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El senador Lindsey advirtió de que la misión de EE. UU. en Venezuela debe concluir con la destitución de Nicolás Maduro, argumentando que dejar al asediado líder en el poder tras una gran demostración de fuerza por parte de EE. UU. sería un «error fatal para nuestra imagen en el mundo».

«Si después de todo esto seguimos dejando a este tipo en el poder… esa es la peor señal que se le puede enviar a Rusia, China e Irán», declaró Graham, senador republicano por Carolina del Sur, a los periodistas tras una reunión informativa clasificada a la que asistieron todos los senadores con el secretario de Guerra, Pete Hegseth, y el secretario de Estado, Marco .

Los funcionarios de la administración Trump no aclararon si una serie de ataques contra el narcotráfico en el Caribe podría derivar en ataques directos contra territorio venezolano o en una campaña más amplia para derrocar a Maduro. El senador Richard Blumenthal, demócrata por Connecticut, declaró a Fox News que la sesión informativa «carecía de concreción y detalles» y que dejaba «más preguntas que respuestas».

«Quiero reiterar, una vez más, que no se puede permitir que este hombre siga en pie tras esta demostración de fuerza, y no me han dado una respuesta muy clara sobre lo que va a pasar», dijo Graham. «Lo que quiero es algo de claridad de cara al futuro. ¿Es ese, de hecho, el objetivo?… Si no es el objetivo, es un error garrafal».

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El senador Lindsey durante una rueda de prensa

«Si después de todo esto seguimos dejando a este tipo en el poder… esa es la peor señal que se le puede enviar a Rusia, China e Irán», declaró el senador Lindsey a los periodistas. (Anna Getty Images)

El diputado Don Bacon, republicano por Nebraska, dijo que, según le habían informado, existe un «proceso muy bueno para determinar si algo es un objetivo o no» antes de atacar embarcaciones de narcotraficantes, pero que el Gobierno no había aclarado su estrategia general respecto al régimen de Maduro. 

«De momento nos hemos centrado en los barcos», dijo Bacon. «Aún no sé qué vamos a hacer con Venezuela en general».

El diputado Gregory Meeks, demócrata por Nueva York, dijo que la sesión a puerta cerrada tampoco abordó las cuestiones fundamentales. 

«La verdad es que, para mí, fue más bien un ejercicio inútil. No tengo ninguna respuesta. La verdad es que no he averiguado nada más de lo que el público ya sabe», dijo. Añadió que «en realidad no se habló de por qué… mandamos 15 000 soldados allí», y argumentó que el despliegue «no parece tener que ver solo con el tráfico de drogas». 

Meeks dijo que los ponentes no dieron «ninguna decisión racional ni respuestas concretas» sobre si Estados Unidos se está preparando para «una guerra en Venezuela», lo que plantea lo que él describió como una cuestión urgente relacionada con los poderes bélicos. Dijo que tiene previsto presentar esta semana una propuesta de ley que aborde los recientes ataques «en el Pacífico y en el Caribe», así como cualquier posible iniciativa de Trump «para intervenir en Venezuela».

Rubio dijo a los periodistas que la misión «se centra en desmantelar la infraestructura de estas organizaciones terroristas que operan en nuestro hemisferio, socavando la seguridad de los estadounidenses, matando a estadounidenses y envenenando a estadounidenses».

Hegseth dijo a los periodistas que el Departamento de Guerra no haría públicas las imágenes de vídeo de los ataques contra narcotraficantes del 2 de septiembre —en los que el almirante Frank Bradley ordenó un ataque de «doble golpe» para acabar con los supervivientes—. En su lugar, el vídeo se mostrará a las Comisiones de Fuerzas Armadas de la Cámara de Representantes y del Senado.

Hegseth habla con los periodistas.

Hegseth dijo a los periodistas que el Departamento de Guerra no haría públicas las imágenes de vídeo de los ataques contra el narcotráfico del 2 de septiembre. (Andrew Getty Images 

Las fuerzas estadounidenses atacan a presuntos narcoterroristas en el mar.

Las fuerzas estadounidenses llevan a cabo un ataque en el Caribe, en el que mueren cuatro presuntos narcoterroristas. (@SecWar vía X)

LEAVITT DEFENDE LOS ATAQUES DE TRUMP CONTRA BARCOS NARCOTRAFICANTES Y DICE QUE LOS DEMÓCRATAS, AL ATACAR AL EJÉRCITO DE EE. UU., «HAN CAÍDO MUY BAJO»

Graham restó importancia a las imágenes, calificándolas de «lo que menos me preocupa», pero dijo que había instado a Hegseth a que las hiciera públicas para que los estadounidenses pudieran «tomar sus propias decisiones».

La rueda de prensa de Hegseth y Rubio se produjo en un momento en que Estados Unidos está llevando a cabo su mayor refuerzo militar en la región en décadas: el 15 % de todos los recursos navales se encuentran ahora desplegados en el teatro de operaciones del Comando Sur. Graham señaló que este despliegue es una prueba de que cualquier cosa que no sea la destitución de Maduro socavaría la credibilidad de Estados Unidos. 

«Bueno, sí, el 15 % de la Armada señaló a este tipo», dijo.

Graham también mencionó un precedente histórico, argumentando que Estados Unidos ha actuado de manera similar al enfrentarse a regímenes hostiles o desestabilizadores. 

«En mi opinión, tenemos la autoridad legal para hacer en Venezuela lo mismo que hicimos con Panamá y Haití», dijo, recordando que en 1989 Estados Unidos «invadió literalmente Panamá… detuvo al presidente en el poder y lo metió en la cárcel».

Dijo que cree que Trump pretende conseguir un resultado similar. 

«Todo lo que ha dicho el presidente Trump apunta a que el objetivo de esta operación es acabar con el régimen (de Maduro) y sustituirlo por algo menos amenazante para Estados Unidos», dijo Graham.

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Cuando le preguntaron si se refería a un cambio de régimen o al uso de la fuerza letal, Graham respondió: «Me da igual, con que se vaya».

Ahora, la opinión pública está a la espera de ver si la administración Trump recurrirá a ataques directos contra territorio venezolano como medio para presionar a Maduro para que abandone el poder, una medida que, según Graham, es necesaria para que la operación tenga éxito.