El padre del estudiante universitario cristiano de Kentucky asesinado insta a los compañeros de su hijo a elegir el perdón
Joe Kilman, padre del luchador universitario asesinado Josiah Kilman, de 18 años, pidió a los compañeros de clase de su hijo que "eligieran el perdón" mientras lloraban el asesinato del adolescente en su dormitorio. (Crédito: Campbellsville University Chapel/Youtube)
El martes se aprobó en el Senado de Kentucky un proyecto de ley destinado a reforzar la seguridad escolar permitiendo a los distritos escolares contratar a agentes de la ley retirados o a veteranos militares para que trabajen como guardianes armados.
La medida es el último intento de los legisladores de Kentucky de aumentar la seguridad escolar desde el trágico tiroteo de 2018 en el instituto del condado de Marshall, en el oeste de Kentucky, donde murieron dos estudiantes y más de una docena resultaron heridos cuando otro estudiante abrió fuego.
El proyecto de ley fue aprobado por el Senado, dirigido por el Partido Republicano, en una votación de 28-10 y pasa a la Cámara de Representantes. La propuesta, patrocinada por el senador republicano Max Wise, se denomina Proyecto de Ley del Senado 2, lo que refleja su carácter prioritario en el Senado.
El Senado aprobó otro proyecto de ley que permitiría a los votantes de Kentucky elegir a los miembros del consejo de educación del estado. La medida privaría a los gobernadores de la autoridad para elegir a la mayoría de los miembros del consejo.
El proyecto de ley sobre seguridad escolar permitiría a las juntas escolares locales contratar y asignar tutores en las escuelas. Su contratación sería opcional para las juntas locales. Los distritos podrían emplear tantos tutores como los administradores consideraran necesarios. El programa de tutores comenzaría en el curso escolar 2025-26 si el proyecto se convierte en ley.
Los tutores podrían llenar el vacío de los centros escolares que carecen de agentes de recursos escolares armados -normalmente miembros de las fuerzas del orden locales- o podrían prestar servicio junto a los SRO. Cientos de campus escolares carecen de SRO debido a la insuficiencia de fondos o a la falta de agentes disponibles, ha dicho Wise.
El senador de Kentucky Max Wise en el día de apertura de la sesión especial de la Legislatura del Estado de Kentucky en Frankfort, Kentucky, el 7 de septiembre de 2021. Wise es el promotor de un proyecto de ley destinado a reforzar la seguridad escolar permitiendo a los distritos escolares contratar guardianes armados. El proyecto de ley fue aprobado por el Senado de Kentucky el 5 de marzo de 2024. (AP Photo/Timothy D. Easley, Archivo)
"El agente de recursos escolares, sin embargo, es ante todo el objetivo de contratación que queremos para nuestras escuelas públicas de Kentucky", dijo Wise durante el debate en el Senado. "Pero el tutor es un enfoque bien medido que puede ajustarse a la necesidad de un distrito escolar".
Wise dijo que el proyecto de ley no diluye ni suprime en modo alguno ninguna acción previa de la legislatura para reforzar la seguridad escolar tras el tiroteo del condado de Marshall.
El senador demócrata Reginald Thomas dijo que el proyecto de ley no resolverá los problemas fundamentales que conducen a la violencia armada.
"En lugar de decir cómo podemos abordar el problema de las armas que tenemos aquí en este estado y en Estados Unidos, nuestra respuesta es pongamos más armas en las escuelas, no menos", dijo.
Entre las personas con derecho a ejercer de tutores estarían los veteranos militares licenciados con honores, los policías estatales jubilados, los agentes de la ley jubilados y los ex agentes federales.
Su preparación incluiría el primer nivel de formación de agentes de recursos escolares, así como formación sobre el manejo de armas de fuego y sobre cómo responder a situaciones de tirador activo. Se les permitiría llevar armas ocultas en el recinto escolar.
Los opositores al proyecto de ley también expresaron su preocupación por el nivel de formación de los tutores.
El senador republicano Stephen West, al apoyar el proyecto de ley, dijo que el tiempo es crucial en situaciones de tirador activo.
"A lo que se redujo para mí es, ¿prefiero tener a un veterano entrenado y armado en el lugar, listo para actuar, o prefiero tener a un SRO altamente entrenado o a un agente de la ley a cinco minutos de distancia?", dijo. "Ésa es la elección que tenemos".
La senadora republicana Whitney Westerfield dijo que la atención debería centrarse en ampliar el número de OSR.
"Lamento que estemos haciendo esto en lugar de asignar el dinero para que los distritos contraten a los SRO que necesitan", dijo. "Me gustaría que hiciéramos eso".
Wise ha expresado su esperanza de que se incluyan fondos adicionales para desplegar agentes de recursos escolares en el próximo plan presupuestario estatal bienal que los legisladores ultimarán más adelante en la sesión legislativa.
El proyecto de ley también incluye segmentos de salud mental. Aumentaría la concienciación y la formación en prevención del suicidio para profesores y alumnos y ampliaría el alcance del apoyo a los estudiantes. Fomentaría un enfoque de equipo entre psicólogos escolares, trabajadores sociales, agentes de recursos escolares y proveedores de salud mental.
En otra acción del martes, el Senado aprobó un proyecto de ley que cambiaría la forma de seleccionar a los miembros del Consejo de Educación del estado. En lugar de ser nombrados por el gobernador y confirmados por el Senado, los miembros del Consejo serían elegidos por los votantes.
La medida fue aprobada en el Senado por 24 votos a favor y 14 en contra, y pasará a la Cámara de Representantes. Según el proyecto de ley, se elegirían dos miembros del consejo escolar estatal de cada uno de los siete distritos del Tribunal Supremo del estado.
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"El proyecto de ley 8 del Senado da a los votantes la oportunidad de tomar decisiones importantes sobre quién toma las decisiones políticas generales sobre la educación de sus hijos y de toda la juventud de Kentucky", dijo el senador republicano Mike Wilson, principal promotor del proyecto.
La senadora demócrata Cassie Chambers Armstrong se opuso a la medida, afirmando que no hay pruebas de que cambiar su selección a elecciones partidistas mejore los resultados educativos de los alumnos.
"Creo que la política partidista no tiene cabida en nuestras aulas de Kentucky", dijo.
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