Los 8 hábitos saludables que a los médicos les gustaría que la gente volviera a adoptar
Las tasas de enfermedades crónicas, obesidad y estrés siguen aumentando en todo Estados Unidos. Los expertos advierten de que algunos de los hábitos más saludables de siglos anteriores podrían haberse ido perdiendo.
Según un estudio reciente, la gente de todo el mundo vive más tiempo, pero también pasa más años lidiando con problemas de salud.
La «brecha de morbilidad» —el número de años que la gente pasa con mala salud, normalmente lidiando con problemas crónicos como el dolor lumbar, la pérdida de audición y la depresión— se amplió en 203 de los 204 países analizados y fue más marcada en América, según descubrieron los investigadores.
«A nivel mundial, en 2023 se pasó, de media, un 14,5 % de la vida con problemas de salud, frente al 13,6 % de 1990», según informaron los investigadores del Instituto de Métricas y Evaluación Sanitaria de la Universidad de Washington.
En Estados Unidos, la diferencia en la morbilidad es de unos 14 años, o el 17,8 % de la esperanza de vida.
«Entre 1990 y 2023, la esperanza de vida al nacer a nivel mundial pasó de 64,6 años a 73,8 años, mientras que la esperanza de vida con buena salud subió de 55,9 años a 63,1 años», explicaron los investigadores en un comunicado de prensa.
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«Como el aumento de la esperanza de vida ha superado sistemáticamente el aumento de los años de vida con buena salud, la gente pasa más años conviviendo con enfermedades crónicas y discapacidades».
Un estudio reciente ha revelado que el número de años que la gente pasa con problemas de salud está aumentando, sobre todo en Estados Unidos. (iStock)
Según los investigadores, la brecha se ha ampliado más en los países más ricos, donde la población tiene acceso a recursos que alargan la vida. Además, han descubierto que las mujeres viven más que los hombres, pero también pasan más años con problemas de salud.
«Para mí, el mensaje más importante de este estudio no es que la gente viva más tiempo. Es que se nos da mucho mejor retrasar la muerte que retrasar el deterioro funcional», declaró a Fox News el Dr. Antony Chu, profesor clínico adjunto de la Facultad de Medicina Warren Alpert de la Universidad de Brown.
«La medicina moderna ha logrado un éxito notable a la hora de reducir la mortalidad por enfermedades cardiovasculares, cáncer, traumatismos y enfermedades infecciosas», añadió. «Sin embargo, muchos de esos años de vida extra se viven ahora con dolor crónico, discapacidad, pérdida de sensibilidad, depresión o una menor autonomía».
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Los investigadores analizaron los datos de la Carga Global de Enfermedad, que abarcan 204 países y territorios desde 1990 hasta 2023. En su informe, publicado en *The Lancet Public Health*, los científicos observaron que un pequeño número de causas crónicas, en su mayoría no mortales, eran las principales responsables de la brecha en la morbilidad.
Los trastornos musculoesqueléticos, sobre todo el dolor lumbar; los trastornos mentales, como la depresión y la ansiedad; la pérdida de audición, las caídas y otras enfermedades no transmisibles representaron alrededor del 57 % de todos los años vividos con mala salud en todo el mundo. Los niveles elevados de glucosa plasmática en ayunas, la obesidad y el envejecimiento de la población también fueron factores importantes.
Los investigadores señalaron que el estudio pone de manifiesto tendencias generales en materia de salud, pero no demuestra exactamente qué es lo que hace que la gente pase más años con problemas de salud.
Unos investigadores han descubierto hace poco que la gente pasa más años conviviendo con enfermedades crónicas y discapacidades. (iStock)
«Nuestros resultados sugieren que las futuras mejoras en la salud de la población no solo vendrán de ayudar a la gente a vivir más tiempo, sino también de ayudarles a llevar una vida más sana», dijo el Dr. Christopher , director del Instituto de Métricas y Evaluación Sanitaria (IHME) de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington y autor principal del estudio.
«El progreso en el envejecimiento saludable no debería medirse solo por la esperanza de vida, sino también por la esperanza de vida saludable [el número de años que se pasan con buena salud], con una mayor inversión en prevención, gestión a largo plazo de las enfermedades y atención a las enfermedades crónicas para reducir los años que se pasan con mala salud».
«El objetivo ya no debería ser simplemente alargar la esperanza de vida, sino reducir la morbilidad y maximizar el número de años que las personas se mantienen bien a nivel físico, cognitivo y social», declaró Chu a Fox News .
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«En definitiva, creo que la próxima frontera de la medicina no consiste simplemente en añadir años a la vida, sino en añadir vida a los años», dijo. «En primer lugar, tenemos que centrarnos en preservar las funciones en lugar de limitarnos a reaccionar ante la enfermedad».
Este enfoque consiste en evaluar de forma rutinaria la movilidad, la fuerza muscular, el equilibrio, la audición, las funciones cognitivas y la resistencia física general. Chu dijo que esto podría resultar tan importante como controlar la tensión arterial, el colesterol y la glucosa.
«El deterioro funcional suele empezar años antes de que la discapacidad se haga evidente, lo que ofrece la oportunidad de intervenir antes», dijo.
Muchos estadounidenses mayores están socialmente aislados, aunque los estudios demuestran que las relaciones son importantes para vivir más tiempo, según un experto. (iStock)
La salud musculoesquelética también merece que se le preste mucha más atención, dijo Chu.
«El entrenamiento con resistencia progresiva, la prevención de caídas, el mantenimiento de la masa muscular y el tratamiento precoz del dolor de espalda crónico deberían convertirse en componentes fundamentales de la medicina preventiva, en lugar de ser algo secundario», dijo. «En última instancia, mantener la movilidad puede tener tanto impacto en el envejecimiento saludable como prevenir las enfermedades cardíacas».
«La salud mental y las relaciones sociales son otro componente fundamental para una vida sana», dijo Chu.
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«La pérdida auditiva, la depresión, la ansiedad y la soledad suelen reforzarse entre sí, lo que acelera el deterioro físico y reduce la calidad de vida», dijo. «Tratar estos problemas desde el principio puede mejorar tanto la longevidad como la independencia».
Chu, que es hijo de inmigrantes, dijo que cree que los estadounidenses suelen pasar por alto una dimensión cultural importante del envejecimiento saludable.
«En muchas sociedades fuera de Estados Unidos, las personas mayores siguen desempeñando un papel activo y respetado dentro de las familias multigeneracionales», dijo. «Siguen siendo mentores, cuidadores, historiadores y fuentes de sabiduría. Este sentido continuo de propósito y pertenencia puede ofrecer una protección importante contra la soledad, la depresión y la pérdida de identidad».
Según un experto, tener siempre un sentido de propósito y de pertenencia puede hacer que la gente viva más tiempo y lleve una vida más sana. (iStock)
«Por el contrario, muchos estadounidenses mayores sufren un aislamiento social cada vez mayor precisamente cuando mantener relaciones significativas puede ser más importante que nunca», añadió Chu. «Envejecer de forma saludable no depende solo de la biología; también influyen la comunidad, tener un propósito y las relaciones humanas».
