Crisis en el Noroeste: Dentro de uno de los mayores campamentos de sin techo de Oregón con un antiguo traficante de drogas
El número de personas que viven sin techo en Oregón ha aumentado considerablemente en los últimos años. He aquí un vistazo a uno de los mayores campamentos de personas sin hogar del estado.
La policía de Portland, Oregón, efectuó su primera detención en virtud de una nueva ordenanza que restringe la acampada en terrenos públicos, pero la cárcel del condado se negó a fichar al sospechoso.
Es el último golpe a los intentos de las autoridades municipales de acabar con los omnipresentes campamentos de sin techo.
"Estoy am decepcionado por la decisión del sheriff de negarse a fichar a las personas detenidas por infringir la ley", dijo el alcalde Ted Wheeler a Fox News Digital en un comunicado. "Me am preocupa profundamente esta desconexión y lo que puede significar para futuros esfuerzos por mejorar la seguridad pública".
Las nuevas restricciones a la acampada en Portland entraron en vigor el 1 de julio. Las personas que rechacen las ofertas de refugio podrían enfrentarse a penas de hasta siete días de cárcel en virtud de la ordenanza, pero la cárcel del condado se negó a fichar a un hombre acusado de infringir la ley la semana pasada. (Foto de Patrick T. Fallon/AFP vía Getty Images)
El viernes pasado, unos agentes detuvieron a un hombre acusado de rechazar repetidamente ofertas de alojamiento, incluida una pequeña casa, según informó un portavoz de la Oficina de Policía de Portland a Fox News Digital. Llevaron al hombre a la cárcel del centro, pero el personal se negó a ficharlo, por lo que quedó en libertad.
La Oficina del Sheriff del Condado de Multnomah (MCSO) gestiona las dos cárceles de Portland. El ayudante del sheriff John Plock, portavoz de la oficina, dijo a Willamette Week que el personal de las cárceles no registra a las personas detenidas por infringir las normas municipales, sino sólo a las acusadas de cometer delitos menores o graves según la ley estatal.
La política se deriva de una directiva de agosto de 2023 de la sheriff Nicole Morrisey O'Donnell, dijo Plock.
Eso sorprendió a los funcionarios municipales, incluido el alcalde, que dijo que su oficina se había reunido con Morrisey O'Donnell y su equipo "varias veces durante el último año y medio para recibir aportaciones sobre las leyes de acampada pública de la ciudad".
Los representantes del sheriff "declararon explícitamente en público que se habían levantado las restricciones de fichaje", dijo Wheeler en su declaración. "Está claro que no es así".
"Insto a la sheriff a que reconsidere su postura", dice la declaración de Wheeler.
MCSO no respondió a las preguntas enviadas por correo electrónico a Fox News Digital, pero Morrisey O'Donnell emitió una declaración el martes en la que negaba que su oficina hubiera aceptado fichar a personas detenidas por infringir las ordenanzas municipales.
"Como funcionaria electa encargada de gestionar la cárcel, creo que debemos utilizar el sistema penitenciario como lugar para las personas que suponen un auténtico peligro para el público, y eso no incluye a los individuos cuyo único delito es vivir desamparados", declaró Morrisey O'Donnell en el comunicado.
Unas tiendas de campaña cubren un descampado cerca del Puente de Acero en Portland, Oregón, el 7 de julio de 2023. Las nuevas normas de Portland prohíben a la gente acampar en propiedades públicas si tienen "acceso a un refugio alternativo razonable". La ordenanza también prohíbe a los campistas encender fuego o utilizar calentadores de gas en los campings, causar daños medioambientales o levantar estructuras. Y exige que las personas mantengan todas sus pertenencias a menos de 60 cm de su tienda. (Hannah Ray Lambert/Fox News Digital)
La población de personas sin hogar de Oregón se ha disparado en los últimos años. La crisis es más evidente en la ciudad más grande del estado, donde tiendas de campaña, caravanas y campamentos se extienden a menudo por aceras, parques y otras zonas abiertas.
El Ayuntamiento de Portland aprobó el año pasado una prohibición de acampar durante el día, pero una demanda judicial impidió su aplicación alegando que violaba la ley estatal.
Entonces, este mes de mayo, los comisionados aprobaron por unanimidad nuevas restricciones de tiempo, lugar y modo que prohíben a las personas acampar en propiedades públicas si tienen acceso a un "refugio alternativo razonable". Según la ordenanza, las personas que rechacen una oferta de refugio podrían enfrentarse a una multa de 100 dólares, siete días de cárcel o ambas cosas.
Aunque no se disponga de refugio, la ordenanza prohíbe acampar en las aceras o en cualquier lugar que bloquee el acceso a comercios u otras propiedades privadas.
La ciudad ha realizado más de 3.600 evaluaciones de emplazamientos desde que la ordenanza entró en vigor el 1 de julio. La mayoría de los campistas con los que se ha puesto en contacto la ciudad han aceptado ofertas de refugio o han cumplido las restricciones, según declaró un portavoz de la alcaldía aFox News Digital.
La detención del viernes fue la primera desde que entró en vigor la ordenanza, según Willamette Week. La oficina del alcalde subrayó que los trabajadores de divulgación se habían puesto en contacto con el hombre del camping en numerosas ocasiones antes de que la ciudad remitiera el asunto a la policía.
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Los funcionarios de Portland, incluido Wheeler, llevan mucho tiempo expresando su frustración por las leyes estatales y otras barreras legales que han obstaculizado la capacidad de la ciudad para abordar problemas como la acampada de los sin techo y el consumo público de drogas.
Oregón va a volver a penalizar la posesión de drogas a partir del 1 de septiembre. Se supone que las personas sorprendidas con drogas pueden elegir entre la cárcel o los programas de desvío gestionados localmente, pero ahora Wheeler dice que le preocupa lo que la política del sheriff significa para quienes rechazan el desvío.
La oficina del sheriff ha presupuestado 1.130 camas entre sus dos cárceles y ha advertido anteriormente de que el hacinamiento podría desencadenar la puesta en libertad de personas encarceladas. La población reclusa media diaria se ha situado en torno al 80% de su capacidad o menos desde la directiva del sheriff de agosto de 2023, según los datos de MCSO.