Un subcontratista Obama cierra y despide a 25 trabajadores en medio de una disputa por un pago de 4 millones de dólares
Mike , dueño de Adamson Plumbing, dice que su empresa ha suspendido sus actividades y ha despedido a 25 trabajadores sindicados a raíz de un conflicto por un pago de casi 4 millones de dólares relacionado con el Centro Obama .
FIRST ON FOX: Unas semanas después de la inauguración del Centro Obama en Chicago, un evento repleto de famosos, un subcontratista que ya había denunciado que a su empresa le debían casi 4 millones de dólares ha cerrado el negocio y ha despedido a 25 trabajadores sindicados.
Mike , el dueño de Chicago, Adamson Plumbing Contractors, con sede en Chicago, le dijo a Fox News que las consecuencias económicas obligaron a la empresa a dejar de lado unas seis obras más y la dejaron al borde de la quiebra. Owen describió el cierre como una decisión dolorosa que, en su opinión, era necesaria para salvar a la empresa de la quiebra.
«Despedir a casi 30 personas es algo que ningún empresario de nuestro sector quiere hacer», dijo Owen. «Es una decisión difícil, sobre todo cuando sabes que podrías terminar los proyectos y que la empresa seguiría sacando beneficios. Pero nos hemos visto en una situación bastante complicada».
Mike , dueño de Adamson Plumbing (a la derecha), dice que una disputa por el pago de unos trabajos en el Centro Obama le obligó a suspender la actividad y a despedir a casi 30 trabajadores. (Michael Fox News )
Adamson, que llevó a cabo los trabajos en el centro bajo el nombre de Marsh-Adamson, ha presentado desde entonces un embargo preventivo por valor de 1,72 millones de dólares contra el inmueble, lo que ha convertido la disputa sobre el pago en un pleito.
La empresa es una de las varias subcontratistas que han informado de problemas financieros tras haber trabajado en el centro, que se promocionó como una oportunidad económica transformadora para las pequeñas empresas y las regentadas por minorías.
Una investigación anterior Fox News identificó a varios subcontratistas —entre ellos, empresas propiedad de personas negras a las que el proyecto pretendía apoyar específicamente— que afirmaban que se les debía dinero o que habían asumido pérdidas que iban desde cientos de miles de dólares hasta millones. La disputa más importante la protagoniza Concrete Collective, que reclama más de 40 millones de dólares en pagos adicionales.
«El golpe de gracia»
Antes de que se inaugurara el centro, Owen dijo que el proyecto le había supuesto a su empresa unas pérdidas de 3,9 millones de dólares debido a retrasos, trabajos de corrección, sobrecostes de mano de obra y cambios en los requisitos del proyecto. Contó que pasó meses negociando con Lakeside Alliance, el director de obra del proyecto, antes de hacer público el asunto al no haber podido llegar a un acuerdo.
Con ese conflicto más amplio como telón de fondo, Owen dijo que el punto de ruptura se produjo más o menos cuando se celebró la inauguración del Centro Obama .
Owen dijo que Adamson y Lakeside Alliance llegaron a un acuerdo por el que Adamson pondría a disposición dos fontaneros cualificados para hacer trabajos de «mantenimiento» de última hora en el campus, a tarifas nocturnas más elevadas.
A cambio, según Owen, se suponía que Adamson iba a recibir parte del pago pendiente unos días antes de que el centro abriera el 19 de junio. Un correo electrónico al que ha tenido acceso Fox News muestra a un representante de Lakeside diciéndole a Owen que se le transferirían 100 000 dólares a través de la solicitud de pago de Adamson correspondiente a mayo.
El Centro Obama , situado en Jackson , en la zona sur Chicago, abrirá sus puertas esta semana. (Fox Flight Team)
Adamson terminó el trabajo que le habían encargado, pero el pago no llegó a tiempo, según Owen, quien dijo que ese fue el punto de inflexión para la empresa y que no le quedó más remedio que suspender las operaciones el 25 de junio.
«Lo negociamos de buena fe», dijo. «Aunque sabía que no era buena idea, acepté [hacer el trabajo]».
