Los alimentos ultraprocesados constituyen el 60% de la dieta estadounidense, ¿quién corre más riesgo?
Una nutricionista dietista da consejos para alejar a los niños de los alimentos procesados
{{#rendered}} {{/rendered}}Los alimentos envasados superprocesados se han generalizado en las dietas estadounidenses, y los expertos advierten de sus posibles efectos.
Investigaciones recientes han demostrado que el 60% de la ingesta calórica diaria de los estadounidenses procede de alimentos ultraprocesados (UPF).
Un estudio publicado por el BMJ reveló que la exposición a los UPF se asociaba a 32 resultados de salud deficientes, como complicaciones mentales, respiratorias, cardiovasculares, gastrointestinales y metabólicas.
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Algunas de las enfermedades relacionadas son el cáncer, las cardiopatías, el síndrome metabólico, la enfermedad del hígado graso no alcohólico y la diabetes de tipo 2.
Aunque la dieta estadounidense es en general un 60% ultraprocesada, la nutricionista dietista titulada Ilana Muhlstein advirtió que el consumo entre los niños estadounidenses es aún mayor.
{{#rendered}} {{/rendered}}Más del 70% de la dieta de los niños estadounidenses consiste en alimentos procesados, según una dietista-nutricionista. (iStock)
"Con los niños, en realidad es más del 70%", dijo el experto de Los Ángeles a Fox News Digital. "Eso es realmente salvaje si lo piensas".
Y añadió: "Lo que comemos define cómo funcionan nuestras células, cómo funcionan nuestros órganos, y estamos asistiendo a un fuerte deterioro de la salud mental y el bienestar."
Muhlstein dijo que la gente no consume las vitaminas, los minerales o las fuentes de grasas saludables que consumían las generaciones anteriores.
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En cambio, los niños de hoy ingieren "mucha grasa" que procede de aceites de semillas ultraprocesados, alimentos fritos y alimentos azucarados, dijo.
"Estamos viendo realmente que esta próxima generación podría ser la primera generación que... tenga una vida más corta que sus padres debido a factores de nutrición y estilo de vida", dijo Muhlstein.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los estudios han demostrado que el consumo de alimentos ultraprocesados se asocia a 32 malos resultados para la salud. (iStock)
Los estudios han demostrado que proporcionar a los niños una dieta nutritiva mejora su bienestar mental, su comportamiento y sus logros académicos, señaló Muhlstein, que imparte un curso de nutrición infantil llamado "Criar comedores equilibrados".
El objetivo no es necesariamente llegar a un 0% de alimentos ultraprocesados, señaló Muhlstein, ya que eso probablemente sería poco realista.
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{{#rendered}} {{/rendered}}"Pero ahora mismo, si vemos que los niños comen un 70% de alimentos ultraprocesados y sólo un 30% de sus calorías proceden de alimentos integrales, el objetivo sería invertir esa tendencia".
La nutricionista animó a los padres a seguir la "regla 80/20" al alimentar a sus hijos, que incluiría un 80% de alimentos integrales como huevos, pescado, carne, frutas y verduras, y un 20% de alimentos no tan nutritivos como patatas fritas, galletas y helados.
Alternativas más sanas para los niños
Muhlstein enumeró algunas alternativas a los alimentos ultraprocesados que son populares entre los niños.
{{#rendered}} {{/rendered}}Esto incluye utilizar salsa marinara en lugar de ketchup en alimentos como nuggets de pollo y patatas fritas.
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"[La marinara] tiene menos ingredientes [y es] mucho más baja en azúcar", dijo. "En realidad ves trozos de tomate, algo de albahaca, quizá esté hecha con algo de aceite de oliva u otro aceite saludable y algo de sal".
{{#rendered}} {{/rendered}}Sustituir el ketchup por salsa marinara es una forma sencilla de alejar a los niños de una dieta ultraprocesada. (iStock)
"Sigue siendo cremoso, sigue siendo rojo, sigue siendo sabroso, y está un paso más cerca de estar menos procesado".
Para los alimentos procesados populares, como los nuggets de pollo, que han sido "mezclados y separados mecánicamente", Muhlstein sugirió cambiarlos por tiras de pollo y pasar gradualmente a hornearlos en lugar de freírlos.
Incluso en una barbacoa, el experto recomendó la decisión sencilla y más sana de elegir una hamburguesa en lugar de un perrito caliente.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Los perritos calientes suelen estar hechos con nitritos y nitratos", advirtió. "De hecho, tenemos investigaciones increíbles que demuestran que aumentan el riesgo de ciertos cánceres".
"Cuando puedes pasar de un perrito caliente a una hamburguesa, normalmente se trata sólo de carne picada... con algo de condimento", prosiguió el experto. "Ya es un buen paso en la dirección correcta de menos procesamiento en general".
{{#rendered}} {{/rendered}}Cuando se alimenta a los niños, una hamburguesa es una opción más sana que un perrito caliente, afirma la nutricionista. (iStock)
Animó a los padres a afrontar estas transiciones "paso a paso" y a "alegrarse mucho" de la experiencia para mejorar la actitud del niño.
No ocuparse de los hábitos alimentarios de un niño y suponer que "se le pasarán" puede tener consecuencias a largo plazo, advirtió.
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{{#rendered}} {{/rendered}}"Si no expones a tus hijos a sabores y texturas más allá de los nuggets de pollo, los yogures azucarados, las patatas fritas, los perritos calientes y la pizza, es muy poco probable que establezcan un mejor paladar y una relación más sana con la comida en el futuro."
La nutricionista animó a los padres a seguir la "regla 80/20": 80% de alimentos integrales como huevos, pescado, carne, frutas y verduras, y 20% de alimentos procesados como patatas fritas, galletas y helados. (iStock)
La experta recomendó sentarse a comer en familia, señalando que es una de las formas más "bien investigadas" de reducir los trastornos alimentarios.
Esto incluye apagar la televisión y los aparatos electrónicos durante la cena, dijo, ya que los estudios demuestran que ver la televisión durante las comidas conduce a un mayor consumo de UPF.
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"Sólo de tres a cinco comidas familiares a la semana pueden reducir el riesgo de que una persona sufra trastornos alimentarios", dijo. "Está [demostrado] que aporta una relación sana y positiva en torno a la comida, sobre todo si puedes hacer que las conversaciones sean desenfadadas... mantenerlas en cierto modo positivas".
También dijo: "Es una forma estupenda de que la familia conecte, de que los niños vean a sus padres comer una comida sana y de que todos vuelvan a comer más y menos bocadillos sin sentido."