La antropóloga Jane Goodall fallece a los 91 años
America Reports informa de que la legendaria científica británica Jane Goodall, conocida sobre todo por su trabajo con los chimpancés, falleció recientemente a los 91 años.
Para la Dra. Jane Goodall, primatóloga, antropóloga y conservacionista inglesa, la fe en Dios no era algo etéreo o de otro mundo, ni tampoco algo difuso o un mero concepto.
No es exagerado decir que hay muy poca gente en el mundo que no conozca el nombre de la Dra. Jane Goodall, que falleció el 1 de octubre y cuyo funeral se celebró el miércoles en Washington, D.C. en la Catedral Nacional.
La Dra. Goodall era muy conocida —y merecidamente elogiada— por sus extraordinarios esfuerzos por dejar el mundo mejor de lo que lo encontró. Viajaba por todo el mundo hasta 300 días al año, colaborando con líderes mundiales y empresariales, apoyando al próspero Instituto Jane Goodall que fundó en 1977 y a más de 20 institutos adicionales que adoptan un enfoque holístico de la conservación. Su programa Roots & Shoots empodera a los jóvenes para que creen proyectos que beneficien la vida animal, humana y medioambiental en más de 70 países.
Pero más allá de esos grandes logros, aprendí mucho sobre cómo vivir mi fe personal gracias a una larga conversación que mantuvimos en marzo de este año, solo unos meses antes de que falleciera el 1 de octubre. Fue la última de las doce entrevistas que realicé para mi libro«Witness to Belief: Conversations on Faith and Meaning»(Morehouse, 7 de octubre de 2025).
Sea cual sea tu tradición religiosa —o si no profesas ninguna—, hay mucho que aprender de la sabiduría de la Dra. Goodall (o, como ella me pidió que la llamara, «la Dra. Jane») sobre la fe y lo que significa cuando llega el último aliento.
El reverendo Dr. Russell Levenson y su nuevo libro «Witness to Belief» (Morehouse Publishing)
LO QUE DENZEL WASHINGTON LE ENSEÑÓ A ESTE PASTOR JUBILADO SOBRE LA FE
Criada en la fe anglicana, su espiritualidad era amplia e inclusiva. Aunque se acercaba a Dios desde una perspectiva cristiana, nunca menospreciaba a quienes abrazaban otras formas de fe. «Si hubiera nacido en Egipto, sería musulmana y creería en Alá y todo eso», me dijo. Sin embargo, la Dra. Jane confesó que, a lo largo de su vida, «Dios era para mí tan real como el viento que susurraba en nuestro jardín».
De izquierda a derecha, la ex presidenta de la Cámara de Representantes, la diputada Nancy Pelosi(demócrata por California), el actor Leonardo y el chef José Andrés asisten al funeral de la conservacionista Dra. Jane Goodall en la Catedral Nacional de Washington el miércoles 12 de noviembre de 2025, en Washington. (Mark AP Photo)
De pequeña, la Dra. Jane asistía regularmente a los servicios religiosos y, como ella misma decía, «leí TODOS los capítulos de la Biblia», creando una colección de sus versículos favoritos en pequeñas tiras de papel que guardaba en una «caja de la Biblia». Esas escrituras le ofrecían ánimo e inspiración a diario; entre sus favoritas, la advertencia de Jesús sobre la perseverancia: «El que ha puesto la mano en el arado y mira atrás, no es apto para el Reino de los Cielos».
Para la Dra. Jane, esos primeros pasos de fe marcaron el inicio de su vocación. Mientras escuchaba una pieza de Bach en la catedral de Notre Dame de París, vivió lo que ella describió como un momento de «éxtasis místico».
Los invitados asisten a una misa inaugural, con la consagración del altar mayor, en la catedral de Notre-Dame de París, cinco años y medio después de que un incendio devastara esta obra maestra del gótico, como parte de las ceremonias para mark reapertura de la catedral tras su restauración, en París, Francia, el domingo 8 de diciembre de 2024. (Sarah Meyssonnier/FotoSarah vía AP)
En sus propias palabras: «O bien estamos de acuerdo con Macbeth en que la vida no es más que un “cuento contado por un idiota”... o, como sugirió Pierre Teilhard de Chardin, hay algo que está sucediendo en el universo que se parece mucho a una concepción, como un nacimiento». En ese momento, se convenció «por completo de que existía un gran poder espiritual al que llamamos Dios».
Para la Dra. Jane, «fue una llamada a la acción, la voz de Dios, por así decirlo».
La etóloga y primatóloga británica Jane Goodall posa con su mascota «Mister H» durante una sesión fotográfica el 18 de octubre de 2024 en París. (Foto de JoelAFP Getty Images)
A partir de entonces, se apoyó en su fe y en la fuerza de Dios. Citando al apóstol Pablo, me dijo hace solo unos meses: «En esta etapa de mi vida, tengo una fe muy firme en Aquel en quien vivimos, nos movemos y existimos. ¿De qué otra forma podría lidiar con la agenda tan loca que tengo ahora?».
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Gran parte de su trabajo se centró en ayudar a los demás a comprender la necesidad de contar con fuentes de energía alternativas, una gestión responsable de los recursos del planeta y un trato ético hacia los animales. Su enfoque —una lección de vida para cualquiera en 2025— era el siguiente: «Cuando am con alguien que cree en valores, principios éticos y morales diferentes a los míos, he descubierto que discutir o mostrarse agresivo no sirve de nada. Escucho, intentando llegar no a la cabeza, sino al corazón. Solo cuando la cabeza y el corazón trabajan en armonía podemos alcanzar nuestro verdadero potencial humano».
Jane Goodall aparece en el especial televisivo «Miss Goodall and the World of Chimpanzees», emitido originalmente por la CBS el miércoles 22 de diciembre de 1965. Lugar: Parque Nacional de Gombe Stream, Tanzania. (Getty Images)
Estas son algunas de las lecciones de vida que aprendí de la Dra. Jane. Pero quizá la lección más valiosa fue lo que me enseñó sobre la muerte. «Nunca le he tenido miedo a la muerte en sí», dijo. «Porque no creo que la muerte sea el final. Es, quizá, más bien el principio. Cuando mueres, o no hay nada, o hay algo. Yo sí [lo creo]. Mi próxima gran aventura es morir, ¡y descubrir qué es eso será la aventura más emocionante de todas!».
Jane Goodall, primatóloga, etóloga y antropóloga inglesa, con un chimpancé en brazos, hacia 1995. (Foto deGetty Images)
Para algunos, la vida y el legado de la Dra. Jane Goodall quizá acaben siendo algún día solo un capítulo más de la historia, pero ella no pensaba así.
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Apenas unas semanas antes de su muerte, la Dra. Jane nos escribió a mi mujer y a mí una breve nota que terminaba con estas palabras: «Puede que vivamos tiempos oscuros, pero hay una cosa que podemos hacer: ¡rezar! A la Gran Fuerza Espiritual del Universo, a quien sabemos que es Dios».
En una época como la nuestra, es su fe la que debería inspirarnos a todos a vivir, como ella lo hizo, hasta el último aliento —haciendo que el mundo no sea más oscuro, sino más luminoso—. Y luego, cuando llegue el final, afrontarlo sin miedo, pero con gran ilusión: que la mayor aventura es la última.
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