Los líderes conservadores de Lehigh Valley hablan sobre el juego de base y las predicciones electorales
Andrew Azan III, miembro de la junta del Comité Republicano del Condado de Northampton, y Tom Carroll, líder del Tea Party del Valle de Lehigh, hablan con Fox News Digital en un estado indeciso clave.
PLEASANT CORNER, Pensilvania - En un día despejado, un excursionista en la cima de Bake Oven Knob, un punto elevado del Sendero de los Apalaches en Lehigh Furnace, Pensilvania, puede ver la mayor parte del distrito del senador estatal Jarrett Coleman.
Bajo la cresta de Blue Mountain se extiende un mosaico de bosques y granjas en las comunidades históricamente holandesas de Pensilvania. En el horizonte se extiende la huella creciente y diversa de Allentown, la tercera ciudad más grande de Pensilvania.
Más allá de Allentown se encuentran suburbios mixtos como Emmaus y Coopersburg, antes de dar paso de nuevo a comunidades rurales como Hosensack y Old Zionsville, esta última la ciudad natal del ex senador republicano Pat Toomey, durante tres mandatos.
A medida que el clima económico más favorable de Pensilvania atrae a los trasplantes de Nueva York y Nueva Jersey, sus tierras de cultivo han sido sustituidas gradualmente por subdivisiones residenciales y almacenes corporativos.
Bake Oven Knob, un punto elevado de Blue Mountain en Germansville, Pensilvania, domina el condado de Lehigh. (Charles Creitz)
Todos esos factores se combinan para crear lo que el alcalde demócrata de Allentown, Matt Tuerk, denominó la zona "más oscilante" del perenne estado indicador.
Coleman, republicano y piloto de líneas aéreas que entró en la escena política como miembro abiertamente conservador del Consejo Escolar de Parkland durante el apogeo de las controversias nacionales, dijo que los republicanos están preparados para obtener buenos resultados en Lehigh Valley este año.
"Estamos viendo algunos de los niveles más altos de entusiasmo y motivación por parte de la gente del Valle del Lehigh. Yo am espero que la participación supere los niveles de 2020", dijo Coleman. El GOP obtuvo peores resultados ese año tanto en el condado de Lehigh como en el de Northampton.
"Aunque el condado de Lehigh contiene un núcleo urbano 'azul', la vida para todos, independientemente del partido político, se ha vuelto más dura bajo la actual administración. Esto está impulsando incluso a algunos que tradicionalmente han votado a los demócratas a votar a candidatos de GOP .
"La economía, la frontera y la seguridad de la comunidad siguen siendo las principales preocupaciones de los habitantes del Valle del Lehigh".
Los demócratas también aspiran a recuperar el Senado estatal de Pensilvania, y el senador estatal Sharif Street, demócrata de Filadelfia y presidente del partido estatal, dijo en una entrevista reciente que ese logro histórico está al alcance de la mano.
Pero, en lo que respecta a Harrisburg y Washington, Coleman dijo que los "asuntos de la mesa de la cocina" son prioritarios en su distrito, que también incluye una parte del suburbio "oscilante" de Filadelfia, el condado de Bucks, y ayudarán a GOP en ambos niveles.
"Está muy claro que la mayoría de los habitantes de Pensilvania -y especialmente los del Valle del Lehigh- están mucho peor que hace cuatro años. El GOP tiene una plataforma con medidas concretas para mejorar la vida de los habitantes del Valle del Lehigh, de Pensilvania y de todo el país."
La "demonización" demócrata de Trump no ha ayudado al bolsillo de sus electores ni a la seguridad pública a través de la frontera abierta, añadió.
En la ladera de Bake Oven Knob, junto al lago del condado que ahora lleva su nombre, se encuentra la propiedad del granjero Frederick Leaser, de la época de la Revolución.
Cuando los británicos se acercaron a Filadelfia en 1777, Leaser cargó la Campana de la Libertad en su carro durante uno de sus viajes para llevar productos al mercado y la transportó a casa, al condado de Lehigh, impidiendo que los casacas rojas la fundieran para obtener munición.
Ese sentimiento patriótico y comunitario permanece en esa parte del valle, con banderas americanas ondeando en los patios durante los días festivos y las iglesias y salas de bomberos locales organizando cenas comunitarias, desde la cena de ostras de Jacksonville hasta la comida alemana del Día de la Marmota en el Grundsau Lodsch local.
