El NYT da marcha atrás en su postura sobre la legalización de la marihuana mientras la FDA señala un aumento en el consumo de cigarrillos electrónicos entre los adolescentes
Kevin , CEO Smart Approaches to Marijuana, participa en elAmerica's Newsroom para hablar sobre la creciente preocupación por la adicción generalizada a la marihuana, su consumo entre los adolescentes y las cuestiones relacionadas con las políticas de legalización.
De repente, las advertencias sobre el cannabis están por todas partes.
A principios de febrero, unos investigadores informaron de que las enfermedades mentales graves se han disparado entre los jóvenes de Canadá, coincidiendo con el aumento del acceso al cannabis de alta potencia.
Al día siguiente salió a la venta «A Killing In Cannabis», un libro sobre un asesinato ocurrido en California en 2019 California y sobre la violencia que azota el negocio de la marihuana y que la legalización no ha logrado resolver.
Luego, el 9 de febrero, el New York Times su apoyo a la legalización total del cannabis. Al escribir que Estados Unidos tiene «un problema con la marihuana», el periódico admitió que la adicción al cannabis y la psicosis se han convertido en una crisis. Pidió que se prohibieran los extractos de THC, una medida que volvería a criminalizar gran parte de la industria legal. (El THC es la sustancia química de la planta que provoca el colocón, y los vaporizadores que ofrecen dosis casi puras de THC son ahora muy populares entre los usuarios, además de ser un gran motor de los beneficios de la industria).
El cannabis recreativo se puede comprar en tiendas legales en muchos estados de EE. UU. (iStock)
No quiero decirte que te lo había dicho.
Pero lo hice.
En 2019 escribí «Tell Your Children», donde documenté minuciosamente las décadas de investigación que relacionan el cannabis y el THC con las enfermedades mentales, especialmente la psicosis y la esquizofrenia.
La legalización descontrolada del cannabis ponía en peligro la salud mental de los adolescentes y los jóvenes adultos, escribí. Y los defensores del cannabis y las empresas del sector se habían pasado toda una generación fingiendo que la droga era un medicamento, y no una sustancia recreativa. Esa estrategia de marketing fomentó su consumo de la forma más peligrosa, para tratar trastornos como la ansiedad y la depresión en personas que ya tenían un alto riesgo de padecer enfermedades mentales.
Cuando salió «Tell Your Children» en 2019, la industria intentó desacreditarlo, tal y como esperaba.
Pero no me esperaba que el Times y otros medios tradicionales, supuestamente independientes y basados en hechos, les echaran una mano.
El Times se negó a reseñar «Tell Your Children», a pesar de que yo había sido reportero allí durante una década y de que el libro aportaba nuevas investigaciones sobre un tema importante. Medios como NPR entrevistas conmigo y luego las cancelaron. The Washington Post lo atacó The Washington Post , calificándolo de «polémico».
Como escribí en «Pandemia», la polémica en torno a «Tell Your Children» me demostró personalmente hasta qué punto se había deteriorado el pensamiento único «woke» en los medios tradicionales. Los periodistas del Times creían —erróneamente— que muchos afroamericanos estaban en la cárcel por delitos menores relacionados con el cannabis. Por lo tanto, la legalización del cannabis era una cuestión de igualdad racial. Cualquier debate al respecto terminaba ahí. Y cualquiera que dijera lo contrario era un racista.
Sospecho que la verdadera razón por la que la gente está tomando conciencia de los daños psiquiátricos que causa el cannabis es que han visto los problemas con sus propios ojos: en sus amigos, sus primos, sus hermanos y sus hijos.
Así que me lo tomé con calma. Y esperé a que saliera a la luz la verdad.
Ahora sí.
¿Pero por qué?
El muro del pensamiento único de los medios «woke» sigue prácticamente intacto.
Plantas de cannabis crecen bajo luces en un invernadero el 26 de julio de 2021, en Oklahoma. (RJ Sangosti/MediaNews Group/The Denver )
Sospecho que la verdadera razón por la que la gente está tomando conciencia de los daños psiquiátricos que causa el cannabis es que han visto los problemas con sus propios ojos: en sus amigos, sus primos, sus hermanos y sus hijos.
