El gasto en contratación y suministros es el segundo mayor grupo de gasto del gobierno federal , según usaspending.gov. Se gastaron más de 1,1 billones de dólares en acuerdos negociados por el gobierno para contratar a contratistas para realizar trabajos. Esta categoría ha aumentado un 19% respecto a hace cinco años.
"Esperamos recortes masivos de todos los contratistas federales y otros que sobrefacturan al gobierno federal", dijo el colíder del DOGE Vivek Ramaswamy en Fox Business' Sunday Morning Futures.
La contratación de empresas comerciales para bienes y servicios públicos se remonta a finales del siglo XVIII. A lo largo de los años, las leyes han agilizado el proceso y han contribuido a que los contratos sean más competitivos.
"Estamos del lado del cambio. Empezamos ayudando a la Marina y luego al Ejército a prepararse para la Segunda Guerra Mundial para avanzar más rápido, para hacer las cosas mejor", dijo Horacio Rozanski, de Booz Allen Hamilton CEO . "Ahora somos el mayor actor en IA y cibernética del gobierno federal, y estamos muy orgullosos de toda esa historia. Pero es toda una historia de cambios. Mi sensación es que estamos preparados para el cambio. El país votó a favor, y tenemos que ver cómo se produce".
Elon Musk y Vivek Ramaswamy dirigen el Departamento de Eficiencia Gubernamental. (Foto de Anna Moneymaker/Getty Images)
Booz Allen Hamilton se encuentra entre los mayores contratistas del gobierno. En 2024, la empresa tenía acuerdos por valor de más de 8.000 millones de dólares con organismos como el Departamento de Defensa, la Administración de Servicios Generales y la Fundación Nacional de la Ciencia.
"Una de las cosas de las que llevamos años hablando es esta noción de contratación basada en los resultados. En lugar de intentar averiguar cuánto cuesta todo y cómo hacerlo. Definamos un resultado, algo que el gobierno necesite realmente, y dejemos que la industria privada compita por ello", dijo Rozanski.
Las agencias federales son responsables de negociar el mejor acuerdo para el gobierno, pero los contratistas tienen un historial de sobrefacturación. En 2014, un informe del Inspector General del Departamento de Defensa reveló que se cobró a la agencia hasta un 831% por piezas de recambio. Otra auditoría más reciente descubrió un sobreprecio del 7.943% en un dispensador de jabón vendido a las Fuerzas Aéreas.
Los contratistas militares sólo están obligados a dar una explicación de los precios si el contrato supera los 2 millones de dólares. Si un artículo está etiquetado como "comercial", las empresas no tienen que justificar los precios.
En 2023, Booz Allen Hamilton aceptó pagar 377,45 millones de dólares para zanjar las acusaciones de que la empresa facturó indebidamente costes comerciales e internacionales a sus contratos gubernamentales.
"Creo que parte del reto es el sistema. Este sistema está construido para gestionar el riesgo y hacer las cosas con el menor riesgo posible. No está hecho para la velocidad", dijo Rozanski. "Necesitamos que la DOGE consiga cambiar hacia la eficiencia, hacia la eficacia. Es lo que quieren nuestros clientes, es lo que queremos nosotros. Will ¿Habrá ganadores y perdedores en eso? Por supuesto. Quiero que Booz Allen salga ganando. Pero al fin y al cabo, tenemos que competir".
El Departamento de Defensa destinó unos 550.000 millones de dólares a contratos públicos en 2024, más de la mitad de todo el gasto público en contratistas. Algunos analistas estiman que el departamento podría ahorrar millones racionalizando las negociaciones.
"Están a favor de reducir parte de la burocracia, pero también están a favor de comprender que hay una diferencia. Pintar a todo el gobierno federal como el gigantesco DMV no es justo", dijo Rozanski. "Hay todas esas áreas en las que se puede hacer más para hacerlo más rápido, para hacerlo mejor o para no hacerlo en absoluto, para hacer las cosas".
Algunas pequeñas empresas dicen que es probable que el DOGE no repercuta en su trabajo.
"Desde una especie de punto de vista de la eficiencia, todos nosotros tenemos que funcionar al nivel óptimo de eficiencia", dijo el cofundador de Arkisys, Dave Barnhart. "No estoy muy seguro de que eso vaya a tener efecto, porque esencialmente ya estamos operando lo más rápidamente posible dentro del gobierno de EE.UU.".
CUADERNO DEL REPORTERO: UN DOGO EN LA LUCHA
Arkisys tiene un contrato con la Agencia de Desarrollo Espacial, que forma parte de la Fuerza Espacial. (Arkisys)
Arkisys tiene un contrato con la Agencia de Desarrollo Espacial, que forma parte de la Fuerza Espacial. El Puerto daría a los proveedores de servicios, que realizan reparaciones en el espacio, una estación permanente para entregar carga o suministros. El gobierno federal tiene contratos específicos reservados para las pequeñas empresas, lo que ayuda a igualar las condiciones.
"Este ámbito concreto del espacio y, sobre todo, del que estamos hablando, que es el servicio, es decir, hacer algo a una nave espacial en el espacio tras su lanzamiento, no se ha hecho antes. Es un campo de investigación muy abierto. Pueden producirse todo tipo de innovaciones", dijo Barnhart.
Otros propietarios de pequeñas empresas dicen que creen que la DOGE podría ayudar a agilizar el proceso de contratación.
"Un día se te ocurre la idea rápidamente. Tienes que conseguir la financiación y tienes que desarrollarla", dijo Abbas Haider, cofundador de Aspetto. "Si presentas tu libro blanco, ésa es la financiación de la fase uno. Luego es la financiación de la fase dos, luego es la financiación de la fase tres. Cuando estás en la fase dos, ya han pasado meses. Probablemente alguien ya haya copiado tu idea o ya haya hecho algo parecido. Así que, ¿por qué iba a acudir al gobierno en busca de esa financiación?".
En lugar de solicitar contratos específicos que el gobierno necesita, Aspetto vende sus productos de alta tecnología para el ejército corporal a diversas agencias del gobierno estadounidense.
"En nuestro caso, vamos a seguir adelante y asumir el riesgo y financiarlo nosotros mismos, porque así las cosas irían mucho más deprisa", dijo Haider.
Aspetto fabrica ropa antibalas, chalecos antibalas para mujeres y chalecos antibalas K9. La empresa tiene contratos con el Departamento de Defensa, el Departamento de Estado y NASA. La FBI también está equipando a agentes de la Patrulla Fronteriza estadounidense con productos Aspetto.
"Creo que van a centrarse en la innovación. Si vas a competir con países como China, tienes que centrarte en la innovación", afirmó Haider.
NASA aporta la mayor parte de su financiación a contratistas para que desarrollen productos innovadores para los viajes espaciales. En 2024, la agencia destinó más del 76% de su presupuesto a contratos.
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"Con los incentivos adecuados, la industria privada también puede aportar al gobierno tecnologías existentes que ya han sido probadas en el sector privado para que eso ocurra más rápidamente", dijo Rozanski. "Realmente creo que hay una oportunidad significativa de ahorrar dinero, de hacerlo más rápido".
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