado.
Los síntomas del virus Bourbon incluyen fiebre, cansancio, erupciones cutáneas, dolor de cabeza, dolores corporales y náuseas. Como no hay ninguna prueba de diagnóstico disponible en el mercado, a los médicos les cuesta identificarlo.
Las garrapatas «lone star» hembras adultas se reconocen por un punto blanco, o «lone star», que tienen en el dorso. (iStock)
Muchos profesionales sanitarios tampoco están familiarizados con el virus, «lo que aumenta la posibilidad de que se produzcan diagnósticos erróneos», según el comunicado.
Un equipo de investigadores dirigido por Stony Brook Medicine ha confirmado el primer caso del virus Bourbon en Nueva York en un paciente de Long Island que presentó síntomas graves y un aumento de ocho veces en los títulos de anticuerpos contra el virus Bourbon. El paciente fue ingresado en el hospital.
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«Hay muchas garrapatas «lone star» en Nueva York y en el noreste; tenemos poblaciones muy densas y, cuando alguien se infecta con el virus Bourbon, los síntomas son similares a los de otras infecciones transmitidas por garrapatas», dijo Luis , profesor de Stony Brook Medicine y director de la Clínica de Enfermedades Transmitidas por Garrapatas, en el comunicado de prensa.
«Por estas razones, es probable que el virus Bourbon esté más extendido de lo que pensamos en nuestra región, y es probable que haya otros casos que no se estén diagnosticando».
Marcos y sus coautores afirmaron que sus hallazgos ponen de manifiesto la necesidad de ampliar la vigilancia y mejorar las pruebas para optimizar el diagnóstico y hacer un seguimiento de la propagación del virus Bourbon.
Si te pica una garrapata, quítatela lo antes posible. (iStock)
«Si no identificamos la causa de una infección, las posibilidades de desarrollar pruebas diagnósticas precisas o tratamientos eficaces son mínimas», dijo. «Por eso es tan importante entender primero el verdadero impacto del virus en las zonas de alto riesgo».
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), «la garrapata de la estrella solitaria está muy extendida por el noreste, el sur y el medio oeste de Estados Unidos».
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Según los CDC, este diminuto arácnido parásito que se alimenta de sangre ha establecido poblaciones en Arkansas, Connecticut, Delaware, Georgia, Illinois, Indiana, Kentucky, Maryland, Massachusetts, Missouri, Nueva Jersey, Nueva York, Carolina del Norte, Ohio, Pensilvania, Rhode Island, Carolina Sur, Tennessee, Virginia Virginia Occidental.
Las garrapatas «Lone Star» son unas «garrapatas agresivas», según la agencia.
Para evitar las picaduras de garrapatas, los expertos recomiendan llevar pantalones largos y mangas largas, usar repelente de insectos y evitar las zonas con mucha vegetación. (iStock)
«La hembra adulta se distingue por un punto blanco o una “estrella solitaria” en el dorso. Las ninfas y las hembras adultas son las que más suelen picar a las personas y transmitir enfermedades», CDC el CDC .
A pesar de la gravedad del virus Bourbon, «solo unas pocas [garrapatas] pican y transmiten bacterias, virus y parásitos (patógenos) que causan enfermedades en las personas», según los CDC.
Para evitar las picaduras de garrapatas, es recomendable llevar ropa protectora, como pantalones que te puedas meter por dentro de las botas y camisetas de manga larga.
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Los expertos también recomiendan aplicar repelente de insectos, como la permetrina, en la ropa y el equipo para actividades al aire libre, pero no directamente sobre la piel.
Si puedes, evita la hierba alta y camina por senderos bien transitados, ya que las garrapatas se desarrollan muy bien en zonas con mucha vegetación y muy boscosas.
Revísate para ver si tienes garrapatas después de pasar tiempo al aire libre y quítalas en cuanto las encuentres. Acude al médico si tienes fiebre, erupciones cutáneas, cansancio u otros síntomas parecidos a los de la gripe en los días o semanas siguientes a la picadura de una garrapata.