«El hecho de no conseguir esa gran suma de dinero fue como si le hubieran echado el freno al tren. Fue el golpe de gracia definitivo para la empresa», añadió. «En lugar de intentar alargar la situación y acabar en quiebra, decidí que lo más responsable era cerrarla. Nos reorganizaremos y ya veremos cómo estamos en septiembre».
Owen dijo que ya han llegado de Lakeside Alliance los 100 000 dólares prometidos en concepto de retención y unos 35 000 dólares por modificaciones en el contrato, más de dos semanas después de que suspendiera las operaciones y despidiera a 25 trabajadores.
Owen dijo que el dinero ayudó a reducir la deuda de la empresa con un proveedor, pero no evitó el cierre.
«Es casi como si fuera muy poco y demasiado tarde», dijo Owen. «Probablemente solo habría retrasado lo inevitable a estas alturas», añadió. «Seguimos metidos de lleno en el agujero de lo que nos deben».
Owen dijo que Adamson ya se ha mudado de su edificio y que ahora está trabajando desde casa, mientras deja el conflicto en manos de sus abogados y decide si la empresa tiene futuro.
El expresidente Barack Obama durante la jornada inaugural del CentroObama Barack Obama en Chicago, Illinois, el 18 de junio de 2026. (PedroAFP Getty Images)
Empieza la batalla legal
Owen ha intensificado su disputa por el pago de casi 4 millones de dólares.
Los documentos a los que ha tenido acceso Fox News muestran que Marsh-Adamson ha presentado un embargo preventivo por valor de 1,72 millones de dólares contra la propiedad del Centro Obama , alegando que aún se le debe dinero por los trabajos de fontanería realizados en el recinto. Un embargo preventivo es una reclamación legal que presenta un contratista o proveedor contra una propiedad alegando que no se le ha pagado íntegramente por el trabajo realizado.
El embargo es bastante inferior a los aproximadamente 3,9 millones de dólares que, según Owen, Adamson perdió a lo largo del proyecto. Owen ha dicho que el embargo cubre las cantidades que, en su opinión, están mejor documentadas, como los honorarios pendientes de pago, las órdenes de modificación registradas y los sobrecostes de mano de obra que se reflejan en los registros de la empresa.
«Eso no significa que no vaya a reclamar los 3,9 millones de dólares que hemos perdido en total», dijo Owen. «Sigo trabajando con mi equipo de abogados en esa cifra de 3,9 millones de dólares porque creo que es lo justo que sigamos exigiendo responsabilidades a los propietarios del centro presidencial».
Se ven máquinas de construcción frente al Centro Obama de Chicago de la inauguración del recinto. (Michael Fox News )
Owen dijo que, al principio, había evitado presentar una demanda o un embargo preventivo mientras intentaba negociar una solución.
«No soy una persona a la que le guste ir a los tribunales, pero, al mismo tiempo, nuestro sistema judicial está ahí para proteger a los más débiles», dijo Owen. «A partir de ahora no me queda más remedio que luchar por esto por la vía legal, y estos gastos no son nada baratos».
El pago de la semana pasada se descontará de los 1,72 millones de dólares, dijo.
Lakeside Alliance, una empresa conjunta liderada por Turner Construction y cuatro empresas Chicago propiedad de personas negras, se encargó de la gestión de la construcción del proyecto. Las otras empresas son UJAMAA Construction, Powers & Sons Construction, Brown & Momen y Safeway Construction.
En un comunicado anterior, Lakeside dijo que unos 475 contratistas trabajaron en el centro. En su última respuesta, la alianza destacó la envergadura del proyecto y afirmó que, en proyectos de tal complejidad, «la liquidación contractual se prolonga mucho tiempo después de que se hayan abierto las puertas».
«Lakeside Alliance sigue comprometida a resolver todos los asuntos pendientes para cerrar el proyecto con éxito», dijo un portavoz. Lakeside Alliance no se pronunció directamente sobre las acusaciones de Owen, los despidos ni el embargo de 1,72 millones de dólares.
VÍDEO: Un subcontratista dice que a su empresa le deben casi 4 millones de dólares por el trabajo realizado en el proyecto Obama
Obama , del expresidente Barack Obama, la organización privada sin ánimo de lucro que supervisa la construcción, dijo que Lakeside era la encargada de gestionar y pagar a los subcontratistas y que la fundación no tenía ningún cargo pendiente en disputa con la alianza.
