Nuestro suministro de alimentos está compuesto en un 73% por alimentos ultraprocesados que perjudican la salud, según un experto
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Un nuevo metaanálisis de la Universidad de Washington sugiere que no es seguro consumir ninguna cantidad de alimentos procesados.
Los investigadores analizaron 77 estudios diferentes para calibrar la relación entre determinadas cantidades de estos alimentos y las enfermedades crónicas comunes.
"El consumo habitual incluso de pequeñas cantidades de carne procesada, bebidas azucaradas y ácidos grasos trans está relacionado con un mayor riesgo de desarrollar diabetes de tipo 2, cardiopatía isquémica y cáncer colorrectal", declaró a Fox News Digital Demewoz Haile, autor principal del estudio e investigador científico del Instituto de Métricas y Evaluación Sanitarias de la Universidad de Washington.
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"No existe un nivel seguro de consumo habitual de estos grupos de alimentos, por lo que no deben incluirse en nuestra dieta diaria", afirmó.
En cuanto a las carnes procesadas en particular, los investigadores concluyeron que comer tan sólo entre 0,6 y 57 gramos al día estaba relacionado con una probabilidad un 11% mayor de desarrollar diabetes de tipo 2.
Un nuevo metaanálisis de la Universidad de Washington sugiere que no es seguro consumir ninguna cantidad de alimentos procesados. iStock)
Consumir entre 0,78 y 55 gramos al día se asoció a un aumento del 7% del riesgo de cáncer colorrectal, según el estudio.
(Un perrito caliente, compuesto casi en su totalidad de carne procesada, pesa aproximadamente 50 gramos).
Los investigadores también analizaron el impacto de las bebidas azucaradas, descubriendo que beber entre 1,5 y 390 gramos al día podría aumentar el riesgo de diabetes tipo 2 en un 8%.
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El consumo de entre 0 y 365 gramos de estas bebidas podría aumentar el riesgo de cardiopatía isquémica -el tipo más frecuente de cardiopatía y una de las principales causas de muerte- en un 2%, según el estudio.
En el estudio también se analizaron los ácidos grasos trans. Cuando las grasas insaturadas constituían entre el 0,25% y el 2,56% de la ingesta energética diaria, se relacionaban con un 3% más de riesgo de cardiopatía isquémica.
"No existe un nivel seguro de consumo habitual de estos grupos de alimentos".
(Algunos ejemplos de grasas trans son las galletas saladas, las galletas, los productos de panadería, la pizza congelada, la crema para el café, los productos de masa refrigerados y las mantecas vegetales y algunas margarinas en barra, según WebMD. Algunas comidas rápidas también las contienen).
Los resultados se publicaron en la revista Nature Medicine el 30 de junio.
Los investigadores también analizaron el impacto de las bebidas azucaradas, y descubrieron que beber entre 1,5 y 390 gramos al día podría aumentar el riesgo de diabetes tipo 2 en un 8%. iStock)
Estudios anteriores han establecido la relación entre los alimentos procesados y las enfermedades crónicas, reconoció Haile.
"Sin embargo, nuestro estudio evaluó la forma de la relación con los estudios más recientes, utilizando un método analítico más avanzado, y valoró objetivamente la solidez de las pruebas", señaló.
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"Nuestro análisis mostró que la asociación más fuerte se observa en los niveles de exposición más bajos, equivalentes a una ración o menos, lo que implica que consumir estos alimentos de forma habitual en cualquier cantidad aumenta el riesgo de resultados adversos para la salud."
Aunque los investigadores reconocieron que la dieta es una "elección personal" y que algunos pueden verse limitados en la elección de alimentos, recomiendan limitar o eliminar el consumo de alimentos procesados.
Los investigadores llegaron a la conclusión de que comer tan sólo entre 0,6 y 57 gramos al día estaba relacionado con una probabilidad un 11% mayor de desarrollar diabetes de tipo 2. iStock)
"Nuestras conclusiones respaldan lo que recomiendan ampliamente, incluso la OMS y CDC: Evitar o reducir al mínimo posible el consumo de carnes procesadas, bebidas azucaradas y grasas trans artificiales", dijo Haile a Fox News Digital.
