Alabama La gobernadora Kay Ivey fijó el 21 de noviembre como fecha para la que será la tercera sentencia de muerte del país ejecutada con gas nitrógeno, y todas habrán ocurrido en Alabama.
La fecha de ejecución de Carey Dale Grayson, de 49 años, se fijó después de que el Tribunal Supremo de Alabama dictaminara la semana pasada que podía llevarse a cabo. Grayson era uno de los cuatro entonces adolescentes condenados por el asesinato en 1994 de Vickie Deblieux, de 37 años.
En enero, Alabama se convirtió en el primer estado en utilizar gas nitrógeno para una ejecución cuando llevó a cabo la pena de muerte del asesino convicto Kenneth Smith, que sobrevivió a un intento de ejecución por inyección letal en 2022. El método de ejecución, que ha sido criticado por ser inhumano y una forma de tortura, mató a Smith después de que éste pareciera agitarse y retorcerse en la camilla, tirando a veces contra las ataduras antes de varios minutos de respiración agitada hasta que la respiración dejó de ser perceptible.
La ejecución de Smith fue la primera vez que se utilizaba un nuevo método de ejecución en Estados Unidos desde que en 1982 se introdujo la inyección letal, que actualmente es la forma de pena capital más utilizada.
La segunda ejecución con gas nitrógeno de Alan Eugene Miller, que también sobrevivió a un intento de ejecución por inyección letal en 2022, está prevista para el 26 de septiembre. Miller llegó a un "acuerdo confidencial" con el estado a principios de este mes para poner fin a su demanda sobre los detalles del protocolo del gas nitrógeno.
Grayson tiene una demanda en curso que pretende impedir que el estado utilice el mismo protocolo que se empleó para ejecutar a Smith, y sus abogados argumentan que el método causa niveles inconstitucionales de dolor y que Smith mostró signos de "asfixia consciente".
Matt Schulz, defensor federal adjunto que representa a Grayson, dijo la semana pasada que tanto él como su cliente están decepcionados por que se autorizara la ejecución antes de que los tribunales federales tuvieran la oportunidad de revisar la impugnación de Grayson de la constitucionalidad del actual protocolo de nitrógeno deAlabama.
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Grayson fue acusado de torturar y matar a Deblieux el 21 de febrero de 1994, cuando hacía autostop desde Tennessee hasta la casa de su madre en Luisiana. Cuatro adolescentes, entre ellos Grayson, se ofrecieron a llevarla y la condujeron a una zona boscosa donde la atacaron y golpearon antes de arrojarla por un acantilado, según los fiscales, que dijeron que los adolescentes mutilaron después su cuerpo.
Tres de los adolescentes -Grayson, Kenny Loggins y Trace Duncan- fueron declarados culpables y condenados a muerte. Loggins y Duncan, que eran menores de 18 años en el momento del crimen, vieron anuladas sus condenas a muerte después de que el Tribunal Supremo de EE.UU. dictaminara en 2005 que los delincuentes menores de 18 años en el momento del crimen no pueden ser ejecutados. Grayson no pudo eludir la pena de muerte tras la sentencia, ya que tenía 19 años cuando se cometió el delito.
El cuarto adolescente fue condenado a cadena perpetua.
The Associated Press ha contribuido a este informe.