Una academia católica ve cómo repunta la matriculación a medida que crece la demanda de educación clásica
La superintendente de la Diócesis de Rockford, la Dra. Kim , y Ashley participan en el programa «Fox & Friends Weekend» para hablar del auge de la educación clásica en todo Estados Unidos, con un enfoque renovado en las humanidades frente a la tecnología.
Las escuelas públicasChicago son un claro ejemplo de la inercia burocrática y las prioridades equivocadas, donde enormes sumas de dinero de los contribuyentes se esfuman en edificios infrautilizados mientras los resultados académicos de los alumnos se desploman. El instituto Frederick Douglass Academy es un claro ejemplo de esta disfunción. Construido para acoger a 1.008 alumnos, la escuela cuenta ahora con solo 27 matriculados, pero sigue abierta con 28 empleados a tiempo completo: más personal que alumnos. Una proporción de un empleado por cada alumno es un lujo que ni siquiera las escuelas privadas pueden ofrecer, pero aquí no genera ningún progreso académico.
En 2024, el gasto operativo en Douglass superó los 93 000 dólares por alumno, y esa cifra no incluye las inversiones de capital ni el servicio de la deuda, lo que eleva aún más el gasto total. A pesar de esta generosa financiación, los últimos datos estatales de 2024 revelan que ni un solo alumno de 11.º curso alcanza el nivel de competencia en matemáticas o lectura.
La baja asistencia agrava el fracaso: el 65,6 % de los alumnos matriculados tiene un absentismo crónico, ya que se pierden más del 10 % de los días lectivos. Menos de una docena de niños acuden con cierta regularidad, lo que convierte el centro en poco más que una costosa guardería para un puñado de niños —y hasta esa descripción exagera su valor educativo—.
Douglass no es un caso aislado en las Escuelas Chicago (CPS). Al menos 255 edificios escolares están infrautilizados, lo que supone más de la mitad de las escuelas públicas independientes del distrito. De ellas, 145 están vacías en más de la mitad de su capacidad, y 24 tienen una tasa de desocupación superior al 75 %. Estas escuelas fantasma consumen recursos que podrían transformar la educación en otros lugares.
Miembros del Sindicato Chicago se reunieron en una manifestación previa a una posible huelga de docentes el 24 de septiembre de 2019, en Chicago. (Scott Getty Images)
Desde 2019, el CPS ha perdido un 10 % de su matrícula, pero la plantilla se ha disparado un 20 %, lo que ha inflado los costes sin mejorar los resultados. Solo en 2024, 80 escuelas públicas de Chicago ningún alumno alcanzaba el nivel de competencia en matemáticas, y 24 no tenían ningún alumno con el nivel de competencia en lectura. La tendencia es clara: invertir más dinero en estructuras que no funcionan no sirve para mejorar el rendimiento de los alumnos.
El Sindicato Chicago (CTU) tiene gran parte de la culpa de que esta ineficiencia se mantenga. El sindicato se opone con uñas y dientes al cierre de cualquier colegio público, por muy vacío o ineficaz que sea. Los líderes sindicales dicen que los cierres perturban a las comunidades, pero la verdadera perturbación viene de mantener a flote instituciones «zombis» que mantienen a las familias atrapadas en la mediocridad.
En 2023, el CTU presionó con éxito para acabar con el programa de becas «Invest in Kids»Illinois, que había ofrecido opciones de elección de colegio a más de 9.000 niños de familias con bajos ingresos. Ese programa permitía a los padres escapar de los distritos con malos resultados, pero el sindicato antepuso el control monopolístico a las oportunidades de los estudiantes.
El sindicato también logró limitar el número de colegios concertados en la ciudad, lo que frenó la competencia y la innovación; una política que hay que revertir para que puedan prosperar más opciones de gran calidad.
Esta postura ha llevado al CTU a alcanzar un mínimo histórico en cuanto a popularidad en una nueva encuesta, en la que se registra una valoración neta del -26,1 %, y la mayoría Chicago se muestran en contra.
