Un oncólogo recuerda la primera vez que probó la «fruta milagrosa», que se usa para ayudar a los pacientes de quimioterapia
El Dr. Mike , oncólogo del Centro Médico Mount Sinai de Florida, nos cuenta cómo una sorprendente prueba de sabor realizada en su consulta le llevó a investigar el potencial de una baya tropical para ayudar a las personas que reciben tratamiento contra el cáncer a tolerar mejor la comida durante el tratamiento.
Un medicamento habitual de venta libre, junto con un programa de ejercicios en casa, podría ayudar a aliviar los problemas cognitivos de los pacientes con cáncer.
Eso es lo que dice un estudio de la Universidad de Rochester, en el que se analizaron los efectos de la actividad física y del ibuprofeno en dosis bajas en pacientes que recibían tratamiento de quimioterapia.
El «cerebro de quimio» (también conocido como deterioro cognitivo relacionado con la quimioterapia, o CRCI) es un efecto secundario conocido del tratamiento contra el cáncer que puede afectar a la memoria, la concentración y la capacidad para hacer varias cosas a la vez. Según han demostrado estudios anteriores, hasta el 80 % de las personas que reciben quimioterapia experimentan algún grado de deterioro cognitivo.
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El ensayo de fase II de Rochester estudió a 86 pacientes adultos con cáncer de Nueva York que estaban recibiendo quimioterapia y presentaban problemas cognitivos. La edad media era de 53 años y casi el 89 % de los participantes eran mujeres, según un comunicado de prensa de la universidad.
Los participantes que solo tomaron ibuprofeno también mostraron mayores mejoras cognitivas que el grupo del placebo. (IStock)
Se asignó aleatoriamente a los pacientes a uno de los cuatro grupos. Un grupo realizó ejercicios en casa diseñados específicamente para pacientes con cáncer; un segundo grupo combinó los ejercicios con ibuprofeno (200 miligramos, o un comprimido, dos veces al día); el tercer grupo tomó solo ibuprofeno y el cuarto, solo un placebo.
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El programa de ejercicios consistía en actividades de intensidad baja a moderada, como caminatas progresivas y ejercicios con bandas elásticas.
«Este es uno de los primeros estudios diseñados específicamente para evaluar estas intervenciones para el deterioro cognitivo relacionado con el cáncer durante la quimioterapia en pacientes con múltiples enfermedades, utilizando tanto evaluaciones cognitivas basadas en el rendimiento como resultados comunicados por los propios pacientes», afirmó en el comunicado de prensa la autora principal, Michelle C. Janelsins, doctora y máster en Salud Pública, de la Universidad de Rochester y del Instituto Oncológico Wilmot.
Hasta el 80 % de las personas que reciben quimioterapia sufren algún grado de deterioro cognitivo.
Al cabo de seis semanas, el ejercicio se relacionó con las mejoras más evidentes en la atención y la función cognitiva, según lo que comentaron familiares y amigos. Los participantes del grupo que combinaron ejercicio y placebo mostraron mejores niveles de atención en comparación con los que solo tomaron el placebo.
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Los participantes que solo tomaron ibuprofeno también mostraron mayores mejoras cognitivas que el grupo del placebo.
Los resultados sugieren que el ibuprofeno podría aportar cierta mejora en la función cognitiva, aunque los beneficios parecían ser menores y menos constantes que los observados con el ejercicio.
El «cerebro de quimio» (también conocido como deterioro cognitivo relacionado con la quimioterapia, o CRCI) es un efecto secundario conocido del tratamiento contra el cáncer que puede afectar a la memoria, la concentración y la capacidad para hacer varias cosas a la vez. (iStock)
Esto sugiere que la inflamación podría contribuir al deterioro cognitivo relacionado con el cáncer, y que los medicamentos antiinflamatorios podrían ser un enfoque terapéutico eficaz.
«Se ha demostrado que el ejercicio mejora la función física y mental en pacientes con cáncer, incluso en aquellos que están recibiendo quimioterapia», explicó el Dr. Marc Siegel, analista médico Fox News , Fox News . «Este estudio lo confirma y, además, muestra un efecto aditivo del ibuprofeno en muchos casos».
«Se ha demostrado que el ejercicio mejora el rendimiento físico y mental de los pacientes con cáncer, incluso de los que están recibiendo quimioterapia».
Siegel, que no participó en el estudio, dijo que se sabe que la quimioterapia provoca inflamación, lo que puede dar lugar a efectos secundarios como la confusión mental. «Tiene sentido que el ejercicio, junto con los antiinflamatorios, mejore la función celular del cerebro y reduzca la confusión mental», afirmó.
«Nos animan los resultados de este ensayo, que sugieren posibles beneficios de ambas intervenciones en algunos ámbitos cognitivos», dijo Janelsins. «Está claro que observamos un efecto más pronunciado con el ejercicio, lo cual es destacable teniendo en cuenta los múltiples beneficios que el ejercicio aporta a la salud de los supervivientes de cáncer».
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No se notificaron efectos secundarios adversos durante el ensayo.
Los resultados se publicaron en *Cancer*, la revista científica revisada por pares de la Sociedad Americana contra el Cáncer.
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Los investigadores señalaron que el estudio presentaba algunas limitaciones, como el reducido tamaño de la muestra y su corta duración. Además, los efectos no fueron uniformes en todas las medidas de la función cognitiva.
Como la mayoría de los participantes eran mujeres, puede que los resultados no se puedan generalizar a poblaciones más amplias.
«Está claro que observamos un efecto más marcado con el ejercicio, lo cual es digno de mención teniendo en cuenta los múltiples beneficios que el ejercicio aporta a la salud de los supervivientes de cáncer», afirmó el investigador. (iStock)
Los investigadores están planeando ensayos de fase III a mayor escala para confirmar si el ibuprofeno y el ejercicio pueden mejorar de forma efectiva el deterioro cognitivo relacionado con la quimioterapia.
«Como hemos observado beneficios cognitivos en algunos ámbitos y en otros no, en futuros ensayos de investigación también barajaremos la posibilidad de administrar dosis más altas y prolongar la duración del tratamiento», afirmó Janelsins.
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Los investigadores hicieron hincapié en que los pacientes deberían consultar con su equipo oncológico antes de empezar a tomar ibuprofeno o realizar ejercicio durante la quimioterapia, ya que ciertos tratamientos o afecciones médicas podrían aumentar el riesgo de efectos secundarios y complicaciones.
