El NYT da marcha atrás en su postura sobre la legalización de la marihuana mientras la FDA señala un aumento en el consumo de cigarrillos electrónicos entre los adolescentes
Kevin , CEO Smart Approaches to Marijuana, participa en elAmerica's Newsroom para hablar de la creciente preocupación por la adicción generalizada a la marihuana, su consumo entre los adolescentes y las cuestiones relacionadas con las políticas de legalización.
De repente, las advertencias sobre el cannabis están por todas partes.
A principios de febrero, unos investigadores informaron de que las enfermedades mentales graves se han disparado entre los jóvenes de Canadá, al mismo tiempo que ha aumentado el acceso al cannabis de alta potencia.
Al día siguiente salió a la venta «A Killing In Cannabis», un libro sobre un asesinato ocurrido en California en 2019 California y sobre la violencia que azota el negocio de la marihuana y que la legalización no ha conseguido resolver.
Luego, el 9 de febrero, el New York Times su apoyo a la legalización total del cannabis. Al afirmar que Estados Unidos tiene «un problema con la marihuana», el periódico admitió que la adicción al cannabis y la psicosis se han convertido en una crisis. Pidió que se prohibieran los extractos de THC, una medida que volvería a criminalizar gran parte del sector legal. (El THC es la sustancia química de la planta que provoca el colocón, y los vaporizadores que ofrecen dosis casi puras de THC son ahora muy populares entre los usuarios —y una de las principales fuentes de beneficios del sector—).
El cannabis recreativo se puede comprar en tiendas legales de muchos estados de EE. UU. (iStock)
No quiero decirte «te lo dije».
Pero lo hice.
En 2019 escribí «Tell Your Children», donde documenté minuciosamente las décadas de investigación que relacionan el cannabis y el THC con las enfermedades mentales, sobre todo la psicosis y la esquizofrenia.
Escribí que la legalización descontrolada del cannabis ponía en peligro la salud mental de los adolescentes y los jóvenes adultos. Y los defensores del cannabis y las empresas del sector llevaban toda una generación fingiendo que esta droga era un medicamento, y no una sustancia recreativa. Esa estrategia de marketing fomentaba su consumo de la forma más peligrosa, para tratar trastornos como la ansiedad y la depresión en personas que ya tenían un alto riesgo de padecer enfermedades mentales.
Cuando salió «Tell Your Children» en 2019, el sector intentó desacreditarlo, tal y como me esperaba.
Pero no me esperaba que el Times y otros medios tradicionales, supuestamente independientes y basados en los hechos, les echaran una mano.
El Times se negó a reseñar «Tell Your Children», a pesar de que había sido periodista allí durante una década y de que el libro aportaba nuevas investigaciones sobre un tema importante. Medios como NPR entrevistas conmigo y luego las cancelaron. The Washington Post lo atacó The Washington Post , calificándolo de «polémico».
Como escribí en «Pandemia», la polémica en torno a «Tell Your Children» me dejó claro, personalmente, hasta qué punto se había agravado el pensamiento único «woke» en los medios tradicionales. Los periodistas del Times creían —erróneamente— que muchos afroamericanos estaban en la cárcel por delitos menores relacionados con el cannabis. Por eso, la legalización del cannabis era una cuestión de igualdad racial. Cualquier debate al respecto se acababa ahí. Y quien dijera lo contrario era un racista.
Sospecho que la verdadera razón por la que la gente se está dando cuenta de los daños psiquiátricos que causa el cannabis es que han visto los problemas con sus propios ojos: en sus amigos, sus primos, sus hermanos y sus hijos.
Así que me lo tomé con calma. Y esperé a que saliera a la luz la verdad.
Pues ya ha pasado.
Pero, ¿por qué?
El muro del pensamiento único de los medios «woke» sigue prácticamente intacto.
El cannabis crece bajo luces en un invernadero el 26 de julio de 2021, en Oklahoma. (RJ Sangosti/MediaNews Group/The Denver )
Sospecho que la verdadera razón por la que la gente se está dando cuenta de los daños psiquiátricos que causa el cannabis es que han visto los problemas con sus propios ojos: en sus amigos, sus primos, sus hermanos y sus hijos.