"Las personas que consumen regularmente estos alimentos, aunque sea en pequeñas cantidades, deben ser conscientes del mayor riesgo de padecer enfermedades crónicas".
Limitaciones potenciales
Las principales limitaciones de este estudio están asociadas a la evaluación de la ingesta alimentaria, reconoció Haile.
"Casi todos los estudios incluidos utilizaron cuestionarios de frecuencia de alimentos para evaluar la ingesta, lo que puede introducir errores de medición, principalmente debido a las dificultades que experimentan los encuestados para recordar la ingesta a largo plazo", declaró a Fox News Digital.
Varios estudios incluidos en el análisis sólo analizaron el consumo al inicio del estudio, señaló Haile, "lo que podría no reflejar con exactitud los futuros hábitos alimentarios de los participantes en el estudio."
Cuando los ácidos grasos trans constituían entre el 0,25% y el 2,56% de la ingesta energética diaria, se relacionaban con un 3% más de riesgo de cardiopatía isquémica. iStock)
Además, el estudio sólo analizó un conjunto limitado de resultados de salud para cada factor de riesgo dietético.
"En consecuencia, nuestro estudio puede subestimar la pérdida total de salud asociada a estos alimentos", afirmó Haile.
"También observamos una variación sustancial en la literatura existente, lo que implica que aún se necesita investigación de alta calidad para reforzar las pruebas y reducir la incertidumbre".
Los expertos citan advertencias
El Dr. Nick Norwitz, doctor en medicina e investigador clínico Harvard y educador en salud metabólica, reconoció que el estudio muestra una "asociación relativamente consistente" entre una mayor ingesta de carne procesada y peores resultados de salud, pero señaló algunas salvedades.
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"Se trata de asociaciones, no necesariamente de relaciones causales", dijo Norwitz, que no participó en el estudio, a Fox News Digital.
Además, como los propios investigadores reconocieron, la calidad de las pruebas se calificó de "débil", señaló Norwitz.
"A fin de cuentas, es casi seguro que el donut de la oficina o la botella de refresco están haciendo más daño metabólico que una loncha de pavo de charcutería".
"Aunque estos grandes estudios tienen ciertos puntos fuertes, un punto débil clave es que agrupan muchos alimentos diferentes dentro de una misma categoría", prosiguió el investigador. "Hay varias formas de procesar las carnes, y no todas tendrán las mismas consecuencias biológicas".
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Aunque es "ciertamente factible" que la carne procesada pueda contribuir a unos resultados de salud deficientes, Norwitz afirmó que se necesita más investigación para confirmar las afirmaciones del metaanálisis.
"A fin de cuentas, es casi seguro que el donut de la oficina o la botella de refresco están causando más daño metabólico que una loncha de pavo de charcutería", añadió.
Un perrito caliente, compuesto casi en su totalidad de carne procesada, pesa aproximadamente 50 gramos. iStock)
Un portavoz de la Asociación Americana de Procesadores de Carne (AAMP) envió la siguiente declaración a Fox News Digital en relación con el estudio.
"No hemos leído el informe [completo], pero el resumen del propio documento afirma que las afirmaciones reflejan 'relaciones débiles o pruebas de aportación incoherentes' y que es necesario investigar más. Nos gustaría saber cómo definió el documento la "carne procesada", o si los investigadores sopesaron los supuestos riesgos frente a los beneficios demostrados de los nutrientes y las proteínas que se encuentran en la carne."
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En el estudio, los investigadores definieron la carne procesada como "cualquier carne conservada mediante ahumado, curado, salazón o adición de conservantes químicos".
Fox News Digital también se ha puesto en contacto con la Academia de Nutrición y Dietética y con el Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA) para obtener sus comentarios.