Aunque no se pronunció directamente sobre las acusaciones de Adamson, la fundación afirmó que su apoyo financiero a las empresas que trabajan en el proyecto superaba los estándares del sector.
«Nuestro compromiso empezó con un ciclo de pago de 15 días, algo prácticamente inaudito en los grandes proyectos de construcción», afirmó la fundación en un comunicado, y añadió que a veces aceleraba los plazos de pago o adelantaba los pagos meses antes de que se terminaran las obras.
El centro también ha sido objeto de críticas por el aumento vertiginoso de su coste y por las garantías prometidas a los contribuyentes. Los costes de construcción, que en un principio se estimaban en unos 350 millones de dólares, habían subido a 830 millones en 2021 y, según se informa, desde entonces han superado los 1.000 millones de dólares.
Mientras tanto, solo se ha ingresado 1 millón de dólares en la reserva prometida de 470 millones de dólares, destinada a proteger Chicago en caso de que el centro tenga problemas financieros.
Esas preguntas han suscitado un mayor escrutinio porque la Obama se hizo con el terreno de 19,3 acres Jackson mediante un contrato de arrendamiento de 99 años por el que solo tuvo que pagar 10 dólares una sola vez.
«La verdad es que les da igual»
Owen dijo que toda esta experiencia le ha dejado agotado, tanto económica como emocionalmente, y que no sabe si alguna vez volverá a poner en marcha Adamson Plumbing.
«Todo este proceso me ha dejado hecho polvo, tanto económicamente como emocionalmente», dijo Owen. «Así que ahí es donde estoy ahora: más o menos a la espera».
Owen dijo que la ceremonia de inauguración —en la que actuaron Bruce , Christina , John y Bono y The Edge, de U2, entre otros— no hizo más que avivar su enfado. Con ese ambiente festivo de fondo, dijo, las dificultades de los trabajadores que construyeron el centro pasaron prácticamente desapercibidas.
Owen argumentó que la orgullosa cultura de protesta Chicagohabía brillado por su ausencia, y que la reacción habría sido muy diferente si el proyecto se hubiera asociado a figuras como Elon Musk Ken Griffin, el Chicago cuyo nombre da nombre al vecino Museo Griffin de Ciencia e Industria.
«Se armaría un buen lío», dijo Owen. «Harían piquetes. Irían a asaltar el castillo».
Stevie Wonder, Common, Bruce y Eddie Vedder, acompañados por The Roots, actúan durante la ceremonia de inauguración del Centro Obama en Chicago 18 de junio de 2026. (Scott Getty Images)
Owen también se refirió específicamente Illinois , J.B. Pritzker, y se preguntó por qué este gobernador, que apoya a los sindicatos, no había abordado el tema de los despidos ni las disputas salariales.
«Pero no ha dicho nada en público sobre cómo las empresas sindicalizadas del centro presidencial se han quedado sin cobrar», dijo Owen. «Y eso me molesta».
La oficina de Pritzker no respondió a nuestra solicitud de comentarios.
Owen dijo que no estaba acusando al expresidente Barack Obama tener responsabilidad personal, pero cree que la fundación debería reconocer públicamente las quejas de los subcontratistas y ayudar a buscar una solución.
«Me ha quedado totalmente claro que al grupo de propietarios de allí… la verdad es que les da igual», dijo. «No sé cómo decirlo de otra forma».
Owen dijo que los contratistas habían mantenido la esperanza de que sus disputas se resolvieran una vez finalizada la obra.
«Pero creo que muchos de los que estamos ahí fuera, los principales subcontratistas, seguíamos teniendo la sensación de que al final todo se arreglaría… hasta que no fue así», dijo.
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Ahora que el futuro de Adamson es incierto, Owen ha dicho que el proyecto le ha hecho enfrentarse a un giro personal que nunca se esperaba.
«Es que, la única baza que me queda ahora es seguir hablando claro y ver cómo evoluciona todo», dijo. «Pero mi carrera… es curioso… voy a tener que buscarme un trabajo, lo cual no me importa. Es solo que no me esperaba que la finalización de este proyecto tomara este giro».
VÍDEO: Los subcontratistas negros del Centro Obama siguen esperando que les paguen a medida que se acerca la inauguración el 19 de junio, según afirma un activista