El 10 de febrero, el comentarista conservador Brett dio su testimonio personal sobre los riesgos psiquiátricos de ese medicamento.
En una publicación en X, Cooper escribió que se había enterado de que el cannabis había provocado la esquizofrenia de su hermano , esa devastadora enfermedad cerebral que se caracteriza por episodios de alucinaciones, delirios y paranoia en quienes la padecen. Más tarde, en un podcast, no ocultó su dolor al hablar de los momentos en que él se quedó sin hogar.
Por desgracia, la historia de Cooper es demasiado habitual. Las personas con esquizofrenia rara vez trabajan, se casan o tienen hijos. Muchas pasan la vida entrando y saliendo de centros de tratamiento y tomando medicamentos antipsicóticos que tienen efectos secundarios graves. La enfermedad también suele tener un impacto devastador en sus familias.
La publicación de Cooper ha tenido casi 5 millones de visitas en X.
Y a pesar del alcance del Times y de la importancia de la investigación canadiense, puede que sus palabras hayan tenido más repercusión que cualquier otra cosa en las últimas dos semanas.
Las historias en primera persona tienen un impacto emocional que ni el artículo de opinión ni el trabajo de investigación más elaborado pueden igualar. Como me dijo un amigo hace muchos años al comentar algo que había escrito: «A la gente le gusta leer sobre personas».
El Times se negó a reseñar «Tell Your Children», a pesar de que yo había sido reportero allí durante una década y de que el libro aportaba nuevos datos sobre un tema importante.
Estamos muy lejos de arreglar el desastre que ha supuesto la legalización del cannabis y su comercialización descontrolada, y la decisión Donald el presidente Donald en diciembre de «recalificar» el cannabis es un paso en la dirección equivocada.
Pero hace años que tengo claro que el debate sobre el cannabis es, en el fondo, cultural y médico, no jurídico ni político. La mayoría de los estadounidenses apoya ahora la legalización total. La mayoría de ellos no consume cannabis y no se da cuenta de lo peligroso que puede ser, sobre todo para los jóvenes que lo consumen en grandes cantidades.
Solo cuando vean por sí mismos —o se lo cuenten personas en las que confían— que la industria ha mentido, disminuirá el apoyo a la legalización.
Parece que ese ciclo está empezando, porque los riesgos de los que hablé en «Tell Your Children» se están volviendo demasiado evidentes como para ignorarlos. Incluso antes de la agitación de las últimas dos semanas, las ventas iban subiendo poco a poco, algo inusual para un libro publicado hace más de siete años. Solo puedo suponer que los padres están viendo cómo sus hijos adolescentes y jóvenes adultos caen víctimas de los efectos nocivos del cannabis y buscan respuestas.
Y ahora, con esta repentina oleada de interés, «Tell Your Children» está agotado en Amazon. (Volverá a estar disponible.)
¿Y ahora qué pasa?
Ahora mismo nada.
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La mayoría de los estadounidenses apoya ahora la legalización total. La mayoría de ellos no consume cannabis y no se da cuenta de lo peligroso que puede ser, sobre todo para los jóvenes que lo consumen en grandes cantidades.
Esta oleada concreta de preocupación por los efectos nocivos del cannabis acabará pasando. Y el sector sigue teniendo un gran impulso tras décadas de propaganda, tanto pagada como gratuita, sobre las maravillas de esta droga.
Pero, por primera vez desde que escribí «Tell Your Children», me pregunto si el péndulo está volviendo a oscilar, si la realidad está ganando terreno a los mitos que tantos medios tradicionales han difundido y a los miles de millones gastados en promover la comercialización.
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Solo el tiempo lo dirá. Pero es difícil hacer caso omiso de voces como Brett .
Díselo a tus hijos.
Nota del editor: Esta columna se publicó por primera vez en el Substack del autor, «Verdades ocultas».