La hipocresía está muy arraigada en la dirección del CTU. La presidenta Stacy Davis Gates calificó en su día la libre elección de colegio de «racista», pero matricula a su propio hijo en un colegio privado, brindándole las opciones que niega a los demás. Esa doble moral pone al descubierto los verdaderos objetivos del sindicato: proteger los puestos de trabajo y los ingresos por cuotas, no velar por los niños. Al bloquear los cierres y la libre elección, el CTU se asegura de que el dinero vaya a parar a pasillos vacíos en lugar de a aulas donde se imparte una enseñanza eficaz.
Los defensores del statu quo afirman que una mayor financiación resuelve todos los problemas, pero las escuelas vacías Chicago desmontan ese mito. Si el dinero fuera la única solución, el instituto Douglass —con su exorbitante gasto por alumno y su plantilla personalizada— estaría formando estudiantes, en lugar de generar abandonos escolares.
En realidad, los problemas del distrito se deben a la falta de rendición de cuentas y de competencia. Las escuelas públicas funcionan como monopolios, aisladas de las presiones que impulsan la mejora en otros sectores. Las familias no pueden cambiar fácilmente de centro, y los sindicatos tienen poder de veto sobre las reformas.
Si apuesta por la competencia y la eficiencia, Chicago destinar sus recursos a lo que más importa: la educación de sus hijos. (Scott Getty Images)
Cerrar estas escuelas infrautilizadas no perjudicaría ni a los educadores ni a los alumnos. Al contrario, les beneficiaría. Redirigir los fondos de los edificios vacíos podría servir para aumentar los sueldos de los profesores de las escuelas con más actividad, atrayendo así a los mejores profesionales y recompensando el rendimiento. El ahorro en gastos fijos —suministros, mantenimiento y gastos generales— también podría compensar al personal afectado por los cierres, permitiéndoles ganar más en los centros fusionados, donde las aulas están más llenas.
Antes de que se produzca cualquier cierre, las escuelas concertadas o privadas deberían tener derecho de preferencia sobre estos edificios vacíos, lo que les permitiría reutilizar el espacio para aplicar mejores modelos educativos.
Para los pocos alumnos que se encuentran en estos entornos deficientes, incluso una pequeña parte de esos 93 000 dólares por niño podría financiar la matrícula en un colegio privado o concertado adaptado a sus necesidades.
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La matriculación en el distrito ha ido disminuyendo de forma constante a medida que las familias se mudan a las afueras o buscan alternativas, pero los burócratas se aferran a una infraestructura obsoleta. Solo con cerrar las 24 escuelas con menos alumnos se podrían ahorrar decenas de millones al año, lo que liberaría recursos para reducir el tamaño de las clases, mejorar la tecnología o implantar un sistema de remuneración por méritos en los centros con mejores resultados. Los sindicatos de docentes tachan estas medidas de ataques a la educación pública, pero el verdadero ataque es mantener un sistema que malgasta miles de millones mientras gradúa a alumnos analfabetos.
En todo el país se observan patrones similares en zonas urbanas, desde Detroit hasta Los , donde la matriculación baja pero el gasto sigue aumentando sin control. La solución pasa por dar más poder a los padres a través de programas universales de libre elección de colegio que vinculen la financiación a los alumnos en lugar de a los centros. Cuando el dinero sigue al niño, los colegios deben competir para atraer alumnos, lo que fomenta la innovación y la eficiencia. Estados como Arizona y Florida adoptado este modelo y han visto cómo se dispara la matriculación en las opciones de libre elección y cómo mejoran los resultados en general.
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Los críticos advierten de que la libertad de elección merma a las escuelas públicas, pero los datos demuestran lo contrario: la competencia impulsa la reforma. En Milwaukee, los estudios revelan que los programas de bonos escolares mejoraron el rendimiento tanto en el sector privado como en el público. Chicago seguir su ejemplo, pero el control del CTU frena el progreso. Hasta que los sindicatos den prioridad a los estudiantes por encima de su propia supervivencia, el ciclo de despilfarro y fracaso seguirá igual.
Las escuelas vacías Chicago sirven de advertencia para los responsables políticos de todo el mundo. Invertir más dinero en sistemas que no funcionan solo conduce a un mayor deterioro. Una verdadera reforma exige responsabilidad, libertad de elección y la voluntad de cerrar las instituciones que no dan la talla. Las familias se merecen algo mejor que escuelas fantasma y promesas vacías. Al apostar por la competencia y la eficiencia, Chicago redirigir sus recursos hacia donde más importan: la educación de sus hijos.
