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Un episodio reciente de la exitosa comedia Hulu "Sólo hay asesinatos en el edificio" destaca una terapia hormonal que muchos hombres solicitan a medida que envejecen.
El personaje de Steve Martin, Charles Savage -un actor acabado que consigue una segunda carrera resolviendo asesinatos en su edificio de apartamentos- presume de su nueva fuerza tras iniciar una terapia de testosterona.
"Ayer abrí un tarro de pepinillos como si nada", dijo.
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Mientras habla con Oliver Putnam, otro aficionado al crimen que casualmente también vive en su exclusivo edificio de apartamentos de Nueva York, admite: "Si te soy sincero, yo también am luchando realmente contra el impulso de ligar contigo ahora mismo".
"Se supone que fortalece los huesos y te da energía", añadió el personaje de Martinsobre la terapia de testosterona.
El personaje de Steve Martinen "Sólo hay asesinatos en el edificio" presume de su nueva fuerza tras iniciar una terapia de testosterona. Getty Images)
Entonces, ¿puede la testosterona ayudarte realmente a abrir frascos herméticamente cerrados o hacerte sentir como un luchador profesional a los 80 años?
Esto es lo que dicen los expertos.
¿Qué es la testosterona?
"La testosterona se produce principalmente en los testículos, con una pequeña parte procedente de la glándula suprarrenal", dijo a Fox News Digital el Dr. Petar Bajic, presidente del comité de medios públicos de la Asociación Urológica Americana y director de salud masculina de la Clínica Cleveland.
Cuando los chicos llegan a la adolescencia, la glándula pituitaria del cerebro desencadena la producción de testosterona.
"La deficiencia de testosterona es bastante frecuente y afecta a casi el 10% de los hombres mayores de 50 años".
Esta hormona ayuda a mantener fuertes los huesos y los músculos, mantiene el deseo sexual, produce esperma y controla el crecimiento del vello y la grasa corporal en los hombres, según los Institutos Nacionales de Salud.
La hormona empieza a disminuir de forma natural a medida que los hombres envejecen. "La deficiencia de testosterona es bastante frecuente y afecta a casi el 10% de los hombres mayores de 50 años", dijo Bajic a Fox News Digital.
La testosterona empieza a disminuir de forma natural a medida que los hombres envejecen. "La deficiencia de testosterona es bastante frecuente y afecta a casi el 10% de los hombres mayores de 50 años", dijo un médico a Fox News Digital. iStock)
Algunas afecciones que pueden causar un nivel bajo de testosterona son las siguientes.
- Problemas con las glándulas del cerebro que controlan la producción de testosterona
- Lesión testicular
- Cáncer
- Efectos secundarios de la quimioterapia
- Disfunción tiroidea
- Obesidad
- Efectos secundarios de ciertos medicamentos
Síntomas y diagnóstico
Según la Dra. Tanya Munger, enfermera especializada en endocrinología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke , en Carolina del Carolina, muchos síntomas de la testosterona baja pueden imitar otros problemas de salud.
A continuación se enumeran algunos signos de advertencia de un nivel bajo de testosterona.
- Disminución del deseo sexual y/o disfunción eréctil
- Infertilidad (disminución del recuento de espermatozoides)
- Estado de ánimo deprimido, disminución de la concentración e irritabilidad
- Aumento de la grasa corporal
- Disminución de la masa/fuerza muscular
- Fatiga y disminución de la resistencia
- Pérdida de masa ósea
- Disminución del crecimiento del vello
- Aumento de tamaño de las mamas (ginecomastia)
- Problemas de sueño
Problemas de sueño, fatiga, disminución del deseo sexual y estado de ánimo depresivo son algunos de los síntomas de la testosterona baja. iStock)
Los hombres pueden pedir a sus médicos de atención primaria que les hagan un análisis de sangre para comprobar sus niveles de testosterona, aconseja Munger. El diagnóstico requiere dos análisis de sangre distintos tomados a primera hora de la mañana (o dos horas después de despertarse) que muestren niveles de testosterona total por debajo del intervalo de referencia normal.
