Ryan Williams, receptor de cinco estrellas que iba a jugar con los Crimson Tide a partir de 2024, se retiró de Alabama el miércoles tras el anuncio de la retirada de Nick Saban.
Williams declaró a ESPN que no se enteró de la noticia hasta que la escuchó en las redes sociales. Llevaba comprometido con Alabama desde octubre, pero iba a esperar a firmar su carta nacional de intenciones hasta su cumpleaños, en febrero. El periodo de firma anticipada era en diciembre.
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"En realidad, no tenía ni idea", dijo a ESPN. "Es el periodo muerto y acabo de ver a todos los demás jugadores fichando o declarándose para el draft. Me preguntaba (qué pasaría), pero me enteré por Twitter (de que Saban se retiraba).
"Tras la marcha del entrenador (Holmon) Wiggins, ya fue duro, porque es mi entrenador de posición. Pero siempre puedes encontrar otro entrenador de posición. Con la marcha del entrenador Saban, es como si se fuera el legado. Ha sido la guinda del pastel".
La retirada de Saban fue una gran sorpresa entre los aficionados al fútbol universitario.
"La Universidad de Alabama ha sido un lugar muy especial para Terry y para mí", dijo Saban en un comunicado. "Hemos disfrutado cada minuto de nuestros 17 años como entrenador jefe en Alabama, además de formar parte de la comunidad de Tuscaloosa. No se trata sólo de cuántos partidos ganamos y perdimos, sino del legado y de cómo lo hicimos".
"Siempre intentamos hacerlo de la forma correcta. El objetivo siempre fue ayudar a los jugadores a crear más valor para su futuro, ser el mejor jugador que pudieran ser y tener más éxito en la vida por haber formado parte del programa. Con suerte, lo hemos conseguido, y siempre consideraremos Alabama como nuestra casa".
No está claro quién sustituirá a Saban en Alabama.
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Williams dijo que todavía está decidiendo qué será lo próximo para él. Mencionó a Texas, Texas A&M y Auburn como contendientes.
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