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¿Es la margarina lo que debes elegir para tu salud, o es mejor la mantequilla para untar?

"Creo que la mayoría de la gente asume que los sustitutos de la margarina o la mantequilla son una mejor opción para la salud porque tienen menos grasas saturadas, lo cual no es necesariamente cierto", dijo a Fox News Digital Jillian Kubala, dietista titulada de Nueva York. 

"A menudo se malinterpretan y simplifican en exceso las grasas, incluso por parte de los profesionales de la salud, lo que ha llevado a una demonización general y al miedo a las grasas", afirmó también. 

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"La verdad es que las grasas son muy complejas, y sus efectos fisiológicos dependen de su composición, fuente y demás".

La mantequilla es un producto lácteo, mientras que la margarina suele elaborarse con aceites vegetales y agua, a menudo con emulgentes y aromatizantes añadidos. 

pan y mantequilla

¿Prefieres mantequilla o margarina? Una nutricionista te explica todo lo que debes saber sobre ambas grasas, y si una es "mejor" para tu salud. (iStock)

Antes de untarte una tostada o echar un poco en la sartén, echa un vistazo a algunas de las características saludables de la mantequilla frente a la margarina. 

¿Cuáles son las estadísticas sanitarias de la mantequilla?

Kubala señaló la información nutricional de la mantequilla utilizando la Base de Datos Centralizada de Datos Alimentarios del USDA.

mantequilla ecológica en el mercado

La mantequilla es conocida por su sabor rico y cremoso. Una cucharada de mantequilla contiene 7,3 gramos de grasa saturada. (iStock)

Tal como ella lo desglosó, una ración típica de mantequilla es una cucharada sopera, que proporciona lo siguiente:

Calorías: 102

Grasa total: 11,5 g

Grasa saturada: 7,3 g

bloque de mantequilla sobre la mesa

"Si sustituyes la mantequilla por una opción más nutritiva (en cuanto a densidad de nutrientes y antioxidantes), como el aguacate o el aceite de oliva, podría influir positivamente en tu salud. Sin embargo, si cambias la mantequilla por un producto muy procesado, como la margarina, podría tener el efecto contrario", afirma una nutricionista. (iStock)

¿Cuáles son las estadísticas sanitarias de la margarina?

Las especificaciones nutricionales de la margarina para una ración de una cucharada sopera suelen ser las siguientes, por Kubala:

Calorías: 84.8

Grasa total: 9,56 g

Grasa saturada: 2,34 g

margarina en recipiente

Los datos nutricionales de la margarina pueden variar según la marca y el tipo elegidos por el consumidor. (iStock)

Aunque la margarina es más baja en grasa total y en grasa saturada que la mantequilla, no todos los alimentos bajos en grasa son necesariamente "mejores" para ti, dice Kubala.

La margarina, por ejemplo, puede fabricarse con aceites ricos en grasas omega-6, dijo.

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"Aunque tanto las grasas omega-3 como las omega-6 son necesarias para la salud, la mayoría de los estadounidenses consumen dietas mucho más ricas en omega-6", afirma Kubala, señalando un estudio de 2021 publicado por The Journal of the Missouri State Medical Association. 

"[Los omega-6] se concentran en los aceites vegetales, [en lugar de] los omega-3, que se concentran en el marisco y en ciertos alimentos vegetales, como las semillas de chía", dijo. 

"Esto conduce a un desequilibrio que favorece a los omega-6, que tienden a ser de naturaleza más inflamatoria, frente a los omega-3, que son antiinflamatorios".

Y continuó: "Los expertos en salud sugieren que este desequilibrio dietético es uno de los principales impulsores de muchas afecciones inflamatorias crónicas, como el síndrome metabólico, la obesidad, el aumento de los factores de riesgo de enfermedad cardiaca, ciertos cánceres y el deterioro cognitivo."

¿Y las mantequillas para untar veganas o "vegetales"? 

En los últimos años, las "mantequillas" vegetales se han hecho cada vez más populares. Las "mantequillas" vegetales suelen elaborarse con diversos aceites vegetales, como el de coco, soja o aguacate. 

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Para que sepan más a mantequilla y tengan la textura adecuada, a menudo se añaden emulgentes y saborizantes.

alternativa a la mantequilla de aguacate

Varias mantequillas veganas o vegetales utilizan aceite de aguacate como base antes de añadir aromatizantes que crean un sabor más "parecido al de la mantequilla". (iStock)

"Algunas mantequillas para untar de origen vegetal se elaboran con ingredientes mínimos y nutritivos, como frutos secos o leche de frutos secos, pero la mayoría de las alternativas a la mantequilla suelen estar muy procesadas y elaboradas con aceites ricos en omega-6", afirma Kubala. 