Un nivel bajo de testosterona suele considerarse inferior a 300, pero el intervalo normal depende del laboratorio que realice la prueba, añadió el médico.
Si los niveles de testosterona resultan normales, el paciente debe pedir a un médico que evalúe otras causas de los síntomas, añadió la Dra. Susan Spratt, endocrinóloga y profesora de medicina de la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke .
Cuándo buscar tratamiento
Para quienes tienen niveles bajos de testosterona sin una causa reversible, la primera estrategia debe ser centrarse en factores del estilo de vida como la dieta y el ejercicio, según Bajic. Si éstos no son eficaces, puede recomendarse la terapia de sustitución de testosterona.
"Las opciones incluyen geles, inyecciones, gránulos de testosterona implantados cada pocos meses y testosterona oral", dijo Bajic a Fox News Digital.
El diagnóstico requiere dos análisis de sangre distintos tomados a primera hora de la mañana (o dos horas después de despertarse) que muestren niveles de testosterona total por debajo del intervalo de referencia normal. iStock)
En general, la terapia debe reservarse a los hombres que presentan síntomas de hipogonadismo, un trastorno en el que el organismo no produce suficiente testosterona, según la Sociedad de Endocrinología.
Sin embargo, diagnosticar el hipogonadismo puede ser difícil, porque a veces los síntomas son inespecíficos y pueden solaparse con otras afecciones médicas.
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Según los expertos, no se recomienda el cribado rutinario de los niveles de testosterona en la población general en ausencia de síntomas.
Las pruebas y prescripciones de testosterona casi se han triplicado en los últimos años, y hasta un tercio de los hombres reciben tratamiento sin cumplir los criterios de deficiencia de la hormona, según la Asociación Urológica Americana.
Riesgos potenciales de la terapia
La testosterona puede aumentar el número de glóbulos rojos, observó Spratt. "Eso parece algo bueno, y lo es si tienes anemia, pero existe algo así como demasiado de algo bueno".
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Los niveles elevados de glóbulos rojos pueden aumentar el riesgo de ictus y coágulos, señaló el médico.
La testosterona puede aumentar las probabilidades de que la próstata se agrande, provocando la obstrucción de la orina. También puede aumentar el crecimiento del cáncer de próstata en quienes ya padecen la enfermedad, advirtió Spratt.
Los proveedores suelen realizar pruebas para medir los niveles basales de la próstata y los recuentos sanguíneos para asegurarse de que no son anormales antes de iniciar la terapia. iStock)
Los expertos dicen que la terapia con testosterona también puede causar los siguientes efectos secundarios.
- Acné o piel grasa
- Disminución del recuento de espermatozoides (aumenta el riesgo de infertilidad)
- Disminución del tamaño de los testículos
- Empeoramiento de la apnea del sueño
- Aumento del tejido mamario (ginecomastia)
La testosterona también puede desencadenar cambios de humor, sobre todo en quienes toman dosis superiores a las que necesita el organismo, afirma Spratt.
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Para los que tienen niveles normales de testosterona y empiezan a someterse a terapia, eso puede hacer que los niveles suban demasiado, lo que puede conllevar riesgos importantes, advierten los expertos.
"Algunas investigaciones demuestran que la terapia con testosterona puede aumentar el riesgo de enfermedad cardiaca, pero los datos son contradictorios y no concluyentes", añadió Munger. "Los riesgos pueden minimizarse manteniendo los niveles totales de testosterona en un rango saludable y no superando los límites superiores normales".
Muchos síntomas de la testosterona baja pueden imitar otras enfermedades.
Los proveedores suelen realizar pruebas para medir los niveles basales de la próstata y los recuentos sanguíneos para asegurarse de que no son anormales antes de iniciar la terapia.
La terapia de sustitución de testosterona está diseñada para restablecer los niveles hormonales normales en los hombres con deficiencia, no para aumentar u optimizar el rendimiento, señaló Munger.
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"Las estrategias de prevención [de la testosterona baja] incluyen mantener una dieta sana, limitar el consumo de alcohol, practicar una actividad física regular y mantener un peso corporal saludable", añade.
