El transbordador espacial Challenger se cobró siete vidas hace 40 años
La exastronauta del transbordador espacial y profesora Dorothy Metcalf-Lindenburger participa en el programa «Fox & Friends» con motivo del 40.º aniversario de la catástrofe del Challenger.
Justo antes de mi última misión en el transbordador espacial, en 2001, para ayudar a construir la Estación Espacial Internacional, le pregunté al NASA de vuelos tripuladosNASA cuándo creía que volveríamos a la Luna. «Oh, probablemente no hasta 2010», respondió. Me quedé de piedra: ¿cómo era posible que tardáramos tanto en pasar del transbordador y la ISS a la Luna? Al fin y al cabo, habíamos aterrizado allí seis veces entre 1969 y 1972.
Los esfuerzos NASApor volver a la Luna, donde hay valiosos recursos espaciales, se han visto frenados una y otra vez por cambios en las políticas espaciales y fallos de liderazgo. Por fin, 25 años después de mi pregunta, NASA lista para dar ese gran salto. Ha llevado su gigantesco cohete Space Launch System a la plataforma de lanzamiento y está lista para enviar a la tripulación de cuatro astronautas de la misión Artemis II en una trayectoria circular a casi 8 000 kilómetros más allá de nuestro vecino celestial.
La primera administración Donald presidente Donald encargó a NASA liderara el regreso internacional a la Luna con el programa Artemis, pero los avances se han visto retrasados por un estancamiento técnico y una financiación insuficiente. Artemis II lanzará a la primera tripulación de la nave Orión en un vuelo de prueba clave de 10 días para poner a prueba los sistemas de la nave y evaluar a los astronautas y a los controladores de la misión en el duro entorno a 384 000 kilómetros de la Tierra. Un vuelo exitoso —el primer viaje tripulado a la Luna desde el Apolo 17 de 1972— allanará el camino para que la próxima tripulación de Artemis intente un aterrizaje arriesgado en la superficie lunar.
NASA Estados Unidos ganará «la segunda carrera espacial» contra CHINA
El programa Innovative Advanced ConceptsNASArespalda esta investigación como parte de su esfuerzo por preparar la vida humana a largo plazo en la Luna en el marco de la misión Artemis. (Skyeports)
Aunque Artemis II no intentará aterrizar, sigue siendo un vuelo arriesgado y complicado. Su Orión, el «Integrity», se adentrará en el entorno extremo del espacio cis-lunar, mil veces más lejos de la Tierra que los astronautas que orbitan en la estación espacial. Los cuatro astronautas de Orión dependerán de su nuevo sistema de soporte vital durante 10 días, y si surge algún problema, una evacuación de emergencia hacia la Tierra podría tardar hasta tres o cuatro días. La tripulación y el control de la misión deben navegar con precisión alrededor de la Luna para dirigir con seguridad su regreso a la Tierra, donde el escudo térmico de Orión deberá soportar una inmersión abrasadora a 2760 °C al atravesar la atmósfera hasta el amerizaje.
BLUE ORIGIN LANZA TU NUEVO COHETE GLENN A MARTE TRAS VARIOS RETRASOS
Durante el reingreso sin tripulación de Artemis I en 2022, el escudo térmico de Orión, en lugar de carbonizarse y desgastarse gradualmente, desprendió trozos del tamaño de una palma de su material ablativo Avcoat, similar a la resina. Ese preocupante comportamiento de agrietamiento, causado por el gas sobrecalentado atrapado dentro del escudo térmico, ha llevado tres años analizarlo y comprenderlo. Para minimizar la generación de gas y el desprendimiento del escudo térmico, los planificadores de la misión han modificado la trayectoria de reentrada de Artemis II. El nuevo administrador NASA, Jared Isaacman, elogió el plan del escudo térmico tras una revisión y dio luz verde al vuelo de Artemis II.