A pocas manzanas al oeste de la iglesia donde Leaser acabó escondiendo la campana se encuentra la sede del Comité Republicano del Condado de Lehigh.
El presidente Joe Vichot dijo que la presencia del partido es omnipresente en muchos actos locales, como la Feria de Schnecksville y el Desfile del Día de Puerto Rico de Allentown.
El puente cubierto de Schlicher, construido en 1882, cruza la carretera Game Preserve a través del arroyo Jordan en Schnecksville, Pensilvania. Donald Trump se reunió en el pueblo en 2024. (Fox News Digital/Charles Creitz)
Trump se concentraron en el recinto ferial de Schnecksville a principios de año, afirmando lo crucial que es la zona en este ciclo.
"Tenemos literatura sobre los candidatos, y escuchamos y hablamos a los residentes sobre los temas", dijo Vichot, añadiendo que la carroza de su partido obtuvo el tercer puesto en el citado desfile y que más de una docena de asistentes se registraron para votar en sólo unas horas.
El partido también inscribe a votantes y ha establecido contactos con líderes cívicos de las comunidades judía, siria y musulmana, dijo.
"Los dos temas principales que escuchamos son la frontera y la economía", dijo Vichot.
"[Los votantes] quieren una nueva dirección. No creen que la política de fronteras abiertas de Biden / Harris sea buena para su cartera o segura para su familia".
En el vecino condado de Northampton, donde se encuentran Bethlehem, Easton y ciudades más pequeñas como Nazareth y Wind Gap, los conservadores también están golpeando el pavimento para difundir sus mensajes.
"Nuestro partido local está muy implicado. Podemos comunicarnos con nuestros votantes. Podemos enviarles mensajes de texto, llamarles, y son receptivos a nuestras peticiones de... ayuda para ir de puerta en puerta y hacer llamadas telefónicas por nosotros", dijo Andrew Azan III, miembro de la junta del Comité Republicano del Condado de Northampton.
Unas recientes obras en la calle Octava de Allentown dejaron al descubierto un antiguo cartel de campaña del último alcalde republicano de la ciudad, Bill Heydt, que ocupó el cargo entre 1994 y 2002. (Charles Creitz)
Azan dijo a Fox News Digital que hay una "lista de espera" para los carteles de Trump-Vance en su condado, que el candidato republicano convirtió en rojo en 2016 pero perdió en 2020.
"Es una señal positiva", bromeó.
Con la población de trabajadores del acero jubilados de Bethlehem y Easton dando paso a nuevos residentes hispanos y afroamericanos, el partido ha ajustado sus mensajes, pero no sus principios, para adaptarse a la cambiante diversidad del Valle del Lehigh allí donde se encuentra, añadió Azan.
En ese sentido, según Tom Carroll, miembro de la junta del Tea Party de Lehigh Valley, los locales son más receptivos a la plataforma conservadora, y la derecha está "más unificada de lo que he visto nunca".
"Están más preocupados que nunca por perder su país debido a las políticas marxistas y socialistas que están saliendo tanto de Biden como, por supuesto, ahora de Kamala Harris ," dijo Carroll, cuyo grupo del Tea Party es el mayor de la nación, con 7.000 miembros registrados.
"Va a abrir las fronteras y va a promulgar las políticas fiscales de las que ha hablado, cosas como [gravar] las plusvalías no realizadas. Nuestros votantes son cultos y están preocupados porque saben lo que eso hará a la economía".
La Estrella de Moravia brilla en la Montaña Sur, sobre el Puente Conmemorativo Philip J. Fahy, en Belén, Pa. (Fox News Digital/Charles Creitz)
Carroll, abogado que también ayuda a dirigir el Ayuntamiento de Bethlehem GOP, dijo que lleva implicado en política desde las elecciones de mitad de mandato de 2010 y reconoció que los republicanos suelen ir por detrás de los demócratas en ese ámbito la mayoría de los ciclos.
"Pero ha habido un gran acercamiento a los votantes... en Pensilvania, en el sentido de que hay muchas bases que llaman a las puertas y se reúnen con la gente y organizan muchos actos y acuden sustitutos de las distintas campañas.
"Creemos en el Presidente Trump. Queremos que salga elegido. Y nos damos cuenta de que Pensilvania es el estado más importante de la nación".
Fox News Matteo Cina, de Digital, ha contribuido a este informe.
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