Algunos médicos afirman que la marihuana medicinal puede ayudar a los ancianos a controlar el dolor
Fox News El presentador Bret Baier tiene lo último sobre la ampliación del tratamiento a los estadounidenses que envejecen en 'Special Report.'
Aunque el cannabis ha sido históricamente más popular entre los grupos más jóvenes, un número creciente de adultos mayores están recurriendo a la droga por diversas razones, pero ¿merecen la pena los beneficios potenciales?
Una encuesta reciente de la Encuesta Nacional sobre Envejecimiento Saludable de la Universidad de Michigan descubrió que, entre las personas de 50 años o más, alrededor del 21% afirmó haber consumido una forma de cannabis que contiene el compuesto psicoactivo THC al menos una vez en el último año, y el 12% lo consume mensualmente.
La Dra. Barbara Krantz, directora médica del Programa de Adultos Mayores, Tratamiento de la Abstinencia y el Dolor Crónico de los Centros de Tratamiento Caron en Florida, afirmó que en su consulta se ha observado un "repunte significativo" del consumo de cannabis por parte de personas mayores de 50 años.
"En nuestra población de pacientes de Caron, casi todos los pacientes de nuestro Programa para Adultos Mayores han admitido haber probado el cannabis de alguna forma", declaró a Fox News Digital. "Por tanto, es muy habitual".
Una encuesta reciente de la Encuesta Nacional sobre Envejecimiento Saludable de la Universidad de Michigan descubrió que, entre las personas de 50 años o más, alrededor del 21% afirmó haber consumido cannabis en el último año, y el 12% lo consume mensualmente. (iStock)
Por qué los mayores recurren al cannabis
Entre los adultos mayores que consumen cannabis, sus motivos principales fueron mejorar el sueño (68%), reducir el dolor (63%), aliviar problemas de salud mental (53%) y relajarse o sentirse bien (81%), según la encuesta de Michigan.
El 12% de los adultos mayores de 50 años consumen cannabis mensualmente.
"La mayoría de los ancianos que vemos dicen consumir productos de cannabis para controlar problemas como el sueño, el dolor, la ansiedad o la depresión, o un problema médico con el que han estado luchando", dijo Krantz.
Los adultos mayores de hoy son también la generación que creció en los años 60 y 70, señaló, lo que significa que muchos de ellos pueden tener una experiencia vital anterior con la marihuana y pueden estar más abiertos a consumirla.
10 riesgos del cannabis para las personas mayores
Aunque muchos adultos mayores pueden suponer que están familiarizados con los efectos de la marihuana, esa falsa sensación de comodidad podría ser peligrosa, advirtió Krantz.
"Estamos descubriendo que la marihuana o el cannabis que recuerdan es muy diferente de lo que está disponible hoy en día", dijo.
"La marihuana actual es más potente, y sus cuerpos son menos capaces de procesarla".
En algunos estados, como California , Oregón y Colorado , el consumo recreativo de cannabis es legal. "Esto significa que las personas mayores no necesitan receta médica y pueden comprar cannabis si lo desean en un dispensario", dijo un experto legal. ( iStock )
Krantz esbozó los siguientes 10 peligros potenciales asociados al consumo de cannabis para los adultos mayores.
- Mayor riesgo de acontecimientos cardiovasculares, como infarto de miocardio, ictus, aumento de la hipertensión y taquicardia
- Interacción con otros medicamentos, que puede aumentar su toxicidad o disminuir su eficacia
- Empeoramiento de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
- Intoxicación accidental por ingestión
- Problemas de equilibrio que pueden provocar caídas y roturas
- Tiempos de reacción retardados que perjudican la conducción y provocan accidentes
- Aumento de la confusión o deterioro cognitivo
- Psicosis
- Aumento de la ansiedad, depresión o ira
- Riesgos relacionados con la cirugía, incluidas las complicaciones debidas a la anestesia y los retrasos en la cicatrización
"La mayoría de los ancianos que vemos dicen consumir productos de cannabis para controlar problemas como el sueño, el dolor, la ansiedad o la depresión, o un problema médico con el que han estado luchando", afirma un experto en cannabis. (iStock)
"Los ancianos deben hablar con su médico y su farmacéutico antes de consumir cualquier tipo de marihuana o producto a base de cannabis, porque existen peligros muy reales y específicos para los adultos mayores cuando consumen estas sustancias", dijo Krantz.
