Fox News Flash de los principales titulares deportivos del 11 de enero
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El mundo del fútbol universitario se vio sorprendido el miércoles por la noche cuando se conoció la noticia de que el legendario entrenador de fútbol americano Nick Saban pondría fin a su carrera.
El siete veces campeón nacional lo hizo oficial unas horas después de que aparecieran los informes, poniendo fin a una era de dominio pocas veces vista en el deporte.
El entrenador Nick Saban de los Alabama Crimson Tide en el partido de la Rose Bowl contra los Michigan Wolverines el 1 de enero de 2024, en Pasadena, California. (Sean M. Haffey/Getty Images)
"La Universidad de Alabama ha sido un lugar muy especial para Terry y para mí", dijo Saban en un comunicado. "Hemos disfrutado cada minuto de nuestros 17 años siendo el entrenador jefe de Alabama, así como formando parte de la comunidad de Tuscaloosa. No se trata sólo de cuántos partidos ganamos y perdimos, sino del legado y de cómo lo hicimos".
"Siempre intentamos hacerlo de la forma correcta. El objetivo siempre fue ayudar a los jugadores a crear más valor para su futuro, ser el mejor jugador que pudieran ser y tener más éxito en la vida por haber formado parte del programa. Con suerte, lo hemos conseguido, y siempre consideraremos Alabama como nuestra casa".
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Con Saban, Alabama volvió al dominio nacional, ganando nueve Campeonatos de la SEC y seis títulos, mientras Tuscaloosa se convertía en el epicentro del fútbol universitario.
Su retirada es el final de una era en el fútbol universitario mientras los vientos del cambio siguen soplando en todo el deporte.
Echemos un vistazo a cinco momentos de la carrera de Saban que siempre serán recordados.
Saban vuelve al fútbol universitario tras un breve paso por la NFL
Nick Saban cambió el curso de la historia cuando regresó al fútbol universitario tras dos años como entrenador al más alto nivel.
Tras ganar su primer campeonato en 2003 con LSU, Saban fue contratado por los Delfines de Miami el día de Navidad de 2004. Entrenó a Miami durante dos temporadas, con un balance combinado de 15-17.
Hacia el final de su mandato con los Dolphins, circularon rumores sobre la posibilidad de que Saban volviera al fútbol universitario. Saban negó los rumores, diciendo sin rodeos que no aceptaría el trabajo en Tuscaloosa.
El entrenador de los Miami Dolphins, Nick Saban, en la banda contra los Lions en un partido del Día de Acción de Gracias, el 23 de noviembre de 2006, en Detroit. Los Delfines ganaron 21-10. (Al Messerschmidt/Getty Images)
"Supongo que tengo que decirlo", dijo Saban. "No voy a ser el entrenador de Alabama."
Unas semanas más tarde, Saban fue nombrado próximo entrenador jefe de Alabama y el resto fue historia.
"Yo am no estoy enfadado con Nick, porque está más implicado de lo que pensáis", dijo el propietario de los Dolphins, Wayne Huizenga, en una rueda de prensa, según The New York Times. "He pasado por esto con Nick durante bastante tiempo, y siento el dolor, etcétera, etcétera, de Nick y Terry, y no es algo muy sencillo. No, creo que Nick es genial. Soy fan de Nick Saban".
Seis campeonatos después, Saban ha tomado claramente la decisión correcta.
Saban sustituye a Jalen Hurts por Tua Tagovailoa en el descanso del partido por el título
A los entrenadores se les paga para que tomen decisiones difíciles, y Saban tomó una difícil en el mayor escenario de 2018.
Cuando Georgia iba perdiendo por 13-0 en el partido del campeonato nacional, Saban recurrió a un quarterback de primer año después de que Jalen Hurts y el ataque de la Crimson Tide tuvieran problemas para arrancar.
Hurts había llevado a Alabama a un récord de 12-1 camino del partido por el título contra Georgia, pero fue Tua Tagovailoa quien ganó a Saban su quinto título en Alabama.
Tagovailoa lanzó tres pases de touchdown, incluido uno de 41 yardas a DeVonta Smith en la prórroga.
El entrenador en jefe Nick Saban de los Alabama Crimson Tide conversa con Tua Tagovailoa contra los New Mexico State Aggies en el Bryant-Denny Stadium el 7 de septiembre de 2019, en Tuscaloosa. (Kevin C. Cox/Getty Images)
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"Creo que Tua nos dio una chispa ofensiva en la segunda parte, y creo que eso nos ayudó en defensa, así como a poner algunos puntos en el marcador que nos dieran la oportunidad de ganar el partido", dijo Saban al día siguiente, según USA Today.