De izquierda a derecha, el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense Jeremy Hansen y NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch participan en una rueda de prensa el miércoles 17 de mayo de 2023, frente a la Embajada de Canadá en Washington. Wiseman, Glover, Koch y Hansen, que volarán alrededor de la Luna en la misión de prueba Artemis II NASA, visitaron Washington para hablar de su próxima misión con miembros del Congreso y otras personalidades. (NASA Barber)
El éxito rotundo de Artemis II es vital para NASA; demostrar su competencia técnica es fundamental para mantener la financiación del Congreso y del presidente para el próximo reto del alunizaje. Isaacman y sus jefes de misión no solo deben garantizar el éxito y la seguridad de Artemis II, sino que también deben tomar una decisión crucial en las próximas semanas: cuál es la mejor manera de desarrollar un módulo de aterrizaje capaz de llevar a las futuras tripulaciones de Artemis al terreno rocoso de la Luna.
NASA eligió el cohete Starship SpaceX NASA sirviera como módulo de aterrizaje de la misión Artemis III, pero el desarrollo del Starship ha avanzado lentamente en los lanzamientos de prueba, ya que ha sufrido varios contratiempos importantes. Cada lanzamiento del módulo de aterrizaje Starship desde la Tierra requerirá otros 15 o más lanzamientos del Starship para repostarlo de combustible de cara a su misión lunar, y SpaceX muy lejos de intentar la misión de demostración robótica a la Luna que prometió.
Isaacman ha vuelto a abrir el diseño del módulo de aterrizaje a otras propuestas, quizá de Blue Origin o de otras colaboraciones del sector; el año pasado, el exadministrador Mike presentó ante el Congreso una opción viable. Pero a NASA se le acaba el tiempo NASA qué módulo de aterrizaje cumplirá con su cometido en un plazo de dos o tres años: China adelante con sus propios planes de enviar a sus taikonautas a la Luna para 2030.
(De izquierda a derecha) Los astronautas Jeremy Hansen, Victor Glover, Reid Wiseman y Christina Koch posan en el escenario tras haber sido seleccionados para la misión Artemis II, que orbitará alrededor de la Luna, durante una rueda de prensa organizada por NASA la CSA en el aeropuerto Ellington de Houston, Texas, el 3 de abril de 2023. - A bordo de la nave espacial Orión de la NASA durante Artemis II, la misión es la primera prueba de vuelo tripulada en el camino de la agencia hacia el establecimiento de una presencia científica y humana a largo plazo en la superficie lunar. ((Foto de MARK AFP Getty Images))
HAGA CLIC AQUÍ PARA MÁS OPINIONES DE FOX NEWS
China llevará tanto tiempo. El PCCh ya está muy avanzado en las pruebas de su propio cohete lunar de gran capacidad de carga, su nave de mando y su módulo de aterrizaje. Con solo repetir nuestra hazaña lunar del Apolo 11 —algo que NASA hacer hoy en día—, China una victoria propagandística en el espacio profundo y reclamará el hielo polar de la Luna: cientos de millones de toneladas de agua y de posible combustible para cohetes.
HAZ CLIC AQUÍ PARA DESCARGAR LA APP DE FOX NEWS
Competir por esos recursos exige NASA audaz por parte de NASA , algo que últimamente ha escaseado. Para llevar a sus socios de vuelta a la Luna, eso probablemente signifique dejar a SpaceX un segundo plano y optar por un diseño de módulo de aterrizaje más práctico a corto plazo.
Artemis II llevará a tres estadounidenses y un canadiense a dar la vuelta a la Luna por primera vez en 54 años. Establecer una presencia humana permanente en la Luna será aún más complicado. Partiendo del audaz salto hacia la Luna que supone Artemis II, NASA trazar un nuevo plan viable para el módulo de aterrizaje de Artemis III. Solo así NASA que tiene lo que hay que tener para liderar la exploración de la Luna y más allá.