Kubala dijo que si buscas consumir una pasta para untar con una textura parecida a la mantequilla o un sustituto de la mantequilla para utilizar mientras cocinas u horneas, entonces elegir un producto de origen vegetal está "perfectamente bien".

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"Aunque consumir pequeñas cantidades de sustitutos de la mantequilla no repercutirá significativamente en la salud, siempre que sea posible recomiendo optar por alimentos mínimamente procesados", afirma. 

"Por ejemplo, si no puedes consumir mantequilla debido a restricciones dietéticas, prueba a utilizar puré de aguacate o un chorrito de aceite de oliva de alta calidad en lugar de mantequilla en las tostadas".

alternativa a la mantequilla de coco

A menudo se añaden emulsionantes a las mantequillas veganas, algunas elaboradas con aceite de coco, para crear una textura muy parecida a la de la mantequilla. (iStock)

Un estudio publicado en 2022 en el Journal of the American College of Cardiology descubrió que las personas que consumen más de media cucharada sopera (7 gramos) de aceite de oliva al día tienen menos riesgo de morir de enfermedades cardiovasculares, cáncer, enfermedades neurodegenerativas y enfermedades respiratorias. 

Los investigadores también descubrieron que las personas viven más cuando sustituyen 10 gramos diarios de margarina, mantequilla, mayonesa y grasa láctea, por aceite de oliva, Fox News Digital informó anteriormente.

Conclusión en el debate mantequilla vs. margarina

Existen distintos tipos de grasas saturadas (grasas saturadas de cadena pequeña, media y larga), "que tienen efectos complejos y variables sobre los factores de riesgo de las enfermedades cardiacas", afirma Kubala. 

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Aun así, añadió, las organizaciones sanitarias recomiendan desde hace tiempo que la gente reduzca la ingesta de grasas saturadas para mejorar la salud del corazón.

"Aunque es importante evitar ciertos alimentos ricos en grasa, como los fritos, esta recomendación general de reducir los alimentos ricos en grasas saturadas, como la mantequilla, y sustituirlos por alternativas bajas en grasa, como la margarina, no ha hecho mucho por la salud pública", afirmó Kubala.

Y añadió: "Las tasas de enfermedades crónicas, como la diabetes de tipo 2 y la obesidad, aumentaron constantemente con el tiempo, a medida que los estadounidenses se hicieron más dependientes de los alimentos bajos en grasa, como los hidratos de carbono azucarados, los aliños para ensaladas bajos en grasa y los sustitutos de la mantequilla."

hombre untando mantequilla en el pan

Producto natural, la mantequilla tiene un alto contenido en grasas saturadas. En comparación, la margarina tiene menos grasas saturadas, pero podría contener grasas trans, y ambas grasas pueden afectar negativamente a la salud del corazón. (iStock)

"Pensar que todas las grasas saturadas son 'malas' y las insaturadas 'buenas' o 'sanas' no es la forma de ver los macronutrientes", afirma. 

"Aunque es cierto que consumir una dieta muy rica en grasas saturadas, como la mantequilla, puede repercutir negativamente en la salud en algunos aspectos, sobre todo en las personas más sensibles a las grasas alimentarias o que padecen enfermedades que requieren dietas bajas en grasas, la mayoría de la gente no necesita evitar por completo los alimentos ricos en grasas saturadas.

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"La mantequilla no es intrínsecamente perjudicial y puede incorporarse a la mayoría de los patrones dietéticos sanos y completos".

mantequilla en barra y mantequilla para untar en el pan

"Pensar que todas las grasas saturadas son 'malas' y las insaturadas 'buenas' o 'sanas' no es la forma de ver los macronutrientes", afirma una dietista diplomada. (iStock)

Kubala sugirió que la gente se fijara en su ingesta dietética general y en la calidad de la dieta.

"Si tu dieta es muy rica en alimentos ricos en grasas que se sabe que repercuten negativamente en la salud, como los fritos y las carnes procesadas, redúcelos y sustitúyelos por alimentos ricos en grasas que se sabe que repercuten positivamente en la salud, como el pescado graso, el aguacate, los frutos secos y las semillas", afirma.

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Y si te gusta la mantequilla, añadió Kubala, "disfrútala en pequeñas porciones".

Y añadió: "En mi opinión, comer pequeñas cantidades de mantequilla es una mejor opción para la salud en general que consumir sustitutos de la mantequilla altamente procesados, como la margarina."

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