Las interacciones con otros medicamentos pueden ser especialmente peligrosas, advirtió Shari B. Kaplan, trabajadora social clínica licenciada y formuladora de plantas medicinales en Cannectd Wellness de Boca Ratón, Florida.
"El cannabis debe tomarse con precaución con determinados medicamentos", declaró a Fox News Digital.
"Los anticoagulantes o los medicamentos para la tensión arterial son dos tipos de medicación que tendrás que controlar cuidadosamente, colaborando estrechamente con un médico especialista en cannabis medicinal".
Reducir el dolor es una de las razones habituales por las que los adultos mayores pueden consumir cannabis, según una encuesta. (iStock)
Los pacientes mayores también podrían correr riesgos si toman demasiado cannabis para dormir, advirtió Kaplan.
"Si un paciente anciano toma una dosis elevada de THC por la noche para dormir, tiene que estar atento a su equilibrio si se despierta en mitad de la noche para ir al baño", dijo.
"Educar a los pacientes para que se tomen su tiempo al sentarse en la cama y se levanten lentamente con apoyo es importante para prevenir las caídas".
Legalidad del consumo de cannabis
Las leyes relativas al consumo de cannabis varían según el estado, según Russel Morgan, director de Morgan Legal Group en Nueva York.
En algunos estados, como California , Oregón y Colorado El uso recreativo del cannabis es legal.
Las interacciones con otros medicamentos pueden ser especialmente peligrosas, advierten los expertos. (iStock)
"Esto significa que los mayores no necesitan receta y pueden comprar cannabis si lo desean en un dispensario", declaró Morgan a Fox News Digital.
"Sólo se les exige que muestren el DNI como prueba de edad, de forma similar a la compra de alcohol".
En la mayoría de los demás estados, el cannabis está permitido con fines médicos.
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"Los ancianos que padezcan dolencias como dolor crónico, artritis u otras afecciones que cumplan los requisitos pueden obtener una recomendación médica o una tarjeta de marihuana medicinal", afirma Morgan .
En un puñado de estados, como South Carolina y Nebraska, el consumo de cannabis sigue siendo ilegal, señaló el abogado.
"En realidad, no sabemos cuál es el mejor modo de administración, dispositivo o dosis que puede proporcionar un beneficio médico para una afección concreta, porque lo que hay actualmente en tu dispensario no ha pasado por un ensayo clínico", dijo un médico. (iStock)
"Es importante señalar que, a nivel federal, el cannabis está clasificado como sustancia de la Lista I y se considera ilegal", añadió.
Krantz señaló que una tarjeta de marihuana medicinal no es en realidad una receta, porque la marihuana y los productos derivados del cannabis no están aprobados por la FDA.
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"En realidad, no conocemos el mejor modo de administración, dispositivo o dosis que pueda proporcionar un beneficio médico para una afección concreta, porque lo que hay actualmente en tu dispensario no ha pasado por un ensayo clínico", dijo.
Lo que los mayores deben saber antes de consumir cannabis
Independientemente de la edad, es importante que hables con tu médico sobre cualquier consumo de cannabis, coinciden los expertos, igual que harías con cualquier otro suplemento.
El Dr. Robin Fowler, fundador de Botanical Sciences, un proveedor de cannabis medicinal de Georgia, recomienda que los ancianos empiecen con una dosis baja y la aumenten gradualmente, sobre todo si no conocen el cannabis.
Independientemente de la edad, es importante que hables con tu médico sobre cualquier consumo de cannabis, coinciden los expertos, igual que harías con cualquier otro suplemento. (iStock)
"Comprender la diferencia entre algunos de los principales cannabinoides - THC, CBD y otros - es esencial para garantizar que consiguen los efectos deseados sin molestias", declaró a Fox News Digital.
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"La educación es clave: conocer la cepa, el método de administración y la dosis adecuados es vital para un uso seguro y eficaz", prosigue el experto.
"También es esencial que los mayores adquieran sus productos de cannabis en dispensarios autorizados y acreditados para garantizar la calidad y seguridad del producto".