Un oftalmólogo advierte de 7 hábitos de vida que podrían acelerar el envejecimiento de tus ojos
La Dra. Douglas Lazzaro, oftalmóloga de NYU Langone, explica cómo factores como la exposición al sol, la mala iluminación, la deshidratación, la alimentación y el sueño pueden afectar a los ojos a medida que envejecen, y cómo los revisiones rutinarias pueden ayudar a detectar y prevenir afecciones que afectan a la vista.
A medida que los estadounidenses viven más tiempo, los expertos dicen que los hábitos cotidianos podrían estar afectando a la salud ocular antes de lo esperado.
El Dr. Douglas Lazzaro, profesor de oftalmología en NYU Langone Health, advirtió de que varios hábitos cotidianos pueden estar afectando silenciosamente a la salud ocular.
Entre las enfermedades oculares relacionadas con la edad se encuentran el glaucoma, que daña el nervio óptico, y las cataratas, una opacidad del cristalino del ojo que puede bloquear la luz y hacer que veas borroso.
Aunque la genética y el envejecimiento siguen siendo factores clave en muchas enfermedades oculares, evitar los siguientes errores comunes puede ayudar a frenar su avance y proteger la vista, según explicó Lazzaro a Fox News Digital.
N.º 1: No protegerte los ojos del sol
Aunque la exposición a la luz solar es beneficiosa para la salud metabólica general y la longevidad, no proteger los ojos del sol puede provocar un daño acelerado.
Si no te proteges los ojos del sol, puedes acelerar el deterioro de la vista. (iStock)
Lazzaro mencionó unos estudios que sugieren que la exposición prolongada a los rayos ultravioleta podría contribuir a la degeneración macular y a la progresión de las cataratas.
En la propia consulta del médico, las cataratas están apareciendo entre cinco y diez años antes que hace tres décadas, algo que él cree que podría estar relacionado con la exposición a la luz ultravioleta.
Recomienda llevar gafas de sol cuando hace mucho sol para proteger los ojos, tanto el cristalino como la retina.
N.º 2: Leer con poca luz
Según Lazzaro, leer con poca luz puede aumentar la fatiga ocular y dificultar la concentración, sobre todo con la edad.
Esforzarse la vista para ver o leer algo supone un esfuerzo para los nervios ópticos, según dijo el oftalmólogo. (iStock)
«A medida que nos hacemos mayores, a nuestros ojos les cuesta más ver en determinadas condiciones de iluminación», explicó a Fox News Digital, señalando que a las personas mayores les puede costar más adaptarse a entornos más oscuros.
«Si vas a leer y fuera no hace un día soleado y luminoso, o si no estás en un sitio con buena iluminación, deberías aumentar la luz», recomendó.
N.º 3: No llevar una alimentación saludable
Las investigaciones indican que una dieta nutritiva puede proteger la salud ocular al reducir el riesgo de diabetes y enfermedades cardiovasculares, que pueden afectar a la visión.
«La alimentación es importante», dijo Lazzaro. «Sin duda, hay muchos datos que demuestran que una alimentación deficiente [contribuye] a una mala salud cardiovascular, y lo mismo puede aplicarse a los ojos».
EL CAMBIO EN LA DIETA SE ASOCIA A UNA EDAD BIOLÓGICA «MÁS JOVEN» EN PERSONAS MAYORES TRAS 4 SEMANAS
Según el médico, el colesterol alto y la hipertensión pueden agravar la enfermedad ocular diabética, incluso aunque los pacientes no se den cuenta de que esas afecciones están afectando a su visión.
Los investigadores también están estudiando si la salud intestinal puede influir en la salud de la retina, aunque esa relación aún está por confirmarse.
N.º 4: No mantenerse hidratado
Otra afección que se vuelve cada vez más frecuente con la edad es el ojo seco, en el que la falta de producción de lágrimas y de secreción de grasa provoca enrojecimiento, picor e irritación en los ojos.
Lazzaro señaló que esta afección puede agravarse por factores relacionados con el estilo de vida, como la deshidratación.
Las personas que no duermen bien tienen altibajos en la circulación por la noche, lo que puede afectar a la salud ocular. (iStock)
Mantenerse hidratado ayuda a que la córnea esté bien hidratada, dijo. «Siempre les decimos a nuestros pacientes, sobre todo en verano, que si van a salir en un día caluroso… se aseguren de hidratarse, porque no solo se te resecará el cuerpo… sino que también se te pueden resecar las córneas».
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N.º 5: Dormir mal
Dormir lo suficiente ayuda a mantener una buena salud general, y hay «evidencia sólida» de que los pacientes que no duermen bien, sobre todo los que padecen apnea del sueño, pueden sufrir un aumento de la presión ocular, según Lazzaro.
Las personas con apnea del sueño también parecen tener mayores índices de glaucoma y ciertas enfermedades oculares vasculares, al igual que su mayor riesgo cardiovascular, dijo el médico. «También tienen una mayor incidencia de fenómenos vasculares en el ojo… Las personas que no duermen bien tienen fluctuaciones en la circulación por la noche».
N.º 6: Frotarse los ojos
Frotarse los ojos se considera un factor de riesgo para el queratocono, una enfermedad ocular progresiva en la que la córnea empieza a abombarse y a protuberar en forma de cono, aunque, según Lazzaro, los expertos no se ponen de acuerdo sobre si esto puede provocar directamente la enfermedad.
El oftalmólogo desaconseja «encarecidamente» frotarse los ojos. (iStock)
Los pacientes con queratocono suelen frotarse los ojos con frecuencia, señaló, y frotárselos repetidamente puede llegar a alterar la forma de la córnea; esa es una de las razones por las que desaconseja «encarecidamente» ese hábito.
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N.º 7: Aplazar las visitas rutinarias al oftalmólogo
Como el glaucoma suele desarrollarse sin síntomas, un examen ocular completo suele ser la única forma de detectarlo a tiempo, dijo Lazzaro.
El glaucoma se conoce como una «enfermedad silenciosa» que puede provocar ceguera, señaló el médico. (iStock)
El glaucoma se conoce como una «enfermedad silenciosa» que puede provocar ceguera, señaló el médico.
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«Se le conoce como “el ladrón silencioso de la vista”», dijo. «A veces, la única forma de saber que tienes glaucoma es yendo al oftalmólogo. Es una enfermedad que vemos cada vez con más frecuencia a medida que nos hacemos mayores».
Lazzaro recomienda que los adultos se hagan revisiones oculares anuales, en lugar de esperar a que empiecen los cambios en la visión relacionados con la edad. La presbicia —la pérdida gradual de la capacidad para enfocar objetos cercanos— suele aparecer en la mediana edad y, a menudo, hace que necesites gafas de lectura.
«La única forma de saber si tienes glaucoma es yendo al oftalmólogo».
«Los pacientes vienen en algún momento, normalmente entre los 40 y los 50 años, y dicen que ya no ven de cerca; les ha pasado de la noche a la mañana», dijo.
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El médico aconsejó que las revisiones anuales también incluyan una exploración para detectar cáncer de piel y tumores en los párpados, que son más frecuentes a medida que se envejece.
La exposición al sol puede contribuir no solo a las cataratas y a la degeneración macular, sino también a los cánceres de párpado, dijo Lazzaro. «La mayoría de ellos se pueden extirpar de forma local sin grandes problemas si se diagnostican a tiempo», añadió.
