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A medida que crece la competencia internacional por el comercio y el poder militar en el Pacífico, el declive marítimo de Estados Unidos pone en peligro nuestra seguridad nacional y nuestra economía. La única forma de solucionarlo es reactivar la construcción naval estadounidense con trabajadores y tripulaciones estadounidenses.

En el siglo XX, éramos una potencia marítima dominante, con enormes flotas y astilleros que contribuyeron a la victoria en la Segunda Guerra Mundial y que hicieron que la mayoría de las mercancías recorrieran el mundo en barcos construidos en Estados Unidos. Pero esa ventaja se ha ido perdiendo con el tiempo. Durante gran parte del siglo XXI, la construcción naval quedó relegada a un segundo plano en las prioridades nacionales, los astilleros se redujeron y cerraron, llevándose consigo puestos de trabajo bien remunerados.

China ahora domina las rutas marítimas mundiales y está superando ampliamente a Estados Unidos en cuanto a flotas mercantes y navales. China la flota comercial más grande del mundo y construye más de 1000 buques al año. En 2024, Estados Unidos construyó solo cinco buques mercantes, mientras que China 1400. China tiene tres veces más buques de guerra que Estados Unidos.

Esto tiene consecuencias peligrosas para nuestra seguridad económica y marítima. En caso de un conflicto militar o comercial, el presidente Xi podría prohibir que los barcos chinos entraran en los puertos estadounidenses, una medida que podría provocar cuellos de botella en la industria, cortar el suministro de productos esenciales y jack los precios —prácticamente de la noche a la mañana.

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Newport News Shipbuilding en Virginia

Newport News Shipbuilding en 2019, en Newport News, Virginia. (Jonathon Gruenke/Newport News Daily Press/Tribune News Service vía Getty Images)

Esto no es solo una hipótesis. El 3 de abril de 2025,China su monopolio virtual del transporte marítimo industrial e impidió las exportaciones de tierras raras a EE. UU., lo que paralizó la producción estadounidense de todo tipo de productos, desde teléfonos inteligentes hasta aviones de combate. Aunque la medida Chinatuvo, en última instancia, un alcance limitado, demostró al mundo que China hacer valer su poderío en los mares del mundo con efectos devastadores para Estados Unidos y la economía mundial.

Para mantener nuestro liderazgo económico y militar, Estados Unidos debe reconstruir su industria marítima.

Y hoy tenemos un presidente que parece reconocer esta necesidad urgente. En febrero, el presidente Donald presentó su Plan de Acción Marítima, una estrategia para volver a construir barcos estadounidenses. Este plan proporcionaría una financiación estable y a largo plazo para los barcos construidos en EE. UU., los astilleros y los marineros, y reduciría la burocracia para satisfacer las necesidades marítimas actuales de nuestro país.

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Compartimos el objetivo de revitalizar el sector marítimo estadounidense. Por eso hemos presentado la Ley SHIPS for America junto con el senador Indiana Todd y el diputado republicano por Misisipi Trent Kelly. Se trata de la legislación más ambiciosa y completa de los últimos años para encauzar a Estados Unidos hacia la recuperación de su posición como la mayor potencia marítima del mundo. 

La Ley SHIPS for America establece el objetivo nacional de ampliar la flota internacional con pabellón estadounidense en 250 buques a lo largo de 10 años, modernizar y ampliar los astilleros privados estadounidenses para la reparación y construcción de buques comerciales, formar y contratar a trabajadores cualificados, y proporcionar financiación mediante la creación del Programa Estratégico de la Flota Comercial. 

Ya sea que hablemos de Mare Island en California de Gulfport en Misisipi, este bill integral bill unas inversiones muy necesarias aldeteriorado sector marítimo estadounidense. Modernizaría los astilleros, potenciaría la formación de la mano de obra y estabilizaría las cadenas de suministro, de modo que podamos contar con una flota mercante y naval moderna y eficaz, al tiempo que reducimos la dependencia de los proveedores extranjeros. Todo ello envía un mensaje claro al sector: la construcción naval estadounidense ha vuelto, y es hora de invertir en ella.

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Eso creará miles de puestos de trabajo bien remunerados en Estados Unidos, en los que los trabajadores puedan realmente mantener a su familia, ahorrar para el futuro y salir adelante. Nuestra Ley SHIPS for America va más allá de la construcción de barcos en los puertos. Se trata de fabricar todas y cada una de las piezas de un barco en Estados Unidos.

Para mantener nuestro liderazgo económico y militar, Estados Unidos debe reconstruir su industria marítima.

Desde el acero que forma el casco del barco hasta los sistemas electrónicos necesarios para navegar por los océanos, esto impulsará a todos los sectores que participan en la construcción naval, lo que beneficiará no solo a las ciudades costeras, sino también a las comunidades trabajadoras de todos los rincones del país.

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Nunca antes habíamos visto una coincidencia tan amplia entre republicanos y demócratas, el sector empresarial y los sindicatos para reconstruir la industria marítima de nuestra gran nación.

Tenemos claro que ahora es el momento. Manos a la obra.

El senador demócrata Mark representa a Arizona en el Senado de los Estados Unidos. Es miembro de las comisiones de Fuerzas Armadas, Medio Ambiente y Obras Públicas, Energía y Recursos Naturales, Tercera Edad y de la Comisión Económica Conjunta. Es presidente de la Subcomisión de Fuerzas Aéreas y Terrestres de la Comisión de Fuerzas Armadas del Senado. 

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