Un neurólogo habla sobre el posible impacto de la vacuna contra el herpes zóster en el riesgo de demencia
El neurólogo Dr. Ajeet Sodhi analiza los estudios que relacionan la vacuna contra el herpes zóster con un menor riesgo de demencia, al tiempo que destaca que los resultados muestran una asociación, pero no demuestran que la vacuna trate la demencia.
Las tasas de herpes zóster han bajado mucho entre los adultos jóvenes de EE. UU., ya que la primera generación que pudo vacunarse de forma rutinaria contra la varicela en la infancia tiene ahora unos 20 y tantos años.
Eso es lo que revela un importante estudio dirigido por Epic Research, que analizó los historiales médicos electrónicos de más de 85 millones de adultos.
La mayor caída se produjo entre las personas nacidas entre 1991 y 1995 y las nacidas entre 1996 y 2000.
«El herpes zóster lo provoca un virus que se aloja en los nervios periféricos —el virus varicela-zóster, el mismo que causa la varicela— y que puede permanecer latente y reactivarse más adelante, sobre todo en situaciones de estrés o cuando la respuesta inmunitaria está debilitada, lo que aumenta el riesgo de padecer herpes zóster», explicó el Dr. Marc Siegel, analista médico sénior de l Fox News , a Fox News Digital.
Las tasas de herpes zóster han bajado mucho entre los adultos jóvenes de EE. UU., ya que la primera generación que pudo vacunarse de forma rutinaria contra la varicela en la infancia tiene ahora unos 20 y tantos años. (iStock)
A unas 46 de cada 10 000 personas del grupo de mayor edad se les diagnosticó herpes zóster, frente a solo 17 de cada 10 000 en el grupo más joven, lo que supone una reducción del 62 %.
El estudio se llevó a cabo entre enero de 2017 y junio de 2026, y los resultados se publicaron el 2 de octubre de 2026.
En general, se ha observado que el herpes zóster es mucho más frecuente en las personas mayores. A unas 182 de cada 10 000 personas nacidas entre 1968 y 1975 se les diagnosticó esta enfermedad, frente a solo siete de cada 10 000 nacidas entre 2006 y 2008.
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«Los diagnósticos de herpes zóster aumentan considerablemente con la edad, pero la tendencia más reciente es una caída brusca que empieza entre las personas que podían vacunarse contra la varicela infantil a mediados de los años noventa», explicó a Fox News Digital la autora del estudio, Kersten Bartelt, investigadora clínica en Verona, Wisconsin.
«Este es el patrón que cabría esperar si la vacuna contra la varicela en la infancia redujera el riesgo de padecer herpes zóster más adelante en la vida». Te cuento
A unas 46 de cada 10 000 personas del grupo de mayor edad se les diagnosticó herpes zóster, frente a solo 17 de cada 10 000 en el grupo más joven, lo que supone una reducción del 62 %. (iStock)
Si la tendencia sigue así a medida que los grupos vacunados van envejeciendo, eso indicaría que la vacuna contra la varicela en la infancia podría ofrecer un beneficio duradero a la hora de reducir el herpes zóster, «algo que se aclarará con un seguimiento y una investigación continuados», añadió Bartelt.
Siegel coincidió en que estos datos coinciden con estudios anteriores que muestran que, al prevenir la infección inicial mediante la vacuna contra la varicela («o al provocar una versión muy leve de una vacuna con virus vivo»), el riesgo de padecer herpes zóster se reduce significativamente.
«Este es el patrón que cabría esperar si la vacuna contra la varicela en la infancia redujera el riesgo de padecer herpes zóster más adelante en la vida». Te cuento
Señaló que la vacuna utiliza una cepa atenuada del virus, que tiene muchas menos probabilidades de reactivarse más adelante en la vida y provocar el herpes zóster.
El estudio tenía algunas limitaciones, entre ellas que los investigadores no determinaron si cada paciente había recibido realmente la vacuna contra la varicela durante la infancia.
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«Se trata de un estudio descriptivo y observacional, así que muestra relaciones, no una relación de causa y efecto», dijo Bartelt.
Los investigadores señalaron que las alteraciones en la atención sanitaria provocadas por la pandemia del « COVID » en 2020-2021 también podrían haber afectado a las tasas de diagnóstico y sesgado los resultados.
Un médico señaló que, aunque las personas que se han vacunado contra la varicela tienen menos riesgo de contraer el herpes zóster, sigue recomendando que las personas que cumplan los requisitos se vacunen contra el herpes zóster para reducir aún más ese riesgo. (iStock)
Se necesitan más estudios para confirmar si existe una relación entre el historial de vacunación infantil y los resultados a largo plazo del herpes zóster.
«La gente debería seguir las recomendaciones de vacunación establecidas y hablar con su médico sobre la vacuna contra el herpes zóster cuando cumplan los requisitos», aconsejó Bartelt. «También hay que recordar que el herpes zóster puede aparecer en adultos más jóvenes, así que cualquiera que tenga una erupción dolorosa con ampollas debería acudir al médico cuanto antes».
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Aunque las personas que se han vacunado contra la varicela tienen menos riesgo de contraer el herpes zóster, Siegel dijo que, aun así, recomienda que las personas que cumplan los requisitos se vacunen contra el herpes zóster para reducir aún más ese riesgo.
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Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan la vacuna contra el herpes zóster para los adultos de 50 años o más, así como para ciertos adultos inmunodeprimidos de 19 años o más, incluidas las personas que ya se hayan vacunado contra la varicela.