"Una de las primeras cosas que le dije a Jalen fue que no estaríamos aquí si no fuera por ti", dijo Saban. "Nos has puesto en una posición gracias a las jugadas que has hecho y a la forma en que has jugado durante todo el año, pero me parece que, si queremos tener la mejor oportunidad de ganar este partido, puede que tengamos que hacerlo de una forma diferente. Creo que él lo entendió".
Saban está harto de las preguntas Tagovailoa-Hurts
Alabama entró en la temporada 2018 de fútbol americano universitario con una controversia de quarterback entre manos, ya que Hurts y Tagovailoa luchaban por el puesto de titular.
Saban se vio obligado a responder durante todo el verano a las preguntas sobre a quién elegiría, y finalmente cedió tras el primer partido de Alabama de la temporada.
Tras la victoria de Alabama sobre Louisville en la Semana 1, un partido en el que jugaron tanto Tagovailoa como Hurts, Saban habló en el campo con la reportera de ESPN Maria Taylor.
El entrenador de Alabama Crimson Tide, Nick Saban, durante el partido contra Kentucky Wildcats el 11 de noviembre de 2023, en el Kroger Field de Lexington. (Jeff Moreland/Icon Sportswire vía Getty Images)
Taylor preguntó a Saban qué "respuestas" tenía sobre sus quarterbacks después de ver jugar a ambos.
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"Bueno, me siguen gustando los dos chicos", dijo Saban. "Creo que ambos son buenos jugadores. Creo que ambos pueden ayudar a nuestro equipo, ¿de acuerdo? Así que, ¿por qué intentas continuamente que diga algo que no respete a uno de ellos? No lo voy a hacer. Así que deja de preguntar".
El vídeo se hizo rápidamente viral y Saban recibió críticas por su reacción a la pregunta.
Saban llamó a Taylor para disculparse por su reacción a su pregunta, según ESPN.
Guerra de palabras entre Jimbo Fisher y Saban
La era del nombre, imagen y semejanza (NIL) en el fútbol universitario desató una guerra de palabras en los medios de comunicación entre dos antiguos colegas.
Durante la temporada baja de 2022, Saban se enfrentó a Jimbo Fisher, entonces entrenador jefe de Texas A&Mmientras hablaba de la clase de reclutamiento de A&M para 2022.
"Sé que las consecuencias van a ser difíciles para la gente que se gasta toneladas de dinero en conseguir jugadores", dijo Saban, según AL.com. "Si lees sobre ello, sabrás quiénes son. El año pasado fuimos los segundos en reclutamiento. A&M fue el primero. A&M compró a todos los jugadores de su equipo. Hicieron un trato por el nombre, la imagen y la semejanza.
El entrenador Nick Saban de Alabama Crimson Tide se reúne con el entrenador Jimbo Fisher de Texas A&M Aggies en Kyle Field el 9 de octubre de 2021, en College Station, Texas. (Bob Levey/Getty Images)
"No compramos ni un jugador. ¿Verdad? Pero no sé si podremos mantenerlo en el futuro, porque cada vez lo hace más gente. Es difícil".
Los comentarios llevaron a Fisher a celebrar una rueda de prensa en la que calificó a Saban -sin llegar a nombrarlo- de "narcisista", al tiempo que instaba a los periodistas a indagar en su pasado.
Los dos entrenadores siguieron adelante y Alabama derrotó a los Aggies durante la temporada regular.
Saban monta en cólera tras un error de los equipos especiales
Pocas cosas molestan más a Saban que los errores mentales.
Contra Tennessee en octubre de 2022, Alabama cometió más de unas cuantas, cometiendo nueve penalizaciones para 71 yardas en la primera mitad.
El entrenador de Alabama, Nick Saban, dirige a su equipo en el campo para el partido contra los Razorbacks el 1 de octubre de 2022, en Fayetteville, Arkansas. (John Bunch/Icon Sportswire vía Getty Images)
Tras detener por fin el ataque de Tennessee, los Vols lanzaron un penalti desde su propio territorio, pero el júnior de Alabama Quandarrius Robinson intentó inexplicablemente recoger un balón rebotado con defensores a su alrededor, lo que permitió a Tennessee recuperarlo en la yarda 40 de la Crimson Tide.
Y Saban finalmente estalló.
En su 16ª temporada en Alabama, Saban sigue esperando de sus jugadores el mismo nivel de ejecución que el primer día.
El fútbol universitario echará mucho de menos a Saban en los banquillos y en la sala de entrevistas.
Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.
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