Por qué dejar el vapeo puede hacer que algunos exfumadores vuelvan a los cigarrillos
La nicotina de alta potencia, las caladas constantes y los síntomas de abstinencia intensos pueden hacer que sea difícil dejar de vapear. Los expertos en adicciones explican por qué algunos usuarios vuelven a fumar cigarrillos y cómo tratar la dependencia puede ayudar a romper el círculo vicioso.
Los cigarrillos electrónicos se llevan usando desde hace tiempo como alternativa al tabaco tradicional, pero los datos de salud pública indican que algunos adultos que intentan dejar de vapear están volviendo a los cigarrillos.
Datos recientes de Action on Smoking and Health (ASH) muestran que algunos fumadores y usuarios duales que dejan de vapear optan por productos de tabaco tradicionales, un cambio que, según los especialistas en adicciones, podría deberse a la dependencia de la nicotina y a los síntomas de abstinencia.
Trent Carter, enfermero especializado certificado y director de la red de atención primaria ( CEO ) de Renew Health —una consulta de salud conductual y mental con sede en Nuevo México—, dijo que, aunque el cambio de los cigarrillos electrónicos a los cigarrillos tradicionales pueda parecer contradictorio, hay razones conductuales por las que algunos usuarios dan ese paso.
«El vapeo puede convertirse en algo constante a lo largo del día, mientras que fumar un cigarrillo es más bien un acto puntual», explicó Carter a Fox News Digital.
Los datos de salud pública revelan que casi el 30 % de los adultos que dejan de vapear acaban volviendo a los cigarrillos combustibles tradicionales. (iStock)
«A nivel subconsciente, puede que ni siquiera te des cuenta de que estás vapeando constantemente a lo largo del día, mientras que con los cigarrillos sientes que tienes más control porque tienes que pensar en ello. Tienes que salir fuera, tienes que encenderlo».
A diferencia de los cigarrillos, se puede vapear a lo largo del día y, a menudo, en espacios cerrados. Según el experto, esa facilidad de acceso puede llevar a un mayor consumo de nicotina y reforzar el hábito de llevarse la mano a la boca.
Alta potencia, síndrome de abstinencia grave
Los cigarrillos electrónicos pueden ser muy adictivos por la forma en que liberan la nicotina. Muchos dispositivos de vapeo usan sales de nicotina muy concentradas, lo que permite a los usuarios inhalar grandes dosis con cada calada en comparación con los cigarrillos tradicionales.
«Si te estás metiendo una gran cantidad con cada calada... te va a costar más dejarlo que si tomases una dosis más baja», dijo Carter.
Según la Clínica Cleveland, la dependencia de la nicotina altera la química del cerebro al estimular neurotransmisores como la dopamina, que regulan el estado de ánimo y el placer.
Cuando alguien deja de consumir grandes cantidades de repente, puede provocar síntomas de abstinencia repentinos, que van desde ansias intensas e irritabilidad hasta trastornos graves del sueño y confusión mental.
A diferencia de los cigarrillos, que te obligan a hacer pausas fijas al aire libre, vapear sin parar en interiores suele aumentar la ingesta diaria de nicotina, según el experto. (REUTERS/Elijah Nouvelage)
Como los cigarrillos electrónicos de alta potencia aumentan la tolerancia física, los métodos habituales para dejar de fumar —como los parches o los chicles de nicotina que se venden sin receta— a veces pueden parecer insuficientes para alguien que busca un alivio inmediato.
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«Aunque un parche o un chicle sin duda pueden ayudar con las ansias de nicotina, si no abordas el aspecto conductual del problema, te estás quedando corto», dijo Carter. «Estás dejando de lado un factor muy importante de por qué pueden estar fumando, ya sea por ansiedad o incluso por insomnio durante el día».
Falsa sensación de seguridad
Cuando los cigarrillos electrónicos salieron al mercado por primera vez, los primeros mensajes públicos los presentaban como una alternativa más saludable y aprobada por los médicos al tabaco, lo que, según Carter, dio a muchos consumidores una falsa sensación de seguridad sobre lo difícil que sería dejar el hábito.
Los cigarrillos electrónicos modernos liberan grandes dosis de sales de nicotina por calada, lo que aumenta la tolerancia física y provoca graves síntomas de abstinencia cuando intentas dejarlo. (iStock)
«Si te dicen que algo es seguro o que lo aprueban los médicos, solemos pensar que estamos tomando la decisión correcta», dijo Carter.
«Aunque los cigarrillos tradicionales contienen toxinas que los cigarrillos electrónicos no tienen, si tu consumo diario de nicotina aumenta mucho, nos metemos en un círculo vicioso. Te has librado de las toxinas, pero ahora estás consumiendo mucha más nicotina».
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«El consumo elevado de sustancias químicas tiene consecuencias tanto físicas como mentales», advirtió Carter. La ingesta intensa e ininterrumpida de nicotina puede provocar picos de tensión arterial, aumento de la frecuencia cardíaca, trastornos del sueño y mayor ansiedad.
Romper el círculo vicioso de la dependencia
Para quienes intentan dejar de vapear, los profesionales sanitarios advierten de que volver a los cigarrillos supone volver a exponerse a toxinas nocivas, alquitrán y monóxido de carbono.
Los especialistas en adicciones insisten en que, para lograr una recuperación duradera, es necesario tratar los factores desencadenantes subyacentes bajo supervisión profesional. (iStock)
En lugar de alternar entre el vapeo y los cigarrillos, los especialistas en adicciones recomiendan estrategias supervisadas por un médico que combinen la terapia conductual con una reducción gradual de la nicotina.
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«El objetivo no debería ser encontrar otra forma de consumir nicotina», dijo Carter. «El objetivo debería ser tratar la propia dependencia».
«No se trata de cambiar una cosa por otra, sino de encontrar la causa subyacente y abordarla de frente; así es como uno da pasos de verdad en la dirección correcta».
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Para los que tienen dificultades para salir de ese círculo vicioso, Carter aconseja desarrollar la conciencia de uno mismo y acudir de inmediato a un profesional titulado especializado en adicciones o salud mental que pueda recomendarte un plan de recuperación personalizado.
