La Casa Blanca está ultimando los planes para tomar medidas drásticas en la frontera entre Estados Unidos y México que cerrarían las solicitudes de asilo y denegarían automáticamente la entrada a los migrantes una vez que el número de personas encontradas por los agentes fronterizos estadounidenses superara un nuevo umbral diario, y se espera que el presidente Joe Biden firme una orden ejecutiva tan pronto como el martes, según cuatro personas familiarizadas con el asunto.
El presidente ha estado sopesando medidas ejecutivas adicionales desde el fracaso de un acuerdo bipartidista sobre la frontera bill a principios de este año. El número de cruces ilegales en la frontera entre Estados Unidos y México ha disminuido durante meses, en parte debido a la intensificación de los esfuerzos por parte de México. Aun así, la inmigración sigue siendo una de las principales preocupaciones de cara a las elecciones presidenciales estadounidenses de noviembre y los republicanos están ansiosos por machacar a Biden sobre el tema.
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El esfuerzo de la administración demócrata tendría como objetivo evitar cualquier posible repunte de los cruces que pudiera producirse más adelante en el año, a medida que se acercan las elecciones de otoño, cuando el tiempo se enfría y las cifras tienden a aumentar, dijeron dos de las personas. No estaban autorizadas a hablar públicamente sobre las conversaciones en curso y hablaron con The Associated Press bajo condición de anonimato.
La medida permitiría a Biden, cuya administración ha tomado medidas menores en las últimas semanas para desalentar la migración y acelerar la tramitación del asilo, decir que ha hecho todo lo que podía hacer para controlar el número de personas en la frontera sin ayuda del Congreso.
Las conversaciones seguían siendo fluidas y la gente subrayó que no se había tomado ninguna decisión definitiva.
Las restricciones que se están estudiando son un intento agresivo de aliviar el desbordado sistema de asilo del país, junto con un nuevo esfuerzo por acelerar los casos de los inmigrantes que ya están en Estados Unidos y otro destinado a agilizar la tramitación de los inmigrantes con antecedentes penales o de aquellos que, de otro modo, serían considerados finalmente no aptos para obtener asilo en Estados Unidos.
Estas personas dijeron a la AP que la administración estaba sopesando algunas de las políticas directamente derivadas del estancado acuerdo bipartidista del Senado sobre la frontera, incluida la limitación del número de encuentros a una media de 4.000 al día durante una semana y si ese límite incluiría a los solicitantes de asilo que llegan a la frontera con citas a través de la aplicación CBP One de la Oficina de Aduanas y Protección de Fronteras de EEUU. En la actualidad, hay unas 1.450 citas de este tipo al día.
Dos de las personas dijeron que una opción es que los migrantes que lleguen después de que la frontera alcance cierto umbral podrían ser expulsados automáticamente en un proceso similar a la deportación y no podrían regresar fácilmente. Los migrantes podían regresar más fácilmente a la frontera si eran expulsados en virtud de la política de la época de la pandemia conocida como Título 42. En virtud de ese acuerdo, México aceptó readmitir a algunas nacionalidades no mexicanas, incluidos migrantes de Guatemala, Honduras y El Salvador.
Los inmigrantes, especialmente las familias, que solicitan asilo en la frontera sur suelen ser puestos en libertad en Estados Unidos para esperar la resolución de sus casos. Pero hay más de 2 millones de casos pendientes en los tribunales de inmigración, y algunas personas esperan años a que se les asigne una fecha para comparecer ante el tribunal mientras viven en el limbo en Estados Unidos.
Cualquiera puede pedir asilo independientemente de que llegue ilegalmente a la frontera, pero las autoridades estadounidenses presionan cada vez más a los migrantes para que pidan cita, utilicen una vía legal que evite el costoso y peligroso viaje, o se queden donde están y lo soliciten a través de puestos avanzados en Colombia, Guatemala y Costa Rica.
La administración de Biden se ha vuelto cada vez más conservadora en cuestiones fronterizas, ya que el presidente se enfrenta a las incesantes críticas de los republicanos y hay un gran número de migrantes que cruzan a EE.UU. desde México y a los que no es fácil devolver, especialmente a medida que crece el desplazamiento global a causa de la guerra, el cambio climático y otros factores.
La autoridad en materia de inmigración que la administración ha intentado utilizar se describe en la Sección 212(f) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad. Otorga al presidente un amplio margen de maniobra para bloquear la entrada de determinados inmigrantes en Estados Unidos si ello fuera "perjudicial" para el interés nacional estadounidense.
La semana pasada, los republicanos del Senado volvieron a bloquear una bill que habría consagrado como ley algunos de los mismos esfuerzos. La votación pretendía subrayar la resistencia de GOP a la propuesta, incluso cuando los republicanos han clamado por más restricciones y argumentado que Biden no ha hecho lo suficiente para frenar el flujo de inmigrantes que entran en EEUU.
El bipartidista bill se había negociado durante meses y parecía, al menos por un momento, encaminarse hacia su aprobación. Incluso contaba con el apoyo del Consejo Nacional de la Patrulla Fronteriza y de su presidente Brandon Judd, partidario declarado de Donald Trump , el presunto candidato presidencial republicano. Pero Trump, preocupado por dar a los demócratas una victoria electoral, pidió a los republicanos que la echaran abajo, y así lo hicieron.
Funcionarios de la Casa Blanca no confirmaron la esperada orden ejecutiva.
El portavoz de la Casa Blanca, Angelo Fernández Hernández, dijo que la administración "sigue explorando una serie de opciones políticas y seguimos comprometidos a tomar medidas para abordar nuestro sistema de inmigración roto."
"Aunque los republicanos del Congreso decidieron interponerse en el camino de la aplicación adicional de las leyes fronterizas, el presidente Biden no dejará de luchar para entregar los recursos que el personal de fronteras e inmigración necesita para asegurar nuestra frontera", declaró.
El Congreso ha aprobado este año la financiación de un total de 41.500 camas de detención y ha aumentado en 1.200 millones de dólares el dinero destinado a las operaciones de aplicación de la ley de inmigración y expulsión, por encima de lo que había solicitado inicialmente la Casa Blanca. Eso incluía 106 millones de dólares más de financiación para programas que controlan a los inmigrantes en el sistema de asilo mediante aplicaciones telefónicas y tobilleras, en lugar de mediante la detención.
Estos aumentos, negociados tras el fracaso del acuerdo bipartidista, podrían allanar el camino para que la administración intensifique la aplicación de las leyes de inmigración.
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Sin embargo, a diferencia de la acción legislativa, que es vinculante, todo lo que Biden haga mediante acción ejecutiva puede ser impugnado ante los tribunales, y casi con toda seguridad lo será, por lo que no está claro si se iniciará -o no- la represión del asilo. La administración también estaba sopesando otras medidas, incluida una aplicación más rápida y estricta del proceso de asilo.
Por lo general, la administración ha combinado las medidas represivas propuestas con una ampliación de las vías legales en otros lugares y también tenía previsto hacerlo en el futuro, pero no al mismo tiempo que se anunciaban las nuevas restricciones, dijeron las personas.