Los expertos médicos recomiendan las pruebas de detección del cáncer de colon a partir de los 45 años
Fox News El Dr. Marc Siegel, colaborador médico, habla del aumento del cáncer de colon entre los adultos jóvenes después de que Chrissy Teigen hablara de su primera colonoscopia a los 37 años.
Durante décadas, los para el cáncer han sido la quimioterapia, la radioterapia y la cirugía, pero una cuarta opción está dando resultados prometedores.
La inmunoterapia -que algunos expertos denominan el "cuarto pilar" de los tratamientos contra el cáncer- es un enfoque relativamente nuevo que aprovecha el poder del sistema inmunitario del paciente para combatir la enfermedad.
"Si nos fijamos históricamente en cómo tratamos el cáncer, principalmente durante la mayor parte del siglo XX y la primera parte del siglo XXI, la atención oncológica consistía en cirugía para extirparlo, radiación para quemarlo o quimioterapia para envenenarlo", explica el Dr. Michael Zinner, consejero delegado y director médico ejecutivo del Instituto Oncológico de Miami, que forma parte de Baptist Health del Sur de Floridadijo a Fox News Digital por correo electrónico.
"Y entonces, hace unos 20 o 25 años, empezamos a tener terapias dirigidas", dijo Zinner.
"Descubrimos que ciertos cánceres tienen determinados mecanismos a los que podemos dirigirnos con un fármaco específicosin efectos secundarios".
La inmunoterapia, que algunos expertos denominan el "cuarto pilar" de los tratamientos contra el cáncer, es un enfoque relativamente nuevo que aprovecha el poder del sistema inmunitario del paciente para combatir la enfermedad. Anthony Hall, en la foto de la derecha, recibió inmunoterapia para el cáncer de pulmón en 2022. (iStock/Anthony Hall)
Esa terapia dirigida condujo finalmente a la atención personalizada del cáncer, dijo, y luego al "siguiente gran avance".
La inmunoterapia llevaba desarrollándose entre 40 y 50 años, dijo Zinner, "y por fin ahora ha florecido".
"Hemos pasado de la cirugía, a la radiación, a la quimioterapia, a la terapia dirigida y ahora a la inmunoterapia para utilizar las propias células del cuerpo y el sistema inmunitario para activar el cáncer, que es una sustancia extraña".
Cómo funciona la inmunoterapia
En los pacientes con cáncer, el sistema inmunitario suele estar inactivo, explicó el doctor Julian Adams, el con sede en Boston director científico de Stand Up To Cancer (SU2C).
"La inmunoterapia despierta el sistema inmunitario del cuerpo, que entonces ataca al cáncer", dijo a Fox News Digital en un correo electrónico.
CÁNCER DE PULMÓN: TIPOS, SÍNTOMAS Y OPCIONES DE TRATAMIENTO
El Dr. Marc Siegel, profesor clínico de medicina del Centro Médico Langone de la NYU y colaborador médico de Fox News , dijo que la idea es que el cáncer "se hace invisible al sistema inmunitario, que busca invasores extraños para eliminarlos".
A continuación, la inmunoterapia "ilumina" el cáncer para que el sistema inmunitario lo identifique y lo destruya, explica.
Hay dos formas principales en que la inmunoterapia logra esto, dijo Siegel.
"La inmunoterapia despierta el sistema inmunitario del cuerpo, que entonces ataca al cáncer", dijo un médico a Fox News Digital. (iStock)
La primera es mediante el uso de "inhibidores del punto de control", que son tratamientos dirigidos que bloquean las proteínas que impiden que el sistema inmunitario luche contra las células cancerosas.
"Los inhibidores de los puntos de control impiden que el cáncer haga su acto de desaparición", señaló Siegel.
El segundo tipo de inmunoterapia se dirige a las proteínas mutadas o anormales de la superficie del tumor, que a menudo intervienen en su crecimiento, dijo el médico.
"Históricamente, el tratamiento del cáncer consistía en cirugía para extirparlo, radiación para quemarlo o quimioterapia para envenenarlo".
Esto incluye la terapia celular CAR-T, que consiste en extraer células inmunitarias llamadas células T del cuerpo del paciente, alterarlas en un laboratorio para que combatan el cáncer con mayor eficacia y, a continuación, volver a introducir las células en el cuerpo del paciente.
Más allá del tratamiento, la inmunoterapia también se utiliza en la aplicación de vacunas contra el cáncer, señaló Adams, que están surgiendo como una forma de tratar a los pacientes en remisión o tras una intervención quirúrgica para evitar que el cáncer reaparezca.
Inmunoterapia en acción
Stand Up To Cancer, que tiene su sede en Los Ángeles, ha apoyado la investigación de ambos tipos de inmunoterapia, dijo Adams.
En un ensayo clínico, los pacientes con cáncer rectal que habían recibido recientemente un prometedor fármaco inmunoterápico tuvieron una tasa de respuesta del 100%.
"A los 18 pacientes del ensayo les desapareció el cáncer, sin necesidad de los tratamientos estándar de radiación, cirugía o quimioterapia", declaró a Fox News Digital.
"El cáncer no ha reaparecido en ninguno de los pacientes, algunos de los cuales llevan hasta dos años sin cáncer".
