Las ayudas de Obamacare se acercan al precipicio de fin de año mientras el Senado estudia un plan de prórroga
Chad Pergram, corresponsal Fox News en el Congreso, informa desde el Capitolio sobre las próximas votaciones en materia de sanidad, incluida una votación de prueba en el Senado sobre la prórroga de los créditos fiscales de Obamacare.
Según las últimas conclusiones de un organismo de control del Congreso, las ayudas de Obamacare COVID están plagadas de errores y a los administradores les cuesta mucho descartar las solicitudes falsas o incompletas.
La semana pasada, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO), una agencia no partidista que supervisa el gasto del Congreso, descubrió que Obamacare está pagando las facturas de decenas de miles de cuentas, utilizando créditos fiscales mejorados para las primas (APTC) para financiar más de un plan de cobertura, cuentas de titulares fallecidos y solicitudes que carecen de datos de identificación.
Un usuario consulta la página web federal de inscripción a Obamacare en un evento de inscripción celebrado en Milford, Delaware. (Andrew Bloomberg Getty Images)
«Los análisis preliminares de la GAO identificaron más de 29 000 números de la Seguridad Social (SSN) en 2023 y casi 68 000 en 2024 que se utilizaron para recibir más de un año de cobertura de seguro con APTC en un solo año de plan», se lee en el informe.
Además de evaluar los casos de fraude reales, la GAO también creó varias cuentas falsas para comprobar si Obamacare les impediría recibir prestaciones.
«De los 20 solicitantes ficticios, 18 siguen estando cubiertos de forma activa a fecha de septiembre de 2025. El APTC para estos 18 afiliados asciende a más de 10 000 dólares al mes. La GAO sigue supervisando las afiliaciones como parte de su labor continua», afirmó la GAO.
La GAO subrayó que sus conclusiones «no pueden extrapolarse a toda la población afiliada». Cabe destacar que el fraude detectado representa menos del 1 % del total de usuarios de Obamacare.
Las conclusiones de la GAO llegan en un momento en que los legisladores debaten si prorrogar las ayudas ampliadas a las primas de Obamacare, que expiran a finales de año y que se aprobaron inicialmente para ayudar a los asegurados a pagar el seguro médico durante la pandemia COVID. Sin ellas, los demócratas temen que la gran mayoría de los asegurados de Obamacare —más del 90 % de los 24 millones de afiliados al programa— se vean de repente obligados a pagar primas mucho más altas de la noche a la mañana.
Los republicanos siguen divididos sobre si los legisladores deberían prorrogar las ayudas de alguna forma. El ala fiscalmente conservadora del GOP dejar que caduquen mark paso fundamental para que el país vuelva a los nivelesCOVID .
Las conclusiones de la GAO coinciden con una de las principales preocupaciones de los republicanos: que los programas sanitarios del Gobierno puedan adolecer de un exceso de gasto innecesario y que mantenerlos tal y como están no haría más que prolongar esas ineficiencias.
Según un estudio del Comité para un Presupuesto Federal Responsable, mantener las subvenciones le costaría al país más de 30 000 millones de dólares al año.
Tanto los republicanos como los demócratas advierten de que los costes sanitarios aumentarán para los estadounidenses en todo el país a partir del año que viene. (Wodicka/ullstein bild vía Getty Images)
Aunque la evaluación de la GAO detectó problemas en un porcentaje relativamente pequeño de la población total cubierta por Obamacare, al organismo de control también le costó mucho relacionar una parte importante de los gastos del APTC con los números de la Seguridad Social.
«El análisis preliminar de la GAO de los datos del ejercicio fiscal de 2023 no ha podido encontrar pruebas de que se hayan conciliado más de 21 000 millones de dólares en APTC correspondientes a los afiliados que facilitaron su número de la Seguridad Social al Mercado federal para el año del plan 2023», señala el informe.
En este contexto, la GAO informó de que, en 2023, más de 94 millones de dólares de los fondos del APTC se habían destinado a números de la Seguridad Social asociados a beneficiarios fallecidos. Pero es posible que, para empezar, no todos los solicitantes que reciben el APTC tengan un número de la Seguridad Social registrado en el sistema.
Según un estudio de la GAO, el mercado federal exigía a los solicitantes un número de la Seguridad Social, una prueba de ciudadanía y una declaración de ingresos. La GAO descubrió que se podía acceder a las prestaciones sin necesidad de ellos.
«La GAO no proporcionó documentación, pero sí recibió cobertura», decía el informe sobre su investigación a través de cuentas falsas.
Los debates sobre el aumento de los costes sanitarios, sobre todo en torno a Obamacare, han dividido a los republicanos, que se plantean si reformar o sustituir el sistema. (Por Lea Suzuki/The San Francisco vía Getty Images; StefaniBloomberg Getty Images)
Parte de la dificultad que tiene Obamacare para mantener un registro claro de qué números de la Seguridad Social están vinculados a qué pólizas se debe a la flexibilidad incorporada para cuando las cosas salen mal.
Los funcionarios del Gobierno explicaron que el mercado federal sí permite a los afiliados utilizar un mismo número de la Seguridad Social para contratar más de una póliza. Esto permite a los solicitantes asegurarse el acceso a un seguro médico en caso de suplantación de identidad o de errores en la introducción de datos.
«Las autoridades explicaron que el Mercado federal no prohíbe las inscripciones múltiples por cada número de la Seguridad Social para garantizar que el titular real del número pueda contratar una cobertura de seguro en caso de robo de identidad o de errores en la introducción de datos», se lee en el informe.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
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El Senado tiene previsto votar antes de que termine esta semana si prorroga los créditos fiscales por hijos (APTC) en su forma actual durante tres años. Ante la fuerte oposición republicana en ambas cámaras del Congreso, se prevé que la votación no salga adelante.
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