El 10 de febrero, el comentarista conservador Brett dio su testimonio personal sobre los riesgos psiquiátricos de ese medicamento.
En una publicación en X, Cooper escribió que se había enterado de que el cannabis había provocado la esquizofrenia de su hermano , esa devastadora enfermedad cerebral que se caracteriza por episodios de alucinaciones, delirios y paranoia en quienes la padecen. Más tarde, en un podcast, no ocultó su dolor al hablar de los momentos en que él se quedó sin hogar.
Por desgracia, la historia de Cooper es demasiado típica. Las personas con esquizofrenia casi nunca trabajan, se casan ni tienen hijos. Muchas se pasan la vida yendo de una institución a otra y tomando medicamentos antipsicóticos que tienen efectos secundarios graves. La enfermedad también suele afectar mucho a sus familias.
La publicación de Cooper ha tenido casi 5 millones de visualizaciones en X.
Y a pesar del alcance del Times y de la importancia de la investigación canadiense, puede que sus palabras hayan tenido más repercusión que cualquier otra cosa en las últimas dos semanas.
Las historias en primera persona tienen un impacto emocional que ni el artículo de opinión ni el trabajo de investigación más elaborado pueden igualar. Como me dijo un amigo hace muchos años al comentar algo que había escrito: «A la gente le gusta leer sobre gente».
El Times se negó a reseñar «Tell Your Children», a pesar de que yo había sido periodista allí durante una década y de que el libro aportaba nuevos datos sobre un tema importante.
Estamos muy lejos de arreglar el lío que ha supuesto la legalización del cannabis y su comercialización sin control, y la decisión Donald el presidente Donald en diciembre de «recalificar» el cannabis es un paso en la dirección equivocada.
Pero hace años que tengo claro que el debate sobre el cannabis es, en el fondo, cultural y médico, no jurídico ni político. La mayoría de los estadounidenses apoya ahora la legalización total. La mayoría de ellos no consume cannabis y no se da cuenta de lo peligroso que puede ser, sobre todo para los jóvenes que lo consumen en grandes cantidades.
Solo cuando vean por sí mismos —o se lo cuenten personas en las que confían— que la industria ha mentido, disminuirá el apoyo a la legalización.
Parece que ese ciclo está empezando, porque los riesgos de los que hablé en «Tell Your Children» se están volviendo demasiado evidentes como para ignorarlos. Incluso antes del revuelo de las últimas dos semanas, las ventas iban subiendo poco a poco, algo inusual para un libro que salió hace más de siete años. Solo puedo suponer que los padres están viendo cómo sus hijos adolescentes y jóvenes adultos caen víctimas de los efectos nocivos del cannabis y buscan respuestas.
Y ahora, con esta repentina oleada de interés, «Tell Your Children» está agotado en Amazon. (Volverá a estar disponible.)
¿Y ahora qué pasa?
Ahora mismo nada.
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La mayoría de los estadounidenses apoya ahora la legalización total. La mayoría de ellos no consume cannabis y no se da cuenta de lo peligroso que puede ser, sobre todo para los jóvenes que lo consumen en grandes cantidades.
Esta oleada concreta de atención sobre los efectos nocivos del cannabis acabará desapareciendo. Y el sector sigue teniendo un gran impulso tras décadas de propaganda, tanto pagada como gratuita, sobre las maravillas de esta droga.
Pero, por primera vez desde que escribí «Tell Your Children», me pregunto si el péndulo está volviendo a la otra dirección, si la realidad está ganando terreno a los mitos que tantos medios tradicionales han difundido y a los miles de millones que se han gastado para impulsar la comercialización.
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El tiempo lo dirá. Pero es difícil hacer caso omiso de voces como Brett .
Díselo a tus hijos.
Nota del editor: Esta columna se publicó por primera vez en el Substack del autor, «Verdades ocultas».