En otros ensayos apoyados por el SU2C, los investigadores del cáncer pediátrico pediátricos desarrollaron una terapia de células T CAR para tratar la leucemia linfoblástica aguda de células B, que es un cáncer de la sangre y la médula ósea, en niños y adultos jóvenes.
Fuera de los ensayos, cada vez más pacientes reciben inmunoterapia en lugar de quimioterapia y radioterapia o en combinación con ellas.
A Anthony Hall (extrema derecha), en la foto con parte de su familia, le diagnosticaron cáncer de pulmón en estadio 3 en 2022 y recibió inmunoterapia junto con quimioterapia. (Anthony Hall)
A Anthony Hall, de 71 años, le diagnosticaron un cáncer de pulmón en estadio 3 en 2022, según declaró su hija, Erin LeMaster, a Fox News Digital.
El padre y abuelo de Ohio comenzó la quimioterapia y la radioterapia en septiembre de 2022 durante un periodo de ocho semanas, recibiendo un total de 12 tratamientos.
"Había respondido bien a la quimio y a la radiación, con efectos secundarios mínimos", dijo LeMaster.
Entonces, en noviembre de 2022, Hall empezó la inmunoterapia, con un fármaco llamado Imfinzi, un medicamento de venta con receta que se utiliza para tratar el cáncer de pulmón.
"Tuvo una experiencia muy positiva con la inmunoterapia", dijo LeMaster a Fox News Digital. "No tuvo ningún efecto secundario, aparte del cansancio a veces después del tratamiento".
Hall, en la foto de la derecha con su nieto, recibió inmunoterapia en forma de un fármaco llamado Imfinzi, un medicamento de venta con receta utilizado para tratar el cáncer de pulmón. (Anthony Hall)
"No le causó pérdida de pelo, ni aversión a la comida, ni sensibilidad en la piel como la quimioterapia", añadió. "Fue mucho más fácil para su cuerpo".
El médico dijo a la familia de Hall que los efectos secundarios de la quimio e inmunoterapia suelen ser leves en hombres mayores.
"No le causó pérdida de pelo, ni aversión a la comida, ni sensibilidad en la piel como la quimioterapia. Fue mucho más fácil para su cuerpo".
Hall recibía TC cada tres meses, que mostraban que su cáncer estaba respondiendo al tratamiento.
Sin embargo, su último TAC, en octubre, reveló cierto crecimiento de su masa original.
"Así que, según su oncólogo, no recibirá este tipo de inmunoterapia en el futuro", dijo LeMaster.
Anthony Hall aparece en la foto con su mujer el último día de su tratamiento de inmunoterapia. "Tuvimos una experiencia muy positiva con la inmunoterapia", dijo su hija a Fox News Digital. (Anthony Hall)
Actualmente, Hall está esperando los resultados de la biopsia para elaborar un plan de tratamiento adicional, y es probable que necesite otra ronda de quimioterapia y radioterapia.
"Puede necesitar cirugía para extirpar la masa en función de los resultados de la biopsia", dijo LeMaster.
Inmunoterapia frente a quimioterapia
Con la quimioterapia, dijo Adams, el tratamiento puede eliminar inicialmente las células cancerosas, pero con el tiempo puede desarrollarse resistencia.
"En determinados tipos de cáncer, la inmunoterapia puede proporcionar remisiones duraderas a largo plazo", afirmó.
Algunos cánceres -como el melanoma, el de pulmón y el de vejiga- son "muy sensibles" a la inmunoterapia, según Adams.
Según los médicos, algunos tipos de cáncer responden mejor a la inmunoterapia que otros. (iStock)
"Otros, como los de páncreas y colon, permanecen 'fríos' y responden mal", afirma.
Para ciertos tumores, como el renal y el melanoma, la inmunoterapia ha sustituido a la quimioterapia, señaló Adams.
"Sin embargo, en otros tumores, como en el cáncer de pulmón, puede utilizarse eficazmente una combinación de quimio e inmunoterapia".
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En cuanto a los efectos secundarios, la quimioterapia suele provocar efectos secundarios gastrointestinales como náuseas y diarrea, señaló Adams.
Por otra parte, la inmunoterapia puede provocar ciertos efectos secundarios autoinmunes.
"En general, ambas modalidades pueden tratarse con cuidados de apoyo", dijo.
Futuro de la inmunoterapia
En el panorama de la atención oncológica, la inmunoterapia es todavía bastante joven: sólo tiene unos 15 años, señaló Adams.
"Debemos esperar aún mejores y más avances en este campo para tratar los cánceres", dijo Adams.
La inmunoterapia se utiliza principalmente para los cánceres de la sangre, pero los expertos afirman que se está orientando hacia el tratamiento de los tumores sólidos.
Siegel señaló que las nuevas inmunoterapias evolucionan y se desarrollan continuamente, y añadió que inteligencia artificial desempeñará probablemente un papel en su desarrollo.
"Ahora mismo, la terapia celular está prácticamente diseñada sólo para tumores líquidos: cánceres de la sangre como el mieloma múltiple, el linfoma y la leucemia", dijo Zinner.
"Estamos pasando a la inmunoterapia y la terapia celular para tumores sólidos como el cáncer de mamacáncer de páncreas y cáncer de colon".
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"Aún no hemos llegado a ese punto, pero avanzamos en esa dirección